За пеленой воображений (СИ) - "Жестокрылая" - Страница 47

— Интересно, как эту Миранду угораздило тебя на передовую отправить, — с нескрываемым недовольством озвучил я свои мысли. Признаться, мне она показалась очень даже смышлёной. Не стоило ей доверять…

— Миранды не было в городе в это время, — тихо ответила принцесса подавленным голосом. — Вместо неё в виде подкрепления прислали какого-то лорда… Хелкерга, кажется. Он всё это и устроил…

— Хелкерг… — повторил я вслух, задумавшись. — Где-то слыхал о нём раньше. От наших разведчиков вроде. Неприятный тип.

— Ага. Тварь он безжалостная, — раздражённо уже рыкнула девушка, наконец перестав противиться моим попыткам её нормально обнять. — Это по его воле Илрис казнили, а Аррая с Кайлом вынуждены теперь скрываться.

Так. Ну, желание прибить этого лорда у меня появилось ещё тогда, когда я узнал, что это из-за него у принцессы теперь нервное расстройство, а сейчас уже был полон решимости отплатить за всё этому мерзавцу при любом удобном случае.

— Мы с ним ещё пересечёмся. В последний раз.

Наверное, мой голос прозвучал чересчур злостно, ибо девушка перевела на меня взгляд и, кажется, хотела двинуться, но передумала. На миг показалось, будто она слабо улыбнулась, но разглядеть мне не дал внезапный порыв ветра, хлестнувший по лицу листьями. Этого было достаточно, чтобы я опомнился и, выпустив принцессу, поднялся с каменного пола.

— Идём отсюда. И так долго задержались.

Та кивнула и тоже поднялась, отряхивая одежду. Точнее, то, что от неё осталось, ибо платье, как и штаны, было потёртое и в дырках. Можно подумать, оно теперь прикрывает больше, чем наряд воительницы. Зато сапоги, как я заметил, девушка оставила тёмноэльфийские. Видать, свои надоели. Впрочем, так ей даже лучше…

Принцесса, похоже, заметила мой взгляд, потому что тут же замялась.

— Надо будет приобрести новую одежду как-нибудь… — смутившись, пробормотала она. Я слегка улыбнулся. Действительно, надо будет. И выбирать её буду я: мне всё-таки больше известно о местной манере одеваться. Красиво одеваться.

— Ну… идём? — неуверенно спросила та, с некой взволнованностью глядя на мою мечтательную физиономию. М-да уж, не о том я думаю, когда у нас на хвосте враги. Прикрепив сумку на пояс, направился к выходу из пещеры.

— Идём.

*

Погода сегодня не отличалась особой солнечностью. Небесное светило то появлялось из-за туч, то вновь в них пряталось, словно пыталось укрыться от ветра, который, кстати, был вовсе не тёплым. В честь этого я адскими усилиями заставил принцессу завернуться в сложенное пополам одеяло, аргументировав это тем, что в противном случае сам заверну её в него и понесу на плече. Как ни странно, это подействовало, и девушка быстро закуталась. После сей дискуссии мы больше не разговаривали, наслаждаясь тишиной леса и пением птиц.

Я настолько привык к лесу, что представить не могу и дня без его густой зелени. Не знаю, как принцесса дожила, будучи запертой в этом своём дворце, до своего возраста. А ведь ведёт она себя на природе вполне естественно, без всяких королевских замашек и заморочек, будто прогулка в лесу — ежедневное её занятие. Хоть особыми знаниями о лесной жизни и не владеет. Чудачка…

Я глянул на свою спутницу: идёт нахохлившись, аки сова, с одеялом на плечах и стреляет глазками по сторонам, будто в поисках чего-то. Есть хочет, наверное.

— Проголодалась? — решил уточнить на всякий случай. Та отрицательно мотнула головой.

— Нет. Просто хочется быстрее уйти от этого места подальше, — пробормотала принцесса, поплотнее заворачиваясь в одеяло. Хм, ей что, опять что-то снилось? Или Лисса уже успела и её оповестить об опасности…

— Очень не хочется повторно попасть в лапы разбойников… — еле слышно проговорила девушка, а затем ещё тише: — Особенно с таким же исходом, как тогда…

Та-а-ак. Чую я, сейчас опять слёзы будут. Ну это уже никуда не годится — нервы не железные ведь.

— Ты, наверное, долго был знаком с теми… лучниками, раз вы друг друга братьями называли… — вдруг глухо выдала принцесса, опустив голову.

