Сказки братьев Гримм (сборник) - Пулман Филип - Страница 54

Жил на свете человек, которому любое дело было по плечу. Служил он на военной службе и в сражениях проявил себя храбрецом, но, когда война закончилась, отправили его в отставку, выдав всего три гроша, и ничего больше.

– Разве я такое заслужил? – сказал он. – Если я сумею подобрать в помощь настоящих молодцов, вот увидите, королю придется расстаться со всеми своими сокровищами!

Рассердившись, пошел он в лес и встретил там человека, который вырвал с корнем шесть здоровенных деревьев, словно соломинки. Солдат ему и говорит:

– Хочешь стать моим слугой и пойти со мной?

– Конечно, – ответил ему человек, – только сначала мне нужно отнести эту вязанку дров моей матушке.

Взяв одно из деревьев, и обвязав им как веревкой остальные, он взвалил вязанку на плечо и понес. Чуть позже вернулся и пошел со своим новым хозяином, который сказал:

– Мы вдвоем весь свет обойдем!

Прошли они немного и встретили охотника, который, стоя на одном колене, целился во что-то из ружья.

Солдат и спросил его:

– Охотник, а во что ты целишься?

– Да вот в двух милях отсюда на ветке дуба сидит муха. Я хочу попасть ей в левый глаз.

– Пойдем со мной, – сказал тогда солдат. – Мы втроем весь свет обойдем!

Охотник согласился и пошел с ними. Скоро они вышли к семи ветряным мельницам, которые очень резво шевелили крыльями, хотя ветра никакого не было, и даже листик не шевелился на дереве.

– Посмотрите-ка, – сказал солдат, – никогда не видел ничего подобного. Что заставляет мельницы крутиться?

Пошли они дальше и через две мили увидели человека на дереве, который зажимал пальцем одну ноздрю, а через вторую дул.

– Что ты там делаешь? – спросил его солдат.

– Да вот, в двух милях отсюда по дороге стоят семь мельниц. Я их заставляю крутиться. Удивительно, что вы их не заметили.

– Пойдем с нами, – сказал ему солдат. – Видели мы те мельницы. С твоим-то талантом мы вчетвером весь свет обойдем.

Тот согласился. Пошли они дальше и скоро встретили человека, он стоял на одной ноге, а вторую отстегнул и поставил рядом.

– Как ловко ты придумал, – сказал ему солдат, – отдыхаешь?

– Как видите. Я – скороход и очень быстро бегаю. На двух ногах я и летящую птицу могу обогнать.

– Пойдем с нами, – предложил ему солдат. – У тебя редкий талант. Теперь мы впятером весь свет обойдем!

Скороход согласился, и некоторое время спустя они повстречались еще с одним молодцом в шапке набекрень, которая совсем на одно ухо свесилась.

– Что это на тебе шапка так сидит? – спросил его солдат. – Так ты совсем на полудурка смахиваешь.

– На то есть причина, – ответил человек. – Стоит мне ее надеть как следует, сразу же такой холод наступит, что птицы будут замерзать на лету.

– Не пропадать же такому таланту, – сказал солдат. – Пойдем с нами, и вшестером весь свет обойдем.

Пошел и этот за ними следом, и пришли они в город. А там король только что издал указ: тот, кто побежит наперегонки с его дочерью и победит, станет ее мужем и получит королевство в придачу. А если уж проиграет, то лишится головы.

Солдат подумал и решил рискнуть. Пришел он к королю и говорит:

– Ваше величество, я согласен, только сам не побегу, а пошлю своего слугу.

– Это как тебе будет угодно, – ответил король, – только если он проиграет, вы оба отправитесь на эшафот.

Они договорились об условиях: победителем будет считаться тот, кто первым принесет из источника кувшин с водой. Когда все было готово, солдат пристегнул скороходу вторую ногу и сказал:

– Поторапливайся, а то и твоя голова полетит.

Скороход и принцесса подхватили кувшины и побежали. Не прошло и минуты, принцесса едва успела отбежать от старта, а скороход уже скрылся из виду. Он мигом добежал до источника, наполнил кувшин и повернул обратно. Но на полпути ему вдруг захотелось вздремнуть, и он лег на землю, взяв вместо подушки лошадиный череп, чтобы не было слишком мягко, ведь он не хотел все проспать и проиграть гонку.

