Эссенция пустоты (СИ) - Харт Хелег - Страница 84

Но вот я здесь. Осталось только придумать, как проникнуть в пространство энергии. Я ведь не Маг, сделан из мяса, не из плазмы…

Я остановился на краю кратера.

— Куда ты их отправил? — спросил Рэн, стоящий позади.

— Далеко, — отмахнулся я.

В Эфире перед нами неторопливо вращалась энергетическая спираль. Почти такую же я видел на Хребте Бурь, но та уже не подлежала восстановлению, а эту, похоже, подлатали и успокоили. Спасибо, Дисс.

— Зачем?

— Рэн, — сказал я, не оборачиваясь, — ты и сам скоро туда отправишься и всё узнаешь. Не гони коней.

Пуэри немного помолчал.

— Ты не знаешь, как достать эссенцию, не так ли?

— Как раз пытаюсь изобрести способ. Не отвлекай, дай подумать.

Самое простое решение — создать инверсный щит. Трёхмерное физическое тело не может существовать в двумерном энергетическом пространстве. Это всё равно, что попытаться влезть в лист бумаги и стать рисунком. Стало быть, понадобится сила, которая не даст Эфиру меня расплющить. Но эффект будет примерно как при встрече с Муалимом: Эфир вытолкнет меня обратно, как вода выталкивает на поверхность пузырь с воздухом. Это происходит из-за плотности энергетического пространства, не допускающего существование вакуума внутри себя. Значит, вариант с инверсным щитом отпадает. Придётся изобретать что-то новое.

Я внимательнее присмотрелся к аномалии. Спиральные потоки по мере приближения к центру уплотнялись, однако не сливались в одну струю, а уходили вглубь Эфира, образуя некое подобие тоннеля. Проблема заключалась в том, что диаметр этого тоннеля был меньше ногтя. Как же туда залезть?

Хорошенько поразмыслив, я попытался продавить спираль направленным потоком энергии, и тот неожиданно легко подался. Вот оно!

— Пойду один, — я обернулся к Рэну. — Тебе придётся подождать здесь.

Пуэри посмотрел на меня как на врага, но ничего не ответил.

Я создам энергетическую клетку, заполню её потоками нужной плотности, а сам встану в центр. Наружная сторона магической конструкции будет иметь два энергетических измерения, внутренняя — три физических. Итого пять измерений. Плюс время. По сути своей это пространственный мешок, только очень сложный. То, что я увижу изнутри, будет выглядеть дико.

Есть ещё фактор, который стоит учесть. Как только я продавлю спираль, в верхний слой Эфира хлынет энергия из нижних. Моя прогулка в Бездну так перемешает потоки, что это наверняка аукнется всему миру. Пройдёт время, прежде чем энергетические реки войдут в прежние русла. И я, к сожалению, не могу сказать, к добру это или к худу. В лучшем случае всё ограничится временным исчезновением возвратов. В худшем — Нирион сотрясут катаклизмы, в сравнении с которыми нашествие орды отродий покажется детской шалостью. Зависит от моей искусности и… везения. Но либо так, либо никак.

На создание подпространства ушла пара часов. Рэн сначала стоял и наблюдал, а потом развернулся и ушёл, махнув рукой. Оно и к лучшему — ничто не отвлекало меня от работы.

Надеюсь, когда всё кончится, пуэри меня поймёт.

Наконец вокруг меня выстроился полупрозрачный многогранник: каждая его грань ломала окружающую действительность, поэтому реальность для меня превратилась в калейдоскоп. Ноги оторвались от земли — я направился к аномалии. Спираль развернулась во всей красе и стала напоминать гигантскую снежинку с маленькой дырочкой посередине. По мере сближения аномалия всё гуще опутывала мою искусственную структуру бесчисленными отражениями хвостов.

Я остановился у самого входа в Эфир, проверил надёжность плетений и вздохнул. Запас воздуха в моём чудо-ящике был ограничен, поэтому времени на моральную подготовку не осталось. Миг — и привычный мир остался позади. На кривых зеркалах моей структуры заиграли причудливые узоры потоков Эфира.

— Эй, балбес, — раздался знакомый голос. — Думал, отделался от меня? Дать бы тебе подзатыльник за твои выходки!

Я огляделся, но не увидел ничего кроме стен магического многогранника. Похоже, двойник был недостаточно силён, чтобы визуализировать себя, но мог пробиться к моим мыслям.

