Панголин. Тайна бога (СИ) - Акулов Андрей - Страница 34

  Лаборатория вовсю полыхала, выпуская в небо снопы искр и клубы черного дыма. По двору носились перепуганные куры. Великан сбивал цепь с камня мечом волколака. Дым. Вонь. Жар. Пепел. Искры. Древний идол, призванный панголином, пожирал адское детище старой ведьмы. Огню все равно, что есть: сарай, дом, тюрьму или церковь - все горит одинаково! И все превращается в уголь, золу и пепел, возносясь на небеса черным дымом.

  Не оглядываясь, Грэм вышел через калитку, переступил разодранный труп собаки и исчез в зарослях.

  В недрах грибницы.

  Из проповеди Мироноса у ворот.

  Итак, всякого, кто слушает слова Мои и исполняет их,

  Уподоблю мужу благоразумному,

  Который построил дом свой на камне;

  И пошел дождь, и разлились реки,

  И подули ветры, и устремились на дом тот,

  И он не упал потому, что основан был на камне.

  А всякий, кто слушает слова Мои и не исполняет их,

  Уподобится человеку безрассудному,

  Который построил дом свой на песке;

  И пошел дождь, и разлились реки, и подули ветры,

  И налегли на дом тот;

  И он упал, и было падение его велико.

  - Замри! - закричал панголин. - Не трогай!

  - А что это?

  Солдат вынул меч и указал на серый шар, размером с тыкву, сидевший в чаше толстых листьев у самой земли.

  - Отойди от него! - скомандовал панголин и поспешил к арбалетчику.

  - Замри! - выкрикнул тот в ответ и поднес клинок к растению.

  Воины рассмеялись. Филипп нахмурился и сказал:

  - Солдат, отойди! Это приказ!

  - Это не трогай, туда не смотри, - воин спрятал меч, - тут не ходи, это не ешь, там не ссы...

  В воздухе мелькнул комок грязи - шар лопнул! Раздался смех. Серое облако заволокло арбалетчика - он закашлялся.

  - Фуууу!

  Панголин мгновенно определил направление ветра и замахал руками.

  - Никому не дышать! Туда! Бегом! Бегом! Не дышать!

  Все побежали, включая и кашляющего солдата, но охотник за слезой сбил его с ног и отпрыгнул в сторону.

  - Пошел отсюда! Иди! Иди! Или я убью тебя!

  - Что за... да, я тебя!..

  Солдат попытался встать, но панголин пинком отправил его в лужу. Арбалетчик зашелся кашлем. Солдаты стояли в недоумении.

  - Уходите! - закричал охотник. - Он уже мертвец! Я...

  Он уже знал, что тоже заражен: в горле першило, тело горело, язык онемел, руки и ноги ломило.

  Паучье яйцо - так звали это смертоносное растение. Шар - это цветок со спорами. Когда кто-то касается яйца, оно взрывается и распыляет содержимое в воздух. Вдыхая споры, жертва вскоре погибает и становится пищей для нового растения, которое бурно развивается в легких. Каждый такой цветок - могила какого-то бедолаги, вдохнувшего споры паучьего яйца.

  - Я тоже... остаюсь... - панголин закашлялся.

  Солдат уже харкал кровью и судорожно шарил в сумке на поясе. Превозмогая боль, он достал лечебное снадобье и стал жадно пить. Охотник усмехнулся: снадобье только продлит агонию, и не будет больно, когда растение пустит корни внутри, полезет изо всех дыр, пробьет кожу и намертво вцепится в землю.

  Филипп резко обернулся к солдатам.

  - Кто?

  Все отошли от поникшего воина с грязными руками.

  - Простите... Святейший... - забормотал арбалетчик. - Я... не знал...

  Главный чистильщик подошел.

  - Я тебя прощаю... но бог во мне - нет!

  В руках сверкнули кинжалы-змейки и крест-накрест пробили шею солдата. Кровь залила Филиппа. Воин встал на колени - глаза искали поддержку у товарищей, но солдаты только хмурились - и завалился лицом в мягкий мох.

  - Он мог идти первым, - гулко промычал минотавр и перекинул в руках топор.

  - Идем! - скомандовал Филипп и пошел на восток. Отряд за ним.

