От конца до начала (СИ) - "niki123" - Страница 11

Два взгляда скрестились, змея перестала бренчать своим хвостом и замерла. Пандар почувствовал непреодолимое желание убить эту тварь. Потому что она вызывала в глубине души неконтролируемый страх, граничащий с паникой. Пандар дернулся, змея бросилась вперед, но альфа поймал ее в полете, схватил за горло. Змея шипела, гремела и извивалась, она начала обвивать руку мужчины. Пандар резанул когтями по ее горлу, голова упала на помост, хвост извивался еще пару мгновений. Пандар с отвращением швырнул остатки змеи. В воздухе повисла тишина, и только после этого Змей понял, что капюшон упал на спину. Сердце пропустило удар и будто остановилось.

- Как ваш король я прошу вас веселиться и забыть о произошедшем недоразумении, - вдруг сказал Шало. - Я благодарю своего помощника и друга за невероятную храбрость и мастерство, проявленное в опасную минуту.

Шало громко ударил в ладоши. Раз, другой, третий. Его подхватили стражники, Ратмир, люди в первых рядах, аплодисменты прокатились дальше, площадь снова загремела. Но Змею было плохо, шум вокруг не мог перекрыть стук собственного сердца, отдававшегося набатом в ушах. Пандар не мог признаться даже себе, что испугался до икоты. А еще было до тошноты противно, что люди увидели его.

Бета смотрел на Пандара. Он был натянут словно струна, вертикальные зрачки дрожали, будто Змей вот-вот сорвется. Шало даже на мгновение показалось, что альфа… напуган. Он стоял, словно изваяние и не пошевелился даже тогда, когда стражники начали сходить с помоста, а следом за ними должен был спуститься Шало. Бета легко, будто случайно, прикоснулся к его руке. Пандар резко развернулся, уставился на Шало, и на мгновение тому показалось, что Змей его сейчас ударит. Но дрожащие зрачки замерли, Пандар выдохнул со свистом. Затем накинул капюшон, встал за спиной беты, и они спустились вниз.

Экипаж отправился во дворец, люди махали им вслед, с площади уже звучала музыка, где-то вспыхивал смех, весь город сиял и горел. А центром этого мира казался дворец, который возвышался громадой над всем городом и отражал свет сильнее, чем луна отражает свет солнца.

*

Когда Пандар думал, что в городе и во дворце светло, он сильно ошибался. Центром света оказался бальный зал, который буквально светился изнутри. Играли музыканты, слуги разносили фрукты и вино, террасы были открыты, в освещенном парке гуляли люди, все было в цветах и маленьких фонариках. Змей стоял позади трона беты, наблюдая за всем этим великолепием.

Хотя они с Шало это не обсуждали, обоим было ясно, что произошедшее - не несчастный случай. Это было очередное покушение, слава Богам, что неудачное. Но бета был спокоен, не выказывал ни тени паники или страха. Он ни с кем не разговаривал о случившемся. Змей смотрел, как Шало танцует с членами совета, улыбается гостям, иногда шутит. Словом, ведет себя как радушный хозяин, который полностью доволен жизнью.

Пандар подумал, что ему бы не помешало подобное хладнокровие сейчас. Он презирал себя и ненавидел за ту волну постыдного страха, которую испытал там, на помосте. Ему было… стыдно. Никогда в жизни так не было. А еще альфа был разочарован. Он же думал, что изничтожил в себе все человеческое: чувства, эмоции. Страхи и тревоги. А выходит… что уничтожил все, кроме страха.

Змей сцепил зубы изо всех сил, прокусил тонкую губу до крови. Ранка затянулась через минуту, и мужчина сделал это снова, чтобы физическая боль отвлекла его. Он делал это снова и снова, десять раз или, может, больше. Альфа не знал. Шало подошел к трону, сел и жестом поманил Пандара ближе. Альфа слегка наклонился к нему.

- Ты же понимаешь, что это была не случайность? - одними губами, не прекращая улыбаться, спросил Шало.

- Конечно, - едва слышно ответил Змей.

Шало слегка кивнул. Через секунду бета встал, музыка смолкла. Шало поблагодарил всех за внимание, пожелал хорошего вечера и удалился под аплодисменты. Бета быстрым шагом стал петлять по коридорам, Пандару казалось, что он вот-вот побежит. Не говоря ни слова, едва достигнув своей спальни, он скрылся в комнате. Альфа вошел в свою комнату и сразу отправился на террасу. Там он слился с тенью в самом дальнем углу.

