От конца до начала (СИ) - "niki123" - Страница 7

- Мне не нужно его лицо, чтобы верить ему. Как мой советник, кхан Фалес, вы можете советовать мне. Но решения принимать мне, - негромко, но твердо заявил Шало. Он встал, и все присутствующие последовали его примеру. - Благодарю вас за заседание. Удачного дня.

Пандар внимательно смотрел на выходящих из зала людей. Он оказался не во дворце. Он был в террариуме среди самых ядовитых гадов. Вот только он был куда опаснее.

========== Глава 3 ==========

Совет покинул зал, Шало вышел в коридор через другую дверь, Пандар последовал за ним неслышной тенью. Бета шел как-то отрывисто, будто вот-вот собирался побежать. Мальчик оказался не так силен, как хотел казаться? Хотя возможно, что Змею это просто казалось. В любом случае, его это не должно заботить, он здесь за тем, чтобы мальчишка пережил всех своих врагов. А остальное неважно.

Шало вдруг свернул куда-то влево, слуги открыли перед ним дверь и впустили в какой-то зал. Как только мужчины вошли, двери за ними бесшумно закрылись. Пандар бегло осмотрелся и пришел к выводу, что помещение скорее всего является небольшим бальным залом.

- Теперь тебе ясно, среди кого я нахожусь? - произнес Шало, повернувшись к Пандару.

- Ясно, - спокойно ответил Змей. - Кто из них может быть твоим потенциальным союзником?

- Кхан Дарел. Он моложе всех, его отец умер месяц назад. Его понемногу обрабатывают, но его нельзя покупать или запугивать, иначе Дарел легко переметнется при первой же возможности. А мне нужны союзники надолго.

Пандар промолчал.

- Почему вы говорили на собрании на океанском диалекте? - спросил Змей. - Чтобы я понял?

- Нет. Это своего рода традиция. Когда-то моему предку была оказана услуга воином из Океании. Предок пожаловал ему целую провинцию из уважения все переговоры стали проводиться на этом языке. Все высшее общество говорит на этом языке как на втором родном.

- Ясно. У меня к тебе одна просьба на будущее. Мне не нужно ни подарков, ни привилегий. Если будет что-то нужно, я сам попрошу.

- Ты оскорблен, что я приказал принести тебе плащ? - спокойно осведомился бета. Ему была непонятна такая реакция.

- Нет. Я говорю тебе спасибо, но прошу больше этого не делать.

- Как пожелаешь.

*

Жизнь у Шало оказалось довольно насыщенной, вопреки ожиданиям Змея. Он постоянно с кем-то разговаривал, встречался. К концу дня бета выглядел слегка уставшим, но был почти таким же энергичным. Пандар внимательно наблюдал за ним, отмечая перемены, произошедшие за последние четыре года. Это было довольно любопытным занятием.

Шало держался властно, но при этом очень вежливо, двумя-тремя словами давая понять, чем он недоволен и чего хочет. Казалось, бета был в курсе всего. Пандар несколько удивился, что он в состоянии удержать в голове столько мелочей и при этом так и не смог выйти на заговорщиков. Особенно Змею нравилось смотреть на красивое лицо, которое все время оставалось бесстрастным, но при этом по неуловимым знакам понимать, что на самом деле чувствует в этот момент. Надо отдать должное, мальчик очень хорошо себя контролировал. Гораздо лучше, чем на Северном острове, когда запустил в Пандара тарелкой. Змей усмехнулся при этом давнем воспоминании, неожиданно ярко ожившем в памяти.

День в Дакаре закончился удивительно быстро опустившимися сумерками, которые так же быстро переросли в непроглядную южную ночь. Пандар лежал на огромной кровати и прислушивался к тому, что творилось в комнате Шало. Несмотря на поздний час парень не спал. Мучает бессонница? Змей его прекрасно понимал. Он поднялся на ноги и вышел на террасу.

Город был совсем темным, только редкие фонари горели на главных улицах. Зато дворец продолжал сиять всеми огнями, да и сам прекрасно отражал свет. Тонкий полумесяц смотрел на погрузившийся в сон мир, лукаво освещая плещущееся тихое море, которое было только радо поиграть белыми холодными бликами. Небо было все усыпано звездами, вдруг совсем неяркая звездочка сорвалась с места и стремительно понеслась по черному бархату неба, оставляя за собой яркий хвост. Пандар запрокинул голову и прикрыл глаза. Ему нравилось, как ветер обдувает кожу. Распущенные волосы стали щекотать плечи и спину. Месяц лениво скрылся за проплывающее облако.