  * * *

  Влажный лес редел и постепенно переходил в заросшее ивняком болото. По земле стелился туман. Вскоре показались каменные деревья - начиналась грибница. Но Грэм не собирался ее обходить: не было ни времени, ни карты с точными границами. К тому же в памяти всплывали рассказы о сплошных болотах, покрывающих восток Божьих Земель, а это значит, что грибница тут повсюду.

  Панголин достал из сумки сплетенного человечка и зашептал:

  - Мать мутантов, я вижу слезы твои, пусти меня вытереть их и прими мой подарок, вместо меня.

  Он закопал фигурку в мох и двинулся дальше. Серое низко нависшее небо захныкало мелким дождем. Начали встречаться небольшие отрыгивающие болотным газом водоемы. Инстинкт заставлял обходить их подальше. К пушистому ковру мха прибавились пучки осоки и заросли рогоза. Грэм вырвал молодой побег, почистил до белой сочной сердцевины и съел. То тут, то там торчала кровавая трава. Она росла на небольших бугорках, оплетая корнями весь участок земли и не давая больше никому завладеть куском жирной почвы. Кровавой ее прозвали из-за цвета сока, которым питались красные пиявки. Во время их пиршества растения будто кровоточили, и вязкие струи сока стекали по черным стволам в воду. Бурый ореол окружал каждую такую кочку.

  Грэм подошел ближе к кусту. Концом лука несколько раз ударил по воде и попятился - вода, только булькнула в ответ и стихла. Тогда он достал меч. Осторожно приблизившись к зарослям кровавой травы, отрубил стебель и быстро вернулся на мохнатую землю. Из обрубка обильно текла тягучая жидкость. Панголин подставил ладонь и, набрав полную горсть, щедро намазал голову. Волосы окрасились и слиплись в острые шипы. Краска растеклась и придала лицу жуткий вид. Грэм стал похож на красноголового ящера - агрессивного, смертоносного ящера!

  "Клац-клац-клац..." - доносилось из-за каменного дерева, раскинувшего по болоту свои ветви словно спрут. Грэм обошел его стороной и обнаружил неизвестное растение. Оно было чем-то похоже на гигантскую мухоловку, только стебель, толщиной с торс человека, состоял из скрученных между собой гибких упругих лиан, в кроне они распускались веером и заканчивались широкими клешнями. Ветви растения раскачивались будто змеи, хватая голодными ртами воздух и издавая тот самый клацающий звук.

  В знакомых давно изученных грибницах каждый год появлялись новые виды самых разнообразных растений и животных - как безвредных, так и крайне опасных. И одно из правил, которому всегда следовал Грэм - не подходить близко к неизвестному, особенно к большому. А в этой огромной грибнице он не знал и половины встреченных растений. В основном это были безобидные невысокие травы и папоротники.

  Послышался нарастающий шум крыльев и в небе показалась стая летучих крыс. Их писк заглушил хлопанье клешней зеленого гиганта. Стая пролетела над самой головой и скрылась в тумане, но несколько тварей расселась на ближайших деревьях. Они заметили панголина и недовольно зашипели, скаля острые зубы. Бояться их не стоило: крысы редко нападали на людей, но и соседствовать не любили.

  Дождь прекратился. Грэм вышел из-под крученых ветвей и, прижимаясь к земле, поспешил дальше вглубь болот. Крысам не было до него дела: они кружили в воздухе и шумно ругались. В облаках появились ширококрылые грифы и вступили в словесную перебранку с крысами. Вдалеке пролетела гарпия. Донесся едва уловимый крик красноголового ящера. Такое оживление было не свойственно грибнице.

  "Что-то собрало здесь эту шумную компанию, - подумал Грэм. - Но что?"

  Опять пошел мелкий дождь. Обходя очередные кудри каменных деревьев, панголин наткнулся на заросли саблевой травы, которую пришлось обходить. Ее название говорило само за себя - это была многотысячная армия, вооруженная острыми клинками-бритвами. Сейчас войско отдыхало, лишь слегка упражняясь в фехтовании, но стоило подняться ветру, и оно устраивало настоящую битву.

  Дождь плавно прекратился. Вечерело - пора искать подходящее укрытие на ночь. Приглянулось старое каменное дерево, увешанное пучками сухой травы. Оно сильно разрослось на небольшой возвышенности посреди мелкого водоема. Прогнав трех грифов, Грэм вскарабкался на самый верх и огляделся. Вкруг, насколько хватало глаз, древнее покрытое туманом болото с гигантскими кочками взъерошенных каменных деревьев.