Век кино. Дом с дракончиком - Булгакова Инна - Страница 31

И стиль разговора — задорный, с придыханием, как у журналистки, небось подружки. Разве при таких условиях можно добиться объективных данных?

Я уныло проследовал за хозяйкой в комнату с мягкой мебелью, утонул в кресле, тотчас на колени пружинисто прыгнул роковой котик, серенький, полосатенький Васька — главный свидетель защиты.

Валентина закурила и защебетала:

— Жуткая трагедия! Я смотрела триллер по первой программе…

— А название? — Я решил проверить ее памятливость.

— Не помню. Мура. Гениальный режиссер в Голливуде находит в подземелье труп самого себя.

— Как это?

— Наверно, двойник. Знаете, я задремала, что со мной редко случается. Очнулась от входного звонка, душераздирающие вопли с экрана… Кто в такой час?

— В какой час?

— Я понимаю, что именно это вас интересует, но хочу передать свое состояние прострации…

— Выкладывайте все подробности.

— Так вот, открыла дверь на цепочку, Васятка прошмыгнул в прихожую. Передо мной — незнакомец лет под пятьдесят. Говорит: ваш котик так жалобно просился домой, что у меня сердце не выдержало. Ну, я поблагодарила за любезность…

— Вы сказали, что все знаете. В свете происшедшего вам не кажется эта любезность неуместной? Человек в расстроенных чувствах отвлекается на такие пустяки.

Компанейский котик вонзил когти в мое бедро, а хозяйка возмутилась:

— Помощь нашим «братьям меньшим» вы называете…

— Простите, я знаю Самсона — холодного, тяжелого эгоиста, у которого кошачьих «братьев» сроду не водилось.

— А бедная Кристина на что-то еще надеется, — отметила подружка с удовлетворением. — А вам не кажется, что вы предубеждены против человека неприятного, но невинного?

— Возможно, вы правы.

— Видите! С другой стороны: люди в стрессе способны на необычные поступки. Как сказал классик: «И милосердие порою стучится в их сердца».

— Это сказал дьявол. Еще раз повторю: возможно, вы правы. А дальше?

— Я объяснила незнакомцу, что потеряла чувство времени, а он сказал, взглянув на наручные часы, что уже одиннадцать.

— Он сказал?

— Внимание! — Валентина назидательно подняла палец. — Я машинально взглянула на свою «кукушку» — видели в прихожей? — Да, одиннадцать. Ручаюсь.

Я вышел в узкую, в тенях от кружевного абажурчика прихожую, сверил свои часы с этой самой «кукушкой» над зеркалом: минута в минуту. Итак, Самсон чист?

— После этого вы расстались с Любавским?

— Да.

— Фильм по телевизору еще шел?

— Кажется. Я не досмотрела, легла спать. Вообще я «сова», но тот день был для меня очень утомительный… — Валентина пустилась в пространное описание своих неврозов; я почти не слушал, выжидая удобный момент уйти… Куда? На Плющиху.

— Можно позвонить?

— Пожалуйста.

Безрезультатно. Как же пропала та чертова записка?

Наконец я вырвался на площадку, на которой в полной боевой готовности (бусы, браслеты, раскрашенное лицо) стояла Каминская. Взглянула изумленно, воскликнула как будто с раздражением:

— О, великий сыщик тут как тут!

Соседки расцеловались, точно год не виделись, причем Валентина назвала журналистку Клавой (уязвила — понятно, Кристина Каминская — шикарный псевдоним). Мы с ней уехали вместе на «перепутье дорог» — в «Артистико», где пасутся мои «клиенты» и даже «связной» к моим услугам.

— Никак не могу поймать Самсона, — завел я разговор в машине; она, против обыкновения, молчала; потом откликнулась сухо:

— Мы с ним больше не виделись.

— С каких пор?

— С понедельника, — последовал краткий, опять-таки сухой ответ. — А я еще жива.

— Думаю, нет причин для беспокойства. Во-первых, свидетельство вашей соседки исключает участие Самсона в убийстве Вани.

— Исключает? — переспросила она, взглянув искоса.

— А то нет?

— А во-вторых? — увернулась она от ответа.

— Трогать вас вообще нет смысла — Самсону уже известно о ваших показаниях.