Город внизу кипел, Змей видел как ходят люди в разноцветных одеждах, а ветер доносил до ушей музыку с площади. Кажется, инцидент со змеей был всеми забыт. По крайней мере, сверху так казалось. Вдруг Шало показался на террасе в ярко-синем плаще. Он прищурился, Змей отделился от стены, подошел к нему, и бета протянул ему зеленый плащ.

- Надень. Мы уходим, - безапелляционно произнес бета.

Змей подумал, что это довольно опрометчиво, покидать дворец после третьего неудавшегося покушения, но промолчал. Шало не был глупцом, сам все понимал. Но раз королю вздумалось сбежать из надоевших стен… его телохранитель обязан следовать за ним. Пандар взял плащ у Шало, скинул свой черный, и одел этот. Шелк приятным холодком будто стек по коже к ногам.

Шало развернулся и исчез в своей спальне. Расценив молчание как приглашение, Пандар последовал за ним. Бета открыл неприметную дверь и повел Змея вниз, видимо, решив покинуть дворец через тренировочный зал. Тот был совершенно пуст, никто не удосужился оставить здесь хотя бы свечу. Шало на мгновение замер, видимо, он совсем забыл про свет и ничего с собой не взял. Змей положил ему руку на плечо и спокойно повел вперед. Он не то чтобы хорошо видел в темноте, но вот сам зал помнил прекрасно.

Они вышли в длинный широкий коридор, в котором были ниши для цветов, Шало быстро оглянулся и двинулся вперед. Его шаги эхом отдавались по всему коридору. Но вдруг таким же эхом где-то на лестнице донеслись голоса. И они стремительно приближались. Шало схватил альфу за плащ, нырнул с ним в нишу для цветов. Поняв его замысел, Пандар неожиданно сильно прижал его к стене и навис над бетой. Шало невольно затаил дыхание, увидев серебристые глаза мужчины и мелкие-мелкие чешуйки вокруг них так близко. Альфа замер, шаги все приближались, люди смеялись, и альфа прижался чуть ближе, укрывая бету от посторонних глаз. Со стороны казалось, будто они парочка, не сумевшая дождаться тишины спальни. Но для гостей это было менее необычно, чем король в коридоре, хотя он демонстративно ушел на покой.

Пандар медленно и осторожно отстранился, как только голоса стихли за поворотом. Шало тихонько выдохнул, Змей заметил это, но ничего не сказал. Они пошли дальше. Дойдя до холла, вышли в королевский парк. Шало старался идти спокойно и не поддаваться безумному порыву бежать как можно скорее. Ночью роскошный парк был совсем другим, таинственным и странным. Шало стремительно свернул куда-то вправо, Змей увидел огромные кованые ворота. По бокам стояли караульные. Бета сделал какой-то знак, и ворота были открыты.

Пандар оказался с публичной части парка. Здесь он был таким же большим и роскошным, только людей было не в пример больше. Змей не стал ничего спрашивать у Шало, они просто прошли мимо всех, буквально прорезали парк насквозь. У последних ворот стражников было уже четверо, но эти ворота были открыты. Только присутствие Змея мешало Шало пуститься бегом. В конце концов, он не ребенок. Он король.

Но черт побери, как же хочется перестать им быть. Хоть на минуту, хоть на день перестать делать то, что положено, продумывать каждый свой шаг. Сделать то, что действительно хочешь, и не бояться последствий. Забыть о старейшинах, покушениях. После первого Шало был в шоке. Очень трудно осознать и принять то, что тебя пытаются убить. Но после второго, третьего… бета чувствовал, что четвертое он воспримет почти так же, как радугу после дождя. И это было дикостью. Шало не хотел становиться таким… спокойным. По правде говоря, безразличие Змея ко всему пугало бету. Он боялся стать таким же как он.

Шало понимал, что Змей так… не специально. Что он просто привык так жить. Он в этом не виноват. Но со стороны все равно было жутко. Шало не был уверен, что это всего лишь маска. Вполне возможно, что Пандар действительно такой же мертвый внутри, каким кажется снаружи. А Шало предпочитал скорее умереть телом, чем душой.