Некромант с изъяном (СИ) - Якивчик Александра Вячеславовна - Страница 36

      Браслет на руке нагрелся, и на экране появилась рожица Ёши, от волнения переливающаяся всеми оттенками красного. В графических лапках он сжимал какой-то файл и требовал, чтобы я немедленно его посмотрел.

      И правильно сделал. Потому что дух расшифровал тот самый файл, в котором были последние координаты Кристины. А когда Ёша показал карту, на которой отметил эти координаты, сердце чуть не пропустило удар.

      Быть такого не может. Так близко?

      - Николай! Куда вы? - раздался за спиной встревоженный голос сэра Ричарда.

      Но я уже несся по знакомой детства тропинке, которая вела вглубь леса. Ветки цеплялись за одежду, оставляли царапины на руках, а обувь уже через несколько минут бега была измазана липкой, мокрой глиной, но мне было все равно.

      Первая вещественная зацепка. Вот что я хотел найти, и чем быстрее, тем лучше. Ни след в бумагах, ни старый слепок ауры, а то, что можно было взять в руки и окончательно убедиться, отогнать подлые мысли, что мы с Кириллом ошиблись, и я столько лет и сил потратил на погоню за миражами.

      В воздухе запахло сыростью и тиной, а земля под ногами превратилась в вязкую грязь, и я невольно перешел на шаг, продираясь через густые заросли орешника и бузины. Впереди заблестела гладь лесного озера - любимейшее место детских игр, но куда пускали только под присмотром водяных духов.

      Кроме одного раз, чуть не ставшего у меня роковым.

      Я невольно вздрогнул, вспомнив события тринадцатилетней давности...

       ...- Что, львенок, без сестры ты не такой грозный? - злобно прозвучало над головой. Резкий свист, и спину снова рассек кнут тлена. Вспышка боли пронзила все тело, ослепляя и не давая вдохнуть.

      Я выгнулся в руках крепко державших меня гиен и застонал. По исполосованной спине струился пот и обожженная магией Брастов кровь, разъедая кожу. Я крепко стиснул зубы, измочалив сунутый мне в рот ремень. За каждый вдох приходилось бороться с собственным телом, превратившимся в сплошной окровавленный синяк.

      Ещё один взмах кнута - и перед глазами потемнело. На меня вылили ведро ледяной воды, не позволяя потерять создание.

      - Отстань от него, урод! - Дашка пыталась вырваться из лап гиен, лягаясь и кусаясь, но парни держали крепко.

      Я с трудом поднял голову, найдя глазами бывшего друга.

      Если б я только знал, чем все обернется, в жизни бы не помешал Никифору Брасту избивать старшего сына. Не привел бы Рому в Паучье гнездо, пряча от гнева взбешенного отца. Не защищал бы от других падальщиков, набросившихся на отвернутого щенка.

      Прошло три месяца, и магистр Никифор объявил Романа своим наследником, признав, что погорячился. И дружбе льва и гиены пришел конец.

      Отвергнутый щенок снова наследник стаи, и его свора лижет пятки будущего короля.

      Роман молча стоял в стороне, не принимая участия в избиении, но легче от этого не становилось. Предателю даже не хватало духу посмотреть мне в глаза.

      Меня душили злоба, ярость и боль. Не только физическая. Боль первого предательства. Первого ножа в спину, который я получил по собственной глупости и наивности. И от этого было ещё тошнее.

      Бывший друг не спешил останавливать своих псов. Сам же привел их в Паучье гнездо, дождался, пока сэр Ричард отвлечется, и заманил нас с Дашей к озеру.

      Но остаться в стороне Роману не дали. Заводила гиен, незнакомый парень на пару лет старше нас, схватил предателя за шиворот и подтащил ко мне. Прошипев что-то на наречии гиен, сжал подбородок и заставил посмотреть на меня, сунув в руки окровавленный кнут.

      - Ну же, ваше высочество, присоединяйтесь к веселью, - вкрадчиво произнес заводила, подтолкнув Романа ко мне.

      Но бывший друг оцепенел, снова не произнеся ни слова.

      А ведь ему достаточно только приказать, и нас с Дашей отпустят. Нехотя, но отпустят.

      Трус, променявший друзей на лизоблюдов.