— Три года, — уточнил я спокойным тоном. — Но этого было достаточно, чтобы крепко сдружиться.

— Эльфы — добродушный народ, я помню, — вяло улыбнулась девушка. — Только, видимо, на тёмных это понятие не распространяется. У твоих дру… собратьев ведь наверняка были семьи…

— Не у всех. На границе работают обычно те, которым не по кому скучать… — заткнулся я слишком поздно. Демон меня за язык дёрнул. Не приведи Сийлана, принцесса сейчас про меня расспрашивать начнёт. Надо как-то тему сменить… Например, продолжить говорить о трёх погибших. — Рил поссорился с родителями ещё будучи подростком и в результате при первом удобном случае сбежал из дома. На обучение мастерству стрельбы зарабатывал с помощью своего обаяния и умения красиво петь. В пригородных сёлах, да и в самом Манайрине* его знали многие как душу компании и вечно весёлого и неунывающего парня. Так и не ясно, зачем он устроился охранять границы, когда пением зарабатывал куда больше, тем более что ему нравилось веселить народ. Сиэль… у него из близких была только мать, ставшая глухонемой, когда тому было около одиннадцати лет. Тогда же убили и его младшую сестричку. Как он сам не стал глухонемым после этого — неизвестно. Да и узнали мы о его прошлом далеко не сразу: Сиэль по своей натуре молчаливый, хотя положиться на него можно было: не подвёл ни разу. У Тила всё было гораздо сложнее: в селении, где он раньше жил с самого детства, разразилась эпидемия. Из всей его достаточно большой семьи выжили только он и его двоюродная сестра, младше его на шесть лет. Оба были ещё детьми, не имеющими понятия, куда им идти дальше и что делать. Несколько месяцев жили в лесу, а потом оказалось, что у Тила проявляются признаки той болезни, от которой они пытались удрать, покинув свой дом. Зараза напрочь испортила его дееспособность, а вскоре добралась и до сестры. Всё закончилось бы весьма плачевно, если бы не Тинн. Дриада пожалела детей и привела их к одной старой лесной избушке. Живущая в ней уже не очень молодая колдунья приняла их как родных и в скором времени вылечила от ещё не разгоревшейся болезни. Тил в благодарность ей остался помогать по хозяйству, а та в свою очередь приютила его с сестрой у себя. Также, помогая колдунье в продаже и доставке её зачарованных изделий, он вскоре собрал достаточно денег, чтобы обучаться стрельбе. В результате та ведьма стала им как мать, а Тинн привязалась к Тилу как в прямом, так и в переносном смысле. Однако в последнее время никто из нас не покидал своей службы, чтобы кого-то проведать, в основном живя в отведённых нам домах на деревьях. Сейчас время такое, что лучше за границей следить в оба…

Принцесса шла молча, внимательно слушая меня, а теперь и вовсе поникла и даже замедлила шаг. Н-да, невесело слушать о том, какие проблемы создают действия твоих родных, на которые ты никак не можешь повлиять.

— Не могу понять, почему ты до сих пор мне помогаешь. Из-за меня погибли твои собратья, да и ты сам чуть не… — она на миг смолкла, прикусив губу. — Проще было и вправду меня обратно вернуть. Так хоть проблем меньше было бы…

— Они погибли не из-за тебя, — перебил я её исповедь. — И я сам живой, как видишь. А раз пообещал помочь, то должен выполнить обещанное. И что-то мне подсказывает, что так правильнее всего.

— Мне тоже, — наконец улыбнулась принцесса, посмотрев мне в глаза, однако затем вздохнула. — Но я всё равно чувствую себя виноватой. Хоть я почти не знала их, уверена, что они были хорошими эльфами и не заслужили так вот… окончить свою жизнь. Даже ту кареглазую язву жалко…

Я еле сдержал искреннюю усмешку. Забавное Илана прозвище Рилу дала. Впрочем, не так долго она с ним была знакома, чтобы понять, что не такая уж он и язва. За те три года мы настолько хорошо узнали друг друга, что его сумасшедшие затеи и шуточки стали привычным и даже обязательным ежедневным явлением. Не было такого случая, чтобы мы не влипли по его вине в какую-то неловкую ситуацию. Благодаря Рилу, да и Тилу с Сиэлем тоже, моя жизнь была не такой скучной и одинокой. Ну и, конечно же, всегда было что вспомнить…