Панголин. Тайна бога (СИ) - Акулов Андрей - Страница 28

  Выпад, удар! - брызги крови из разрубленных костяшек толстых пальцев. Гигант вырвал руку из кустов в могучем ударе. Грэм ушел в сторону и оказался за спиной людоеда. Свистнул меч, вгрызаясь в бугристую дугу позвоночника, и застрял в пояснице. Панголин изо всех сил дернул за рукоятку, споткнулся о кочку и упал.

  Дикий рев оглушил окрестности. Грифы, внимательно наблюдавшие за сражением с соседнего дерева, захлопали крыльями, пронзительно закричали, зааплодировали кровавому зрелищу. Тонкий аромат крови уже достиг их чутких носов. Они с нетерпением ждали развязки.

  Кувыркнувшись назад, Грэм вскочил на ноги и закружил вокруг великана. Гигант ринулся наперерез. Панголин метнулся навстречу. Прыгнул в растопыренные ворота ног, проехал по скользкой траве и махнул клинком - лезвие скользнуло по жесткой растительности в паху, не причинив вреда. Людоед сгреб в охапку воздух.

  Оба врага развернулись лицом к лицу.

  Грэм стоял спиной к зарослям кустарника. Великан обрадовался и медленно пошел вперед. Не дожидаясь прямого столкновения, панголин вновь стал заходить по дуге. Они описали довольно большой круг, и Грэм снова оказался возле кустов. Великан собрал все силы и прыгнул. Но скорость была уже не та, и панголин легко увернулся. Не успев вовремя остановиться, людоед завалился в колючие заросли. Подняться сразу он не смог: уставший, истекающий кровью гигант барахтался, словно рыба в сетях.

  Не упуская такой возможности, Грэм вскочил на спину людоеду, со всего размаху вонзил меч между ребер и всем телом навалился на рукоятку. Великан взревел и сбросил его в кусты - ветки сковали будто цепи. Муталюд попытался схватить врага за ногу - панголин вывернулся. Пальцы великана заскребли по зеленым чешуйкам сапог, но ухватиться он никак не мог. Если он дотянется, то это будет конец. Вырваться уже не получится. Он сожрет Грэма прямо тут. Живьем!

  Звуки разом стихли. Вся жизнь пролетела перед глазами. Воспоминания на миг показывались и исчезали. Можно было даже выделить паузы между ними. И хорошие моменты жизни и плохие - все сейчас выглядели одинаково и равнозначно. Самые яркие и самые ничтожные пережитые эмоции выровнялись в прямую линию безразличия и порядка. С нарастающим треском врывались в сознание последние события: муравьи, острокрыл, лицо великана, его ухмылка, как в тот день на дороге, того самого людоеда, кровь, кусты...

  Что-то лопнуло в ушах - Грэм вернулся к реальности: великан все так же царапал каменными ногтями сапог, а он все так же упирался и полз сквозь кусты.

  Нет, это не конец! Панголин собрал все силы, уперся ноги и пихнул Землю вместе с людоедом. Еще! Еще! Проламываясь сквозь путы, рыча и скалясь, Грэм выпал наружу. Откатился и вскочил на ноги - в глазах поплыли мутные пятна, ноги подгибались и дрожали. Вдох-выдох, вдох-выдох - грудь работала на пределе.

  Панголин вытащил кинжал и метнул в людоеда. Но клинок угодил в ветку и беспомощно повис на суку. Грэм развернулся и побрел искать брошенный лук.

  Хрипя и размазывая кровавые сопли по лицу, великан выбрался следом. Он тяжело поднялся, выпучил безумные глаза и заревел, но уже далеко не так грозно, как вначале их встречи. Он истекал кровью.

  Панголин поднял лук. Стрела легла на тетиву. Мир затаился в ожидании развязки. Выстрел! Второй! Третий! Жизненные силы покидали людоеда быстрее, чем пустел колчан. Дул легкий ветерок. Слышался только звон тетивы, удары стрел, да сбивчивый хрип людоеда.

  Вскоре огромная туша рухнула. Грэм опустил лук и сел на прохладную землю. С соседнего дерева взлетели грифы. Следя за ними, он увидел высоко в небе острокрыла. Грифам придется подождать своей очереди. Надо было уходить как можно быстрее, пока не началась драка за груду мяса. Панголин побрел в развороченный куст искать кинжал. Великан еще хрипел. Он несколько раз пытался встать, но изуродованное тело не слушалось. В красных выпученных глазах гиганта читалось непонимание причин своей беспомощности.

  Грэм подобрал сумку и разбросанное оружие. А когда стоны и хрипы затихли, взобрался на людоеда и обхватил липкую рукоять меча. С трудом прорезая мясо, расшатывая взад-вперед, вытащил зажатый костями клинок из могучей спины. Наспех стер кровь и, не мешкая ни секунды, поспешил прочь.