— Да уж, вы постарались! — прошипела она с яростью, и мне стало ее жаль: неужели женщина всерьез надеялась завлечь Самсона в новые семейные сети?

— Кристина, я все устрою, скажу, что подловил вас, взял на-понт, сам догадался, вы почти ни при чем…

Она перебила столь же яростно:

— Он сказал, что возненавидел женщин, что я такая же стерва, как его жена, и также достойна смерти.

— Ничего себе! Когда сказал?

— Вчера по телефону.

— Ну, совсем одурел.

— Я ради него пошла… Остановите машину!

— На что пошли?

— Остановите машину!

— Да не впадайте вы в истерику.

— Никакой истерики, — сказал она спокойно. — На время скроюсь, подожду.

Я, как под гипнозом, притормозил (Манежная площадь, провинциальная публика дружно прет в модернизированное подземелье).

— Кого, чего подождете?

Журналистка выскочила и прошептала, нагнувшись к окошку:

— Пока вы не разоблачите убийцу.

И сгинула. Лишь чужой страх остался слабым, сквозь горючую гарь, ароматом дешевых духов. «Я ради него пошла…» — уговорила соседку подтвердить алиби с «кукушкой»? Как же они мне все надоели своей крутней и враньем!

— Тебя Гофман спрашивал, — сказал рассеянно Жорж в ответ на мое приветствие. И в питейном заведении нездоровый ажиотаж… Впрочем, тут же выяснилось: персонал по очереди бегает на кухню созерцать по «видаку» новенькую кассету — шоу «Мефисто», — уже подаренную хозяину Зюзе (занятное прозвище, небось, от глагола «назюзюкался»).

— Это очень интересно! — воскликнул я; бармен подхватил:

— Впечатляет! Четвертый раз крутим, копии делаем. Меня лично три раза засняли! Ник, я твой должник, век не забуду.

А я-то, кинооператор чертов, позабыл в горячке охоты про свои профессиональные обязанности. Между тем там может быть Вика — последний прижизненный промельк — и кто-нибудь еще…

— Жорж, одна копия мне, умоляю, заплачу!

— Да брось. Народ знает, кому обязан… — Вышибала сиял. — По «ящику» провернут, правда? Особенно удачно я вышел в профиль, с бутылкой кальвадоса…

Жоржу не удалось развить животрепещущую тему; он вдруг скорчил якобы безразличную рожу и шепнул страшным шепотом:

— Вон Викто́р.

Мы сели с лауреатом «Мефисто» за тот же столик в стеклянном углу, отделенном прозрачной преградой от гама и мельтешенья переулка.

— Что скажете?

Гофман глотнул кофе, поперхнулся и закашлялся. Внезапно побледнел и замер, закатив глаза.

— Что с вами?

— Душно, — произнес глухо. — Нехорошо.

— Чем я могу помочь?

— Нет, нет, все в порядке.

— Вы меня искали?

— Просто интересовался ходом следствия.

— Уже не интересуетесь?

— Интересуюсь. Как оно идет? — спросил он вяло.

— Бодро. Вы видели кассету с вручением «Мефисто»?

— Ага, мне еще вчера Зюзя подарил. А вы?

— Еще нет.

Некое глубинное возбуждение его (по контрасту с внешней усталой томностью) как будто возрастало и передавалось мне. Гофман встрепенулся и зашептал:

— Я ничего не знаю и не имею никакого отношения к убийству.

— Да я особо и не сомневался.

— То есть даже на это вы не считаете меня способным? — перебил киноактер язвительно и продолжал нести околесицу, в чем-то оправдываясь: — Я выучил роль жертвенного любовника из любви к искусству, к Пушкину, с Любавскими знаком не был, не подозревал, что у Василевича виды на Вольнова, в интригах насчет приза не участвовал…

— Да кто вас подозревает в интригах? Вольнов?

— Что вы, нет!

— Вы как будто боитесь чего-то?

— Нет, нет!

Гофман провел изящной рукой в кружевной манжете по бледному лбу, и уловился взгляд его, зоркий, настойчивый. Тотчас в изнеможении откинулся на спинку стула и прикрыл веки. Под влиянием бессознательного импульса я спросил:

— Вы принимаете наркотики?

Красивые, с влажной поволокой, глаза широко распахнулись.

— Как вы догадались?

— Слишком внезапны у вас переходы от возбуждения к упадку.