— Однако ты не в состоянии, — усмехнулся я и плавно двинулся по энергетическому тоннелю.

Огненные нити, облепившие мою клетку, поползли назад. Я будто проталкивался сквозь логово гигантского паука, изо всех сил стараясь не порвать ни одной паутинки. Здесь не существовало понятий «право», «лево», «верх», «низ», я мог двигаться только по прямой — назад и вперёд.

— Повезло тебе, — сказало Отражение. — Где бы ты был, если бы не я?

— Жил бы обычной жизнью?

— Твоя обычная жизнь оказалась бы очень короткой. Тринерон и его слуги уже превратили бы Нирион в плазму.

Энергетическая паутина закончилась как отсечённая: я преодолел верхний слой Эфира. Теперь стены многогранника расталкивали нагромождения разноцветных кристаллов — или того, что их напоминало. Я видел всего лишь иллюзию: человеческое зрение передавало лишь три измерения, а мозг, привыкший к ним же, не мог выстроить в воображении правильную пятимерную картину. Поэтому пришлось довольствоваться перемешанными кусочками мозаики.

— Вот тут я и не согласен, — ответил я. — Мне не повезло. Повезло тем, кому моя ноша не досталась. Обычным людям.

Двойник хохотнул.

— В этом ты прав. На твоём месте в любом случае кто-то бы оказался. Рано или поздно. Я бы жил в симбиозе с другим человеком. Это ему пришлось бы терпеть отсутствие того, что все вокруг называют судьбой. Глупое слово, не находишь?

— Нахожу.

— Нелепица. Каждый мельчайший процесс очень просто объясняется законами Вселенной. Если есть объект, у него есть свойства. Если есть свойства, с помощью законов можно спрогнозировать реакцию объекта на любое воздействие. Физика! Но люди не любят физику. Совокупность процессов, которую не могут просчитать, они называют судьбой. Так проще, потому что меньше приходится думать. Да и ответственность за собственные поступки уже не так чувствуется…

Картинка снаружи снова изменилась: самые плотные слои Эфира закончились. Вокруг раскинулись Призрачные Поля — слои, где зарождаются духи, которые иногда прорываются в физический мир. Где-то здесь, через два или три слоя, обитает душа Муалима. Ещё глубже — демоны, питающиеся оседающей мировой энергией. Ещё глубже, как утверждал Дисс, спят Извечные. Глухие, бесплотные, почти неуязвимые — сущности столь же старые, как Вселенная.

Эфир — вотчина таких, как они. Не живых и не мёртвых. Всё, чем живёт человек, здесь теряет смысл. Жизнь и смерть относительны, существование — тоже, как и сказало Отражение — сплошная физика, потому что тут нет ни эмоций, ни индивидуальности. Не так уж трудно понять Маулима в его выборе. Пожалуй, это место подошло бы и мне. Но я пойду дальше.

— На самом деле, — продолжало разглагольствовать невидимое Отражение, — у тебя тоже есть судьба. Но из-за меня её нельзя просчитать по законам этой вселенной. Посему в рамках этого Упорядоченного у тебя судьбы нет. Твоё существование подчиняется иному набору правил.

— Поэтому ты — единственный, кто знает мою судьбу.

— А ещё единственный, кто тебя понимает.

— А ещё единственный, кто до сих пор меня бесит.

— Рад стараться. А если серьёзно, то тут уж без вариантов. Между тобой и Нирионом лежит огромная, непреодолимая пропасть. Никто, даже пуэри с его широкой и участливой душой не сможет понять твоих мыслей и чувств. Ты — самое одинокое существо во Вселенной, и мне очень жаль, что тебе понадобилось так много времени, чтобы это понять.

— Не жалей. Теперь я всё понимаю.

Призрачные Поля исчезли за очередной границей, и всё вокруг затопил свет. Нет, не тот свет, что разгоняет тьму и дарит тепло. У этого света нет источника, он — холодная белая субстанция, вязкая, текучая и… разумная.

С первой же секунды я ощутил, как чужая воля вцепилась в магическую клетку и попыталась пробиться внутрь, но отступила, добравшись до пространственной границы. Движение даже не замедлилось: тоннель, по которому я плёлся, пролегал и через этот слой Эфира, но разлившийся вокруг Разум явно прежде не встречал человекоподобных, а потому продолжал любопытствовать. Его волны обтекали стены многогранника, отзываясь точечными импульсами в моей голове.