Розовый Дождь (СИ) - "Skyrider" - Страница 130

  ...Плот с беженцами вынырнул уже далеко в сердцевине Древляндии, совсем недалеко от Потаённой Чащи...

  Милена с наслаждением вдохнула освежающий терпкий аромат ночных цветов, который легкий прохладный ветерок приносил из Потаенной Чащи, от которых так и хотелось резвиться на освещаемой луной и звездами Лысой Горе, летать на крылатых животных и петь восторженные песни о Любви и Свободе... "Наконец-то, я дома..." - прошептала она и широко улыбнулась. Дома - а, значит, в безопасности. В месте, где не надо постоянно следить за показаниями анализатора, где не надо опасаться удара в спину, внезапного налета, в месте - где тебя любят, и ждут всегда, с распростертыми объятьями...

  Да, три года жизни в Потаенной Чаще не прошли для Милены впустую. Ночная Королева Кора действительно стала за эти годы её матерью, сестрой и лучшей подругой, а не просто - Наставницей, каковых Милена сколько угодно повидала в Школе фей. Она готова была биться об заклад, что Кора её по-настоящему любила, как родную дочь, которой у Коры никогда не было...

  - Я рада, дочь моя, что ты добралась до дому, хотя и не без приключений, но, по крайней мере, живой и здоровой... Мы с сестрами помогали тебе как могли, посылали на помощь силу Черных Камней... - раздался откуда-то из глубины леса низкий грудной, но в то же время ясный, чистый и звонкий женский голос.

  - Я чувствовала вашу поддержку, Ваше Величество... - выдохнула Милена и быстро спрыгнула с мокрого плота на берег - и я тоже... очень и очень Вам рада...

  Плот всплыл в небольшом заливчике, образовавшимся по неизвестным причинам слева от основного русла Лесной реки. Заливчик был достаточно глубок - его дно представляло собой довольно глубокую впадину в почве. Берег полностью зарос густым камышом и ивами. Высадится здесь можно было только в одном месте, где ивы как по команде оставили проход - буквально шагов в двадцать длинной. Дальше по тропинке можно было подняться тоже шагов в двадцать-тридцать, чтобы упереться в сплошную стену из толстенных стволов дубов и жесткого кустарника. Первые напоминали колоссальные башни лесной крепости, а жесткий колючий кустарник с зубастыми ядовитыми цветами, росший между ними, запертые врата этой самой крепости. Хотя была ночь, но дальше этих дубов вообще не было ничего видно, что было явно неестественно - свет звезд был достаточно ярок - как будто бы кто-то повесил темное покрывало на окно. Голос раздавался оттуда...

  Женщины и дети, еле-еле пришедшие в себя, пугливо озирались - куда их завели эти странные спасительницы? Кое-кто уже стал всхлипывать и вздыхать. Но их плачь был тут же предупрежден и, можно сказать, пресечен...

  В одно мгновение, как по мановению волшебной палочки, ближайшие к тропинке дубы и колючие кусты раздвинули свои хищные крючковатые и суковатые ветви, прям как дворцовая стража раздвигает алебарды перед проходящим господином, и через проход вылетело несколько больших черных как уголь пантер. Они, мягко шурша большими мягкими лапами, выбежали на тропинку, раздался хлопок, и все пантеры покрылись снопом фиолетово-сиреневых искр и... вот уже перед тремя десятками пораженных взглядов женщин и детей предстали фигуры нескольких высоких женщин с длинными иссиня-черными шелковистыми волосами до пояса, в черных кожаных комбинезонах, с черными же деревянными жезлами-посохами с яркими фиолетово-лиловыми камнями наверху в виде голов пантер. Зрелище было настолько эффектным, что глазки детишек засветились восторженным огнем и некоторые даже захлопали в ладошки, а женщины и девушки облегченно вздохнули и улыбнулись.

  - Ну, вот вы уже ничего не боитесь... И правильно... Здесь вы под надежной защитой сил, которые любят человеческую расу не меньше, чем золотоволосые гордячки из Поднебесья... - Кора самодовольно усмехнулась и здесь не отказав себе в удовольствии поставить шпильку своим вечным соперницам. Голос её был мягкий, низкий, бархатистый, мурлыкающий, ну точь-в-точь как у сытой пантеры, он успокаивал и одновременно завораживал, усыплял... Теперь уже ни у одной женщины или ребенка не было никакого намека на страх или панику. - Ну что ж, я вижу, вы успокоились, а потому прошу следовать за мною. Прошу служанок моей сестры Лоры также проследовать за мною и быть моими гостями.