А в это время королевская дочь, которая бегала гораздо быстрее обычных людей, добежала до источника, тоже наполнила кувшин и побежала обратно. На дороге она увидела спящего соперника и очень обрадовалась.

– Мой противник теперь у меня в руках! – подумала она, вылила воду из его кувшина и побежала дальше.

Гонка была бы проиграна, если бы охотник в это время не стоял на городской стене и не увидел все своими зоркими глазами.

– Ну уж нет, – сказал он, – принцессе нас не одолеть! – Зарядил ружье, прицелился и выстрелил. Пуля вышибла череп из-под головы скорохода и разбудила его.

Скороход вскочил на ноги и увидел, что кувшин пуст, а королевская дочь его обгоняет. Ничуть не обеспокоившись, он мигом вернулся к источнику, вновь наполнил кувшин водой и опередил принцессу на целых десять минут.

– Вот теперь только я ноги свои размял, а раньше-то это и бегом нельзя было назвать.

Король, а уж тем более принцесса были страшно недовольны, что простой солдат станет им родственником. И стали думать, как избавиться от него и его приятелей. Наконец король воскликнул:

– Есть одно средство, чтобы никто из них не вернулся домой живым!

Вышел он к шестерым и сказал:

– Теперь вы должны как следует повеселиться, поесть и попить вдоволь!

Он привел их в комнату с железным полом, железными дверями и железными решетками на окнах. Посреди комнаты стоял стол, уставленный яствами.

– Пожалуйте сюда, – сказал король, – повеселитесь от души.

Как только они туда вошли, он запер и заколотил дверь. Потом позвал повара и велел ему развести жаркий огонь в комнате внизу, пока пол в этой не покраснеет от жара. Повар исполнил приказ короля, и спустя некоторое время друзья почувствовали, что им стало жарко. Сначала решили, что еда их так разогрела, но вокруг становилось все жарче и жарче. Захотели они выйти, но обнаружили, что двери заперты, а на окнах железные решетки. И тут до них дошло, что на самом деле король задумал сжечь их живьем.

– Уж это вряд ли у него получится, – сказал человек в шапке набекрень. – Я напущу сюда такого холоду, что огню с ним не справиться.

Поправил он на голове шапку, и наступил такой холод, что жара как не бывало, а кушанья стали к блюдам примерзать. Через пару часов король решил, что они сгорели заживо, и приказал открыть дверь, чтобы взглянуть на это. Все шестеро вышли из комнаты живехоньки и здоровехоньки. А еще сказали, что им давно хотелось выйти немного погреться, потому что в комнате стоит такой холод, что вся еда на столе замерзла.

Король в гневе пошел к повару и стал его допрашивать, почему тот ослушался.

– По-моему, я велел тебе развести жаркий огонь?

– Ваше величество, я это и сделал. Вот, взгляните, жаром так и пышет!

Когда король увидел огромное пламя, он понял, что не может нанести никакого вреда этим шестерым, и стал думать, что бы еще такого с ними сделать. Всю голову сломал, но додумался, как их извести. Сказал он солдату:

– Ты человек свободный, давай поговорим начистоту. Если я дам тебе золото, ты откажешься от моей дочери?

– Это будет по справедливости. Только с одним условием: я возьму столько, сколько сможет унести один из моих слуг, а потом скажу «Адье» принцессе и уйду отсюда.

– Только один слуга?

– Да, только один. Дайте нам пару недель, и мы придем за золотом.

Король согласился. Солдат созвал всех портных в королевстве и поручил им сшить огромный мешок. Им потребовалось на это две недели. Когда все было готово, силач, тот, что вырывал с корнем деревья, перекинул его через плечо и пошел с хозяином к королю.

Король увидел их и говорит:

– Что за детина тащит на себе такой огромный тюк полотна? Боже правый, да это же настоящий вели…

И тут он все понял.

– Неужели это и есть тот слуга, который потащит в этом огромном мешке мое золото? Не может этого быть!