Некрономикон. Странствия Альхазреда - Тайсон Дональд - Страница 31

Опасность, исходящая от этих привидений, кажется незначительной, поскольку дух может сделать не больше одного-единственного разреза на коже в течение нескольких минут, и крови получается всего несколько капель. Однако запах свежей крови привлекает других из их могил так же, как кусающихся насекомых привлекает выдыхаемое дыхание, и они вьются плотными роями вокруг несчастного путешественника, который рискует прийти в долину ночью, и каждый дух делает новый разрез на какой-то части его кожи, и одежда этому не препятствует.

Через короткое время несчастный путешественник обнаружит, что он истекает кровью с головы до пят. Так как эти разрезы не причиняют боли, влажность — первый признак его несчастья. Если ему повезет и он крепкий физически, он поймет опасность, прежде чем потеряет много крови и ослабеет. Привидения сливаются плотной массой вокруг своей истекающей кровью добычи, питаясь ее жизненной сущностью. Если дух один или их всего несколько, их невозможно обнаружить, за исключением, использования второго зрения, но когда они питаются в унисон сотнями, их формы создают давление на кожу, которое ощущается, как мягкое объятие, которое сжимает плоть со всех сторон и затрудняет движение.

Есть только одна защита от духов-вампиров, и это — стремительное бегство. Они движутся проворно, но не со скоростью бегущего человека, и путешественник, который сохраняет как свои ощущения, так и свое равновесие, может обогнать их, при условии, что он найдет силы прорваться через их объединенное кольцо, когда они едят. Есть опасность в том, чтобы бежать по дну долины, поскольку оно устлано зыбкими камнями, которые переворачиваются под ногами. Если путешественник споткнется и упадет, привидения через минуту окажутся на нем, и маловероятно, что он найдет в себе резервы силы, чтобы встать на ноги и второй раз вырваться из их объятий.

Те, кто побывал в их объятиях и смог убежать из их западни, делают это при свете луны, которая показывает дорогу их обезумевшему взгляду, когда они спасаются бегством. Путешественники, которых порезали вампиры в безлунную ночь, обречены, поскольку невозможно без освещения бежать по каменистой долине и не споткнуться. Фонарь или факел недостаточны, поскольку эти искусственные источники света не освещают путь достаточно далеко впереди, чтобы предупредить о препятствиях на земле. Многие путешественники, которые приходили в долину мертвых ночью, только послужили пищей для шакалов при первом свете зари, поскольку то, что оставляют привидения—вампиры, съедают шакалы и ястребы.

В нескольких днях пути по Нилу выше Фив река становится трудной для навигации, ее течение прерывается серией водопадов, что делает необходимым путешествие по суше вокруг этих потоков вод. Между водопадами продвигаться по реке нужно на маленьких лодках, которые легко переворачиваются крокодилами, лежащими в ожидании их, как будто беззаботная корова, которая приходит к краю реки, чтобы утолить жажду. Быстрыми ударами своих длинных хвостов эти жуткие твари могут частично выходить из воды, чтобы схватить человека внутри лодки, и то, что оказалось под водой, уже никогда не возвращается на поверхность. По этой причине хозяева лодок привязывают перья крыльев птиц, известных как ибис, к носу лодки, поскольку есть поверье среди тех, кто торгует по реке, что ибис и крокодил — заклятые враги, и что крокодил боится ибиса. Это не более чем сказка, поскольку людей выхватывали и из лодок где были перья ибиса, и даже если они носили эти перья вокруг шеи. Над Вторым водопадом люди, обитающие вдоль Нила, не являются египтянами, это черная раса, имеющая свои собственные обычаи и богов. Некоторые из наших ученых считают, что из этого региона Верхнего Нила пришла царица Шебу, которая посетила Соломона в Иерусалиме, чтобы сидеть у его ног и учить его мудрости, но истинное местонахождение земли Шебу позабыто. Боги этого народа многочисленные и свирепые, согласно их природе. Народ носит мало одежды и говорит на гортанном языке, и они враждебны к чужеземцам в своих поселениях, пока их не умилостивить подарками. Верховный среди богов — Бес, короткий, толстый и свирепый, который даже известен в Фивах как знак удачи. У него нет кровных уз с египетскими богами, но он — безродный и незваный гость в их земле.

