Сердце отваги измеряется численностью. Книга 6 (СИ) - "allig_eri" - Страница 29

— И толку нам от нового Хранителя? — гаркнул Аделард. — Чтобы Затмение прикончил второго⁈

— Умерший Бог уже мёртв, — тускло улыбнулся Силиват. — Как минимум, такие ходят слухи. Впрочем, если у него ещё остались родственные к вам чувства, после той охоты, которую вели в детстве…

— Поросло быльём, — фыркнула Изабелла. — Да и не я ведь объявляла эту охоту?

— Даже если ваш брат, — процедила Изиза, — и правда прибудет к нам на помощь, на это уйдёт время. Время, которого у нас нет, потому что мятежники, как оказалось, имеют силы в двух неделях конного пути от столицы!

— Мятежники сильны отдельными представителями, никак не организационно, — снова заговорил Первый Министр. — Я предлагаю сражаться от обороны. Потеряв людей, они быстро покажут себя некомпетентными. Это приведёт к тому, что…

— Что Затмение обрушит свою силу прямо на мою столицу, — зло прохрипел Вермитракс. — Этого ты хочешь, Силиват?

— Что с поставками? — спросила Изабелла. — Я помню, мы обсуждали это ещё несколько месяцев назад. Огненная смесь из Саркарна, которая позволит нам выжигать всю летающую гнусь, не подпуская её даже близко.

— Прибудет в столицу через четыре дня, — качнул Силиват головой.

«Затягивал переговоры как мог… Впрочем, не верю, что Загрейн Сантарос будет испытывать от этого сколько-нибудь сильные неудобства. На его уровне силы враги должны обладать воистину высоким потенциалом, которого у Вермитракса практически нет. Кто из наших сможет оказать Затмению сопротивление? Пара человек, да и на тех я бы не поставил!»

Первый Министр почесал подбородок. Смущало прибытие Клинка. Тагг… довольно сильный воитель, обладающий множеством уникальных приёмов.

«Ещё и Умерший Бог. Это может создать трудности при захвате столицы».

— Давайте предположим, — скрестила Изиза руки на груди, — что мы и впрямь закрепимся и отобьём мятежников. Разве можно выиграть войну в обороне? Этот Ребис, — выплюнула она