Планиверсум. Виртуальный контакт с двухмерным миром - Дьюдни Александр Киватин - Страница 42

Внутри у меня что-то оборвалось. Возможно, это был конец. В следующие несколько ночей мы или увидим, как Йендред медленно умирает у нас на глазах, или снова обнаружим на экране нелепых обитателей программы 2DWORLD. Но, так или иначе, связь между Землей и Арде будет потеряна навсегда.

Мы оставались с Йендредом, пока Шемс не скрылся за верхней кромкой каменоломни, и на смену дню пришла студеная ночь. Мы оставались с ним еще несколько часов, пока небо за окнами не начало светлеть. Мы разговаривали с Йендредом о чем только можно, пытаясь хоть как-то поддержать его.

Тут я тронул Феннела за плечо.

— Хватит. Не разубеждай его.

Вскоре нам пора было уходить. Алиса, Эдвардс и Чем хотели остаться, но я был непреклонен:

— Жизнь Йендреда действительно висит на волоске, но он может и выжить. А вы, если хотите, чтобы вас никогда больше не пустили в эту лабораторию, можем оставаться. Черт с вами, оставайтесь! — Мне необходимо было поспать.

Дома я лег в постель, но спал очень плохо. Мне снился повторяющийся сон, в котором я включал программу 2DWORLD, но вместо Йендреда на экране появлялся Крейн в виде какого-то жуткого продольного сечения, он задыхался в этом плоском мире и пытался вырваться из него.

28 июля, понедельник, 21:00

Мы все пришли в лабораторию одновременно и торопливо расселись по местам. Воздух буквально звенел от напряжения. Мы понятия не имели, в каком состоянии сейчас Йендред. Если он умер от холода или от ран, мы никогда больше его не увидим.

Примитивный пейзаж 2DWORLD сменился неровным дном каменоломни, и там сидел Йендред, живой! Мы сразу воспрянули духом. Скоро над каменоломней должен был взойти Шемс, и это значило, что Йендреду удалось пережить эту ночь.

И тут в дверь лаборатории кто-то постучал. Мы замерли. Я остался сидеть у компьютера, а Ламберт подошел к двери и посмотрел в глазок.

— Это завкафедрой!

Я подошел к двери. Чен занял мое место за монитором.

— Можно войти?

— Конечно. Я… э… заработался сегодня допоздна, а Алисе Литтл понадобился мой совет по управлению базами данных. Она такую интересную работу пишет!

Студенты бросились врассыпную, а завкафедрой тем временем обошел вокруг шкафа и заглянул в монитор. Там сидел Чен и управлял ракетными двигателями космического корабля «Энтерпрайз». Он ударил тремя фотонными торпедами по ближайшему клингонскому крейсеру, а затем повернулся к заведующему кафедрой, усиленно пытаясь изобразить невинный вид.

— Мисс Литтл, это и есть ваша база данных?

Алиса, умничка, рассмеялась совершенно искренне:

— Нет, сэр. Просто пока я разговаривала с профессором Дьюдни, Чену и Ламберту захотелось поиграть и «Звездный путь». Скоро я сгоню их с компьютера.

— Боюсь, вам придется согнать их прямо сейчас. Это компьютер для научных исследований, а не для игр. Голос заведующего стал чуточку мягче. — Вы же знаете, что на нашей кафедре компьютерные игры запрещены. Я надеялся, что никогда больше не увижу здесь таких развлечений. — Он повернулся ко мне. — Разве вы не видели, что тут творится?

Я заискивающе улыбнулся, радуясь, что настоящую «игру» мы успели вовремя остановить.

— Да, видел. Но я не нахожу в этом никакого вреда. Студенты очень много работают, и им захотелось oтвлечься.

— Насколько мне известно, Литтл — единственная, кому разрешено сейчас находиться в лаборатории.

Чен уже закрыл программу. Они с Ламбертом вышли из комнаты. Феннел и Эдвардс стояли у двери и слушали.

— Мне сообщили, что по вечерам здесь происходит что-то очень странное. И снова, Дьюдни, вы оказываетесь в центре событий. Мисс Литтл, так как же продвигается ваш проект?

Алиса затараторила, как пулемет. Вскоре завкафедрой заметно заскучал.

— Отлично. Продолжайте в том же духе. А я иду к себе писать отчет. — Он как-то странно, искоса взглянул на меня. Казалось, он почти готов был поверить, что сцена, которую он здесь застал, и впрямь совершенно невинна. Возможно, информация, которую ему «сообщили», была расплывчатой, и он решил, что под «странностями» подразумевались всего-навсего компьютерные игры.

После разговора с завкафедрой мы решили не возобновлять связь с Арде. Выходя из комнаты, Алиса буркнула:

— Хорошо хоть Йендред жив!

На следующий день мы решили начать сеанс гораздо позже обычного.

29 июля, вторник, 23:45

Мы несколько часов пытались восстановить связь. Ночь на Арде должна была закончиться примерно к трем часам по нашему времени, но разве Йендред мог проспать до утра на леденящем холоде в каменоломне? Скорее всего, он умер. Но Ламберт продолжал запускать программу 2DWORLD через каждые пятнадцать минут и ждал ответа.

А затем, в 03:49, Йендред снова появился на экране. Он лежал на кровати в маленьком подземном домике.

Рядом сидел старый ардиец и время от времени посматривал на него.

Я даже не сделал Ламберту замечание. То, что случилось с Йендредом, было гораздо важнее. Сразу после того, как вчерашним ардийским утром мы разорвали связь, в каменоломню спустилась бригада ваницланских каменотесов. У подножия обрыва они обнаружили замерзшего и обессиленного Йендреда. Они отнесли его в хижину старого ваницланина, живущего неподалеку, согрели и накормили его, вправили ему руку и обработали раны. Йендред сказал, что, кажется, он проспал весь остаток вчерашнего дня и всю ночь.

Старик-ваницланин дал Йендреду чашу с тушеным мясом. Йендред с таким аппетитом набросился на еду, что некоторое время ему было не до нас. Затем, наполним желудок, он снова «заговорил»:

Он еще долго рассказывал нам о доброте старого ваницланина, и о том, что готов остаться у этих каменотесов хоть на всю жизнь.

Переварив пищу, он выплюнул остатки в горшок, стоящий в ногах кровати. Затем он встал и поднял руки говоря по-нашему, сделал глубокий вздох. Теперь в соответствии с ардийскими правилами приличия он мог начать разговор.