Несмотря на отсутствие у них социальных навыков и значительных монументов из камня, которые бы свидетельствовали бы об их искусстве как строителей, черная раса над Вторым водопадом породила таких же мощных волшебников, как и другие части мира. Они поклоняются Й’игу в живой форме великого змея или дракона, который имеет длину в тридцать шагов от носа до хвоста и сокрушает лошадей и быков своими кольцами, прежде чем проглотить их целиком. Этот зверь больше, чем василиск, но не имеет яда и полагается только на свою силу, чтобы убивать свою добычу. Они также поклоняются Цатоггуа, богу Древних, хотя он не относится к одному из семи повелителей, которым чаще всего поклоняются в жарких и влажных регионах, где грязь плодородна и кишит ползающими тварями.

Из всех Древних Цатоггуа — самый злобный, за исключением только Ньярлатхотепа. Его форма — это форма огромной жабы с головой человека, имеющей широкий прорезанный рот и выпуклые глаза. По силе он равен или превосходит повелителей, но давно был изгнан из их рядов и вынужден жить один и в самой глубине сводов Зин, становясь все более жирным и бесстыдным на реках крови, проливаемой на алтарях фанатичными безжалостными почитателями. Причину его изгнания из круга правителей нельзя называть, поскольку так сделать — это обязательно умереть, но это причина его постоянного бесконечного голода и его пребывания в бездонной яме, о которой больше ничего нельзя говорить.

Давно, после того как безжалостная раса, которая поклонялась ему в глубоких пещерах, впала в бессмысленное варварство, черные статуи Цатоггуа были найдены заброшенными в своих храмах в сводах Зина людьми, которые рискнули пройти туда, и были вынесены наверх, наконец достигнув поверхности земли, где культ бога-жабы в Черных землях становился могущественным. Густая кровь жертвоприношений, проливаемая перед злобным взглядом его статуи, используется, чтобы создавать своего рода живой ихор, одушевляемый богом и послушный его воле. Глупо рисковать и приходить в храм Цатоггуа, поскольку этот страж никогда не спит.

Шаманы черной расы Кхема, как они называют землю на своем собственном языке, обладают властью контролировать тела мертвых, но не так, как священники Ньярлатхотепа в Фивах, поскольку священники Сфинкса воскрешают мумии давно умерших к естественной жизни, так что их души возвращаются в их плоть и они во всех отношениях такие, какими они были до смерти, но шаманы над Вторым водопадом могут только поднимать трупы только что умерших и оживлять их тела необычным способом, вызывая демонических духов, которые созданы властью Цатоггуа, чтобы обитать в этих домах разлагающейся плоти. Тела продолжают разлагаться после того, как им придали подобие жизни, так что их срок использования ограничен, и, в конце концов, они превращаются в гниющую массу, однако до сих пор движущуюся и осознающую, поскольку дух, обитающий в трупе, не покинет его, пока тело не лишится способности двигаться.

Демоны, призванные в мертвую плоть, дают своим сосудам огромную силу, и они послушны шаманам, которые вызывают их, поскольку только шаманы обладают знанием, как уничтожать этих инфернальных духов, хотя другие волшебники могут призывать или прогонять их. Шаманы используют таких блуждающих мертвецов, чтобы выполнять свои цели среди своих людей, и обязательно к человеку, который оскорбляет шамана или отказывается платить ожидаемую жертву, придет ночью одна из этих оболочек и убьет его. Эта обычная практика вызвала огромную ненависть среда простых людей против шаманов, но страх удерживает их от того, чтобы избавить землю от этого произвола. Каждая деревня вдоль реки имеет своего собственного главу, которые не может обеспечивать выполнение законов без согласия шамана.