  Острокрыл проделал круг под облаками, опустился на землю рядом с телом и крикнул на назойливых грифов, которые уже скакали вокруг - те почтительно отступили. Переваливаясь с ноги на ногу, цепляясь крючковатыми когтями за траву, он подошел к великану и стал с интересом разглядывать труп. Он понимал, что все кончено, но в примитивном мозгу не укладывался такой исход битвы: как маленький ящер смог убить такого гиганта. Впрочем, долгие размышления не свойственны рептилиям. Наступив лапой на голову людоеда, он принялся работать клювом словно киркой.

  Ветер далеко разносил запах свежей крови, и скоро выстроится очередь из желающих отведать блюдо из великана. Грэм побежал на восток к темно-синей полоске на горизонте, подальше от начинающегося пиршества. Только сейчас он осознал произошедшее. Он чувствовал страх, близкую смерть и прилив сил одновременно. Он победил великана! Несмотря на усталость, ноги сами несли вперед. Легкий ветерок дул в лицо, принося с собой прохладу и запах луговых цветов, и панголин жадно вдыхал подогретый солнцем сладкий аромат.

  - Когда-нибудь мы встретимся, - сказал он и оглянулся на груду мяса. Перед глазами ясно возник образ светловолосого великана с перекинутыми через плечо изуродованными телами родителей.

  На закате перед Грэмом предстал величественный бор. Огромные дубы, буки и сосны подпирали небо размашистыми лапами. Висевшее над лугами солнце, заглядывало вглубь древнего леса и освещало деревянные колонны в гигантском зале мрачного дворца. Сырость и ночная тьма выплывали из чарующих недр и несли с собой крики ночных охотников.

  Грэм решил переночевать на границе в надежде, что лесные хищники не охотятся на полях, а равнинные не заглядывают в чащу. Костер не разжигал, а сразу завалился в куст. Постелил собранной неподалеку сухой травы вперемешку с листьями, зарылся в них и спокойно проспал до самого утра.

  Солнце на несколько часов опередило панголина, и когда он вылез из своей берлоги, желтый палящий шар уже путался в кронах деревьев. В утреннем свете лес стал похож на гигантскую губку. В ее темных порах можно было выделить несколько этажей. Первый - подлесок, полностью заросший папоротником, лещиной и небольшими деревьями. Их ветви стремились вверх, жадно ловя скудные лучи солнца. Второй - самый просторный, редко усеянный оплетенными плющом стволами бука, лип, сосен и узловатыми телами дубов. Он пустыми залами уходил вглубь и таял в темноте. Третий - в размашистых кронах могучих растений. Здесь купалось в лучах солнца большинство жителей лесного королевства: насекомые, птицы и мелкие зверьки, которые никогда не спускаются ниже своего этажа. Второй был практически не заселен. А на сыром и темном, покрытом плесенью и мхом первом этаже обитали все остальные - те, кому не хватило места выше, в том числе и человек.

  Грэм пригладил рукой волосы - они послушно улеглись, как примятая прошлогодняя трава. Лицо и руки обильно вымазал грязью. Еще раз провел глазами по срезу древнего бора и скрылся в листве первого этажа.

  Тут стоял влажный парной воздух. Туча назойливых кровососущих гадов возникла из ниоткуда и тут же облепила с ног до головы. Они впивались длинными хоботками еще в полете, прежде чем поставить мохнатые ножки на голую кожу. Слой грязи не помогал. Панголин махал руками и смачно шлепал и довольно растирал ненавистных кровососов. Вся маскировка становилась бесполезной.

  С большим трудом Грэм нашел пахучее горькое растение полыни, от которого насекомые бегут как от огня, и намазал неприкрытые доспехами части тела. Остатки травы прикрепил к воротнику и привязал к рукам. Комары тут же удалились на почтенное расстояние и больше не беспокоили.

  Выбравшись из очередного оврага, панголин почувствовал знакомый запах болотной гнили - грибница близко. Вскоре в сплошной стене листвы забрезжил просвет. Кусты расступились, и за крохотной полянкой показалось озеро - небольшой водоем с абсолютно черной водой. На ровной зеркальной поверхности плавали сухие листья, будто корабли. Гордо подняв паруса, они бороздили черные воды, а уставшие от веселой гонки растянулись во весь рост и отдыхали. Никакой растительности по берегам не было - абсолютно голое черное пятно, окаймленное полоской белого песка. Но не это привлекло взгляд панголина, а небольшая хижина на противоположном берегу озера. Домик никак не прятался и был хорошо виден на фоне леса. Казалось, что над трубой еле-еле вьется дымок.