Мастер Мортис (СИ) - Восточный Сергей - Страница 16

Он обвёл пальцем участок леса у дороги/

— Вот здесь — идеальное место для засады. Дорога сужается, с одной стороны глубокий овраг, с другой — густой кустарник. Снайперов посадишь на холм, метателей — в кусты у дороги. Атакуете. Снимите охрану с дистанции, добьёте выживших в ближнем бою. Главное — сделать всё быстро и тихо. Никто не должен уйти. Первыми старайся убивать стрелков.

— А можно у тебя взять такую карту? — спросил я, с любопытством разглядывая рельеф окрестных земель. — А то я исследовал только малую часть.

— Дарю, — легко ответил Герман. — Слушай дальше. Охрана, как я уже сказал, стандартная. Но есть нюанс: обоз ходит регулярно, раза два в неделю. Если ты нападёшь один раз — спишут на случайность, на диких мобов, на что угодно. Если два — насторожатся. Если три — вышлют карательный отряд или усилят охрану до такого уровня, что ты уже не пробьёшь. Так что сильно наглеть не стоит.

— Понял, — кивнул я. — Будем по чуть-чуть отщипывать.

— Да. К тому же хороших целей в округе ещё хватает. Но обоз — это самое лакомое. И самое безопасное для первого раза. Готовь отряд. Выступаете завтра на рассвете.

…Я стоял у Склепа Дальнего Пути и проверял снаряжение. Склеп второго уровня — двенадцать саркофагов вместо десяти, плюс несколько усилений для воинов в рейде: бонус к скорости передвижения, повышенный шанс критического удара и сопротивление магии света. Время рейда теперь составляло сорок восемь часов. Двое суток за пределами подземелья.

Я взял с собой шестерых скелетов-метателей и шестерых снайперов двадцатого уровня. Первые — быстрые, вооружённые короткими тяжёлыми дротиками и щитами. Вторые — медлительные, с непропорционально длинными руками и огромными луками. Я вселился в одного из метателей — так я мог и командовать отрядом, и при необходимости вступить в ближний бой.

Мир померк. А потом — вспышка. Мы очнулись на поляне.

Мёртвая Падь встретила нас привычным серым небом и чёрными стволами деревьев. Но теперь это был не просто проклятый лес. Вокруг, среди искорёженных ветвей, двигались умертвия — не жалкие волки пятого уровня, а сильные твари пятнадцатого. Они были быстрее, мощнее, некоторые щеголяли мутациями: две головы, ядовитая пасть, костяные наросты на шкуре. Каждый из них уже получил пару десятков усилений в Алтаре внешних земель, и это было заметно. Один из волков — огромный, с тяжёлыми костяными пластинами на боках — подошёл ко мне и замер, ожидая приказа. Его глаза горели холодным белым огнём.

Я оглядел свой отряд. Двенадцать элитных бойцов. Стая мёртвых волков, готовых, если что, прикрыть спину отступающему отряду. Двое суток впереди. Пора выступать. Обоз не ждёт.

Дорога к месту засады, что обозначил Герман, тянулась почти двадцать километров. Спустя десять минут лёгкого бега мы уже были у границы Мёртвой Пади — теперь она разрослась раза в три и занимала обширную территорию к востоку и югу от подземелья. Чёрные деревья, серая трава, тусклое небо — всё это оставалось за спиной, а впереди уже виднелись первые признаки живой природы.

Волки-умертвия провожали нас до самой границы. Они бесшумными тенями скользили рядом, ступая костяными лапами по мёртвой земле, и остановились как вкопанные, едва мы пересекли невидимую черту. Их глаза горели белым огнём, но они не сделали ни шагу дальше — просто стояли и смотрели нам вслед, пока наш отряд не скрылся за деревьями. Я велел им ждать нас здесь. Вдруг будем не одни и понадобится помощь…

Дальше пошли только скелеты. Двенадцать костяных фигур. Двигались быстро, но без спешки. Скелеты-метатели рвались вперёд, а снайперы чуть отставали — их длинные руки с дополнительными суставами покачивались в такт шагам, огромные луки были закинуты за спины.

Лес здесь был другим. Живым. Я давно не бывал в таких местах… И каждый раз, когда доводилось в них очутиться, на меня накатывал приступ ностальгии по прошлым временам. Высокие сосны и раскидистые дубы, солнечный свет сквозь листву, запах хвои и влажной травы — всё это я почти забыл. Мы перешли через ручей — узкий, прозрачный, с каменистым дном, — и я на мгновение задержался, глядя, как вода омывает костяные ступни моих бойцов. Потом был ещё один ручей, пошире, через который перекинули деревянный мост. Доски заскрипели под ногами, когда мы прошли по нему. Сразу за мостом была широкая цветочная поляна.