      - Нет? Жаль. Тогда приступим к водным процедурам. Любишь плавать, львенок? - разочаровано оттолкнув Романа в сторону, прошипел заводила гиен.

      Меня подхватили под мышки и потащили по причалу к воде.

      - Ром, останови их! - испуганно вскинула Дашка, забилась в руках улюлюкавших гиен. - Там же русалки!

      Роман встрепенулся, будто очнулся от транса, и кинулся наперерез, но было уже поздно. Заводила оттолкнул его в сторону, не позволяя приблизиться. Руки державших меня гиен разомкнулись, и меня бросили в озеро.

      Над головой сомкнулась толща воды. Мокрая одежда камнем потянула на дно. Изувеченное тело слушалось плохо, но я забарахтался в ледяной воде, пытаясь вынырнуть на поверхность.

      Быстрее, быстрее!

      Рывок, один, второй. Плевать на боль, на огонь, горевший в легких. Лишь бы успеть добраться до поверхности!

      Справа мелькнули размытые тени, по руке скользнули зеленые водоросли-волосы. По ноге мазнул слизкий рыбий хвост, тускло блеснула чешуя.

      Страх подстегнул не хуже кнута, и я судорожно рванулся вверх, почти добрался до поверхности. Но не успел.

      В ноги вцепились когтистые лапы, разрывая ножу в кровь, и меня потащили вниз, в кромешную темноту. Я забился, пытаясь вырваться из цепкой хватки нечисти, но тщетно. По руке полоснули когтями, и я перестал её чувствовать. Яд проник в кровь, отравляя и парализуя. Дышать становилось все труднее

      Ещё несколько минут, и яд доберется до сердца. И тогда все будет кончено.

      Раздался оглушительный взрыв, и над головой вспыхнуло огненное зарево. Вода вокруг меня забурлила, и по ушам ударил оглушительный визг нечисти. Тела русалок покрылись глубокими ожогами от магии тлена, и они бросились на дно озера, подальше от меня.

      Легкие горели от нехватки воздуха, пред глазами мелькали разноцветные тени. Тело сковало холодом, каждое движение давалось тяжело, болью и кровью, но я боролся за свою жизнь до последнего.

      Но силы закончились. Яд все же добрался до сердца.

      Из озерной тьмы неспешно выплыла Она. Фигура в черном плаще зависла на расстоянии вытянутой руки. Легким движением она откинула глубокий капюшон, и я увидел бледное лицо в ореоле белоснежных волос.

      Костяная госпожа лично явилась по мою душу.

      Желтые птичьи глаза беспристрастно наблюдали, как из моего тела медленно утекает жизнь...

      Тряхнул головой, отгоняя видение.

      Так, не время предаваться воспоминаниям. Главное, не смотреть на озеро, которое с тех я не переваривал.

      Поисковое заклинание далось не сразу. Пришлось несколько минут постоять, унимая нетерпеливую дрожь в руках, и повторить попытку. Когда с пальцев сорвалась серебристая сеть и неспешно зазмеилась по земле, покрытой опавшими листьями, меня нагнал сэр Ричард, чей неразборчивый голос я слышал за спиной во время бега. Оказалось, призрак отчитывал меня за чрезмерную поспешность и невнимательность, из-за которой я мог споткнуться о любую корягу, упасть и сломать себе шею.

      Закончив пламенный монолог, сэр Ричард гневно сверкнул глазами, а потом замер. Посмотрел на меня, старательно вытряхивающего из волос листья и ветки, потом на свои полупрозрачные руки и смущенно кашлянул.

      - Великодушнейше прошу меня извинить, привычка, - развел он руками.

      - Вы не поверите, но этой привычки мне очень не хватало, - признался я, после чего мы направились вслед за мерно пульсирующей серебром поисковой сетью.

      По дороге сэр Ричард внимательно выслушал мои объяснения, куда же и почему я так несся, и с воодушевлением присоединился к поискам, скрывшись среди редких деревьев - обследовал местность с помощью способностей призрака.

      Сверился с координатами Ёши и побрел по берегу озера, прочесывать заклинанием густые заросли камыша и заводи под плакучими ивами. Отбиваясь от мошкары и комаров, я успел прочесать почти половину береговой полосы, когда из-за деревьев раздался глухой голос позвавшего меня сэра Ричарда.