  С этими словами, не дожидаясь реакции присутствующих, Кора повернулась и пошла вглубь чащи. Причем непроходимые заросли из дубов и колючего кустарника продолжали перед ней раздвигаться, беспрепятственно пропуская вглубь Чащи свою Королеву и тех, кого она соизволила принять в качестве гостей и подзащитных... Милена знаком приказала всем следовать вперед. Колонну замыкали все три русалки.

  Шли молча. Лес тоже молчал. Лишь изредка где-то далеко раздавались редкие крики ночных птиц. Тропинка ярко освещалась звездами и только что, как по заказу, выплывшей из-за облаков луной. Перепуганные беженцы кожей ощущали на себе внимательные взгляды тысяч и тысяч деревьев - древних, поросших мхом. Правда, оставался открытым вопрос - через что они могут наблюдать - глаз-то у них нету! Впрочем, как бы в ответ зашуршали на ветру миллионы и миллионы листьев... Впрочем, взгляд деревьев был скорее не враждебным, а любопытным. Давненько они не видали здесь столько человеческих существ подряд!

  Сколько длился их путь - определить было невозможно. Время здесь вообще выделывало какие-то странные штуки. Во всяком случае, луна никуда не исчезала, звезды тоже, утром даже и не пахло, хотя шли они довольно долго...

  Наконец, тропинка вывела их из Чащи на довольно просторную, как блюдце, лужайку, ярко освещенную лунным светом, в западной оконечности которой стояла на высокой деревянной платформе простая деревянная избушка, а рядом с ней стоял овальный, красиво излучающий в темноте фиолетово-сиреневое свечение, Черный Камень...

  - Ну вот мы и пришли, дорогие мои! - опять бархатно промурлыкала Ночная Королева. - Здесь вы в безопасности, по крайней мере - пока... Кора стукнула в определенном месте своим посохом, голова пантеры на нем глухо рыкнула и часть "лужайки" вдруг стала медленно отъезжать в сторону - прям как крышка погреба в доме! - открывая широкую лестницу, ведущую в подземелье. Подземелье, однако, не было мрачным и темным, нет. Оттуда струился мягкий голубоватый свет, а воздух там был свежий. Пахло влажной землей, бодрящими подземными ключами и грибами.

  - Мои младшие сестры проводят вас, дорогие мои, в Потаенные Ходы. Там светло, тепло, вдоволь целебной минеральной воды, вкусных грибов и не менее вкусной подземной рыбы - сказала Кора. - Там обилие комнат для всех вас. Там вы будете даже в большей безопасности, чем я. Кроме того, на случай беды, вас всегда можно эвакуировать прямо в морское царство моей сестры Лоры - для чего, собственно, и был вырыт этот проход... Не будь его, мы бы никогда не выиграли войну с белобрысыми гордячками - довольно хмыкнула Кора. - Только им удавалось прижать нас в лесу, как мы - опа! - уже и под землей, откуда нас не достать, а только они улетят - мы тут как тут... И так все тридцать лет войны, пока им это до смерти не надоело... - в глазах Коры мелькнул какой-то озорной, девчоночий азарт, она мечтательно глядела куда-то в сторону, как бы проницая своим взглядом бесчисленные тысячелетия... - Впрочем, сейчас война будет посерьезней... - тут же помрачнела она и отвернулась.

  А тем временем следовавшие вместе с ней молчаливые сестры уже подходили к беженкам и под ручки отводили их к лестнице, брали маленьких детей из уставших от этой ноши материнских рук. А женщины и дети, в свою очередь, радостно спускались в подземелье - о более надежном убежище от вездесущих безглазых тварей они и мечтать не могли...

  Наконец, последние женщины скрылись в подземелье и опять-таки по мановению пантероголового посоха "крышка" медленно закрылась. И вот уже перед удивленными глазами речных русалок - но не Марины - опять, как ни в чем не бывало, стоял обыкновенный лесной луг, поросший ароматными белоснежными ночными цветами...