От конца до начала (СИ) - "niki123" - Страница 13

Змей убил в себе любовь, убил боль, стыд, горечь сожаления, сострадание. Надежду. Ее приходилось травить особенно долго, последняя искорка еще долго теплилась где-то глубоко внутри. Но в конце концов погасла и она. Внутри все будто замерло, застыло. И умерло. Темнота окутала душу и подарила долгожданное успокоение. И Пандар ничего не хотел менять. По крайней мере, он в этом убеждал себя каждый день, заставлял себя так думать. Потому что иначе нельзя. Невозможно.

По дворцу поползли слухи, да и по городу тоже. Праздник закончился, люди стали возвращаться к своим повседневным делам и обязанностям. А вместе с этим обсуждать странного телохранителя повелителя. Пандару приписывали все новые и новые черты, каждый считал своим долгом внести лепту в образ альфы со змеиной кожей, и в конце концов, он стал по описанию не то драконом, не то чудовищем. Слуги, наслушавшиеся сплетен в городе, передавали их своим господам, а те с удовольствием смаковали детали. Змей ловил на себе множество разных взглядов: испуг, настороженность, отвращение, любопытство… Это не полный список всех эмоций, которые читались в глазах придворных. А Пандар… ему было почти все равно. Он видел это столько раз, что уже почти не составляло труда не обращать внимания на реакцию людей.

Шало не понимал, как ему это удавалось. Ему действительно все равно? Бета не мог ответить себе на этот вопрос. Наверное, никто кроме Пандара не мог. Но в глубине души он ему… сочувствовал. Не потому что он был лишь на какую-то часть человеком, а потому что люди так к нему относились. Бете казалось это несправедливым и глупым. Они его не знали, но уже посмели осудить. Шало был категорически против такого отношения не только конкретно к Пандару, но и ко всему вообще. Но и встать на защиту Змея он не мог. Да и альфа бы этого не понял и не простил.

*

Время потекло в своем обычном ритме. Пандар продолжил тренировать Шало каждое утро, затем альфа ходил по пятам за парнем, вечером шел ужин, после него какие-то развлечения, а затем сон. По большей части Пандар не спал, только три часа за всю ночь он пребывал в стране грез, остальное же время проводил на террасе. Альфе нравилось смотреть на почти всегда чистое ночное небо, усыпанное далекими яркими звездами. Небосвод был прекрасен в своей неподвижности и неизменности. Пандару нравилось просто смотреть на это немое великолепие, созданное природой.

- И снова тебе не спится, впрочем, как и мне, - негромко произнес Шало, выйдя на террасу. Змей посмотрел на него, а затем вернулся к созерцанию неба.

Шало молча встал рядом и поднял голову. Они постояли так несколько минут.

- Вон там созвездие ангела, - вдруг сказал Змей, не взглянув на бету. Он очертил рукой что-то непонятное в воздухе.

- Я вижу только тысячи звезд, - честно признался Шало.

- Ты смотришь, но не видишь. Как все люди, - усмехнулся Пандар. - Встань на мое место, - альфа посторонился, и Шало встал на его место. - Теперь посмотри наверх. Видишь самую яркую звезду? Теперь отсчитай три наверх, от нее две вниз и четыре влево. Получится крыло.

- Это и есть созвездие ангела?

- Нет, - неожиданно хмыкнул Змей. - Я тебе соврал. Нет такого созвездия.

Шало удивленно посмотрел на альфу.

- Ты умеешь шутить? - спросил бета, приподняв брови.

- Чаще неудачно.

Они замолчали. Шало смотрел вверх, на небо, а Пандар иногда смотрел на него. Ночь смягчила черты его лица, сделала изгибы молодого тела совсем плавными. Бета стал казаться чем-то эфемерным, нереальным. Будто эльф их старой легенды. Говорят, в самых дремучих лесах еще осталось пара-тройка поселений. Змей отвел взгляд и подумал о том, что неплохо бы наведаться в какой-нибудь дорогой публичный дом. В конце концов, даже не смотря на свою измененную физиологию, он оставался здоровым альфой. А вот партнера у него не было довольно давно. На корабле желание никак не ощущалось, Змею были чуждо большинство человеческих страстей, но сейчас он постоянно находился в обществе людей, для которых почти не существовало рамок. Наверное, поэтому он сейчас смотрел на Шало так, как не должен смотреть никогда. И Пандар это прекрасно знал.