Тут альфа услышал тихие шаги на террасе за перегородкой. Он не пошевелился, даже глаз не открыл, только когти на руках зловеще удлинились. Змей прислушался, шаги стихли, а потом возобновились. Мужчина бесшумно повернулся на звук и подошел к соломенной перегородке. Через нее ничего не было видно, а Пандар не спешил ее ломать. Альфа подошел к самому краю террасы, схватился руками за перила, и через секунду уже был на другой террасе. Раздался громкий вздох, в темноте блеснуло оружие. Пандар замер, он напряг зрение. Тут месяц вышел из-за тучи и слегка осветил террасу.

- Это я, Шало, - спокойно произнес Пандар. - Убери кинжал.

Бета помедлил мгновение, а затем спрятал оружие.

- Что ты здесь делаешь? - холодно спросил он, но Пандар уловил в его голосе скрытое раздражение. Шало злится на него, что нарушил его покой, или на себя, потому что… испугался?

- Я услышал шаги. Подумал, что к тебе кто-то пролез, - спокойно ответил альфа. Он глубоко дышал, успокаивая разбушевавшуюся кровь. Когти не уберутся, если не успокоиться. - Сквозь перегородку я ничего не вижу.

- Я прикажу, чтоб завтра ее убрали.

- Не нужно. Я знал, что снизу сюда не забраться. Просто перестраховался.

- Это неважно. Так будет спокойнее тебе и мне, - произнес Шало уже не так холодно. - Ты тоже не спишь?

- Как видишь.

Они помолчали. Пандар чувствовал, что бета собирается сказать что-то еще, но медлит. Змей почувствовал, как когти вернулись на свое место, и неслышно выдохнул. Не хотелось представать перед бетой в своей еще более уродливой форме.

- Спокойной ночи, - произнес, наконец, Шало.

- И тебе.

Пандар повернулся к бете спиной и через секунду уже оказался на своей стороне. Шало невольно вздрогнул, когда неожиданно гибкое тело в мгновение ока исчезло за перилами, а через мгновение Змей почти бесшумно приземлился у себя. Бета вздохнул. Интересно, вздумай Пандар убить его, сколько бы он смог продержаться с двумя клинками? Две минуты? Пять? А ведь Шало был отнюдь не хрупким ребенком, его тренировали с восьми лет, не зная жалости. Любопытно, кто смог бы остановить Змея. Бета не хотел это признавать, но по-видимому, на это был способен только Зверь. И наоборот.

Бета постоял еще немного, а затем вернулся в спальню. Он долго ворочался, но все не мог забыться тревожным сном. Это не было новостью, как только бета вернулся в Дакар на правах наследника, он потерял покой. Сон утекал сквозь пальцы с каждым днем, и теперь Шало практически не спал. А сейчас он был еще и раздражен тем, что так сильно испугался гибкой фигуры, которая перемахнула через перила. Шало не хотел превращаться в короля, который боится собственной тени, не спит по ночам и визжит от страха при виде чужого человека. Дакару не нужен такой король. Он никому не будет нужен.

*

На следующий день была запланирована поездка на верфи. Для Шало и кхана Дугала приготовили открытый экипаж, а Змея и нескольких стражников ждали лошади. Стражники разговаривали между собой на родном языке, изредка косясь на Пандара, который не понимал ни слова. Разумеется, эти люди ему не только не доверяли, но и боялись. Они не видели его без плаща ни разу, а неизвестность нагоняет страх. Но это мало заботило Змея, ему было даже выгодно, что его боятся.

Путь до верфей был не долгим, около двух часов. Кхан Дугал и Шало о чем-то негромко разговаривали, но Змей их не слушал. Он внимательно следил за горными пиками, которые были близко ровно настолько, что только очень опытный и искусный наемник мог бы спрятаться там и выстрелить из лука. Змей слушал, не вспорхнет ли где птица, не посыпятся ли камни. Но ничего подобного не произошло.

Верфи занимали все побережье. Тут было множество разных людей, Пандар раздраженно выдохнул. В толпе легко спрятаться и незаметно нанести удар, после чего так же незаметно скрыться. Змей держал в поле зрения экипаж, подъехал предельно близко. Кхан Дугал смерил альфу взглядом, но поскольку Шало не отреагировал, то и он промолчал. Бета бегло глянул на Змея, тот был натянут словно тетива. Под плащом угадывалась напряженная спина, бете даже показалось, что он видит, как блестят нечеловеческие глаза под капюшоном.