Потом река. Неширокая, но быстрая. Перешли вброд, где вода доходила до колен. Течение пыталось сбить с ног, но скелеты, твёрдо ступая, легко перешли стремительный поток воды. Я задержался посреди реки, глядя, как солнечные блики играют на воде.

За рекой лес стал гуще. Пели птицы. Я заметил оленя — он стоял на холме и смотрел на нас, не понимая, что за существа идут через его лес. Через секунду исчез, испуганный.

Вдруг один из метателей подал сигнал. Я замер. Дал команду скелетам спрятаться в кустах. Спустя пару минут увидел их — двоих игроков пятого уровня. Сидели у костра на поляне, жарили мясо, беззаботно болтали. Оружие валялось рядом на траве.

Я поднял руку, приказывая отступить. Повторения истории с Гнилым Лугом не хотелось. Тогда одна случайная стычка переросла в целую облаву на мой отряд, и я чудом унёс ноги. Сейчас мы шли в другую сторону, населённых пунктов поблизости не было, и всё же рисковать целым рейдом ради пары душ и сомнительного дропа — глупо. Я махнул рукой вправо, и отряд, обходя поляну по широкой дуге, скрылся в чаще. Игроки так ничего и не заметили.

Когда лес кончился, мы вышли к цели. Дорога, о которой говорил Герман, лежала перед нами — узкая, извилистая, прижатая с одной стороны к оврагу, с другой — к густому кустарнику. Идеальное место. Я расставил снайперов на холме, метателей спрятал в кустах у дороги. Оставалось только ждать. И ждать пришлось недолго. Прошло около часа, когда с востока донёсся скрип тележных колёс.

Я припал к земле за кустом и вгляделся в дорогу. Из-за поворота, медленно переваливаясь на ухабах, выползала первая телега. За ней вторая. Третья. Четвёртая. Пятая. Шестая.

Шесть телег. Твою мать, Герман.

Я насчитал шесть телег, гружённых под завязку — ящики, тюки, бочки. Всё это тащили низкорослые, коренастые шестилапые твари. Шестилапы. Их разводили далеко на севере, в горах. Они славились своей силой, неприхотливостью и выносливостью. Из-за этих качеств они разошлись не только по всей Империи, но и далеко за её пределами. Их продажа составляла далеко не самую последнюю строку экспорта. Возницы — NPC, судя по пустым глазам и механическим движениям, — сидели на козлах, лениво пощёлкивая вожжами.

Но главное — охрана. Вместо трёх-четырёх легковооружённых игроков, как обещал Герман, я насчитал восемь. Восемь игроков двадцатого — двадцать пятого уровней. Двое в тяжёлой броне, с мечами и щитами — танки. Трое с луками — явно следопыты, один из них то и дело поглядывал на деревья, высматривая опасность. Ещё двое — маги: один в синей робе, с посохом, покрытым инеем, второй — в тёмно-зелёном плаще, с жезлом, увитым плющом. И наконец, командир — высокий человек в дорогом доспехе, с двуручным мечом за спиной. Тридцатый уровень.

Плюс шестеро NPC-стражников двадцатого уровня в стандартной имперской броне. Они шли пешком по бокам каравана, держа копья наперевес. Ещё двое NPC-лучников пятнадцатого сидели на передней и задней телегах, лениво оглядывая окрестности.

Итого — четырнадцать бойцов охраны и в добавок шесть возниц, которые тоже не будут безучастно смотреть на то, как я вырезаю караван. Итого двадцать бойцов. Против моих двенадцати скелетов.

Я выругался про себя. Герман говорил — небольшой обоз, пара телег, стандартная охрана. А тут целый караван. То ли он ошибся, то ли империя усилила снабжение, то ли это вообще не тот обоз, о котором он говорил. Может, параллельный маршрут? Или график сдвинулся, и вместо двух рейсов в неделю они сделали один большой?

Ладно. Отступать поздно. Мы здесь. Снайперы на позициях. Я с метателями в кустах. Даже если захотим отступить или переждать в кустах — не сможем. Следопыты легко заметят нас и не дадут уйти. А если ударить быстро и грамотно, шанс есть. Но теперь нужно действовать ещё осторожнее. И молиться.