- Почему ты не спишь? - спросил альфа. Глаза, не мигая, уставились на Шало. Бета посмотрел Змею в глаза, затем вновь вернул взгляд на бархатное южное небо.

- Потому что не спится.

Змей понимающе качнул головой. Он знал лучше всех, что это такое, когда не спишь. Просто не хочешь. Или не можешь. А потом уже не знаешь причины. Выходит, мальчишку гораздо больше волнует происходящее, чем он хочет того показать?

- И давно это у тебя? - спросил Змей.

- Не знаю… не помню, - пробормотал Шало. Он взъерошил рукой волосы, и недавно купленные браслеты тихонько зазвенели на его руке. - Да и какое значение это имеет?

Пандар пожал плечами. Он сам не знал, зачем спросил бету, а потому не требовал ответа на свой вопрос.

- А с какого момента не можешь уснуть ты? - негромко спросил Шало, испытующе глянув на Пандара.

- Не помню, - ни один мускул на лице мужчины не дрогнул. - Это было слишком давно.

- Пойдем выпьем что-нибудь, - вдруг сказал Шало. Змей перевел на него взгляд. Бете показалось, или в нем действительно проскочило легкое удивление? - Не люблю пить в одиночестве. Можно подумать, что я никому не нужен, - Шало саркастически усмехнулся.

Пандар приподнял брови в немом вопросе. Что нашло на бету? Альфа тяжело вздохнул. Мужчина молча развернулся и пошел в спальню Шало. В конце концов, даже звездное небо может осточертеть до зеленых точек бешенства перед глазами. А что-то подсказывало мужчине, что небо он будет созерцать еще долго.

Шало был удивлен, что Змей согласился так быстро. Предложение вырвалось само собой, просто так. Бета жалел, что сказал это, и был совершенно уверен, что альфа не согласится. А он просто развернулся и пошел в его комнату.

- Попробуй это вино. Оно совершенно удивительное, - произнес Шало, наливая в бокал розовую полупрозрачную жидкость.

Пандар осторожно взял бокал из тончайшего стекла. Когти царапнули бокал, и альфа прикрыл глаза в глухом раздражении. Шало сделал вид, что ничего не заметил. Змей отпил немного. Вкус вина оказался очень… легким, сладковатым. Совсем не таким терпким, каким он был на севере или в Валлирии. На самом деле Змей пробовал много разных вин. Просто это оказалось действительно удивительным. Шало пригубил напиток, и легкая улыбка на мгновение украсила его лицо. Пандар неслышно хмыкнул.

- Откуда ты? - спросил бета.

- Я не помню, - пожал плечами Змей. - Это не имеет значения.

Шало не стал настаивать. Пандар либо действительно не помнил, либо просто не хотел помнить. В любом случае, добиться от него чего-либо не удастся. Да бета и не собирался, по правде говоря. Он вообще в глубине души поражался тому, что Пандар сидит здесь, напротив него и разговаривает, пускай и в своей немногословной манере. Днем он был гораздо более молчаливым и холодным, ни Пандар, ни Шало не переходили грани деловых отношений. Видимо, ночью просто действовали совсем иные правила или же их не было вовсе.

- Вино вкусное. Но скоро рассвет, а я хочу спать, - произнес Пандар, поднимаясь на ноги. - На твоем месте я бы тоже отправился в кровать. Завтра утром у тебя совет.

- Я помню, - спокойно ответил бета. - Спокойной ночи.

Змей слегка кивнул, а затем вышел на террасу. Шало проводил его глазами. Бета лег на кровать, шелк простыней приятно охладил кожу. В конце концов, Змей был прав. Чтобы выдержать очередной совет, нужно было хорошо отдохнуть.

*

Совет занял все утро. Он выдался ужасно долгим и поэтому изматывающим, шел вопрос о разделении бюджета страны. Было за что сражаться. Нужно было поднять налоги, совет обсуждал, насколько они будут подняты в каждой провинции, поскольку нельзя было допустить, чтоб население обнищало. К сожалению, подобная забота о людях была вызвана отнюдь не беспокойством об их благосостоянии, просто нищие люди - это нищий кхан, который в своей провинции был богом и царем. Зачастую этот бог и царь утаивал налоги, правда, весьма аккуратно. Нельзя, чтоб разница между ожидаемыми поступлениями в казну и реальными была слишком серьезной, в таком случае король имел право отправить проверку. А вот это уже не было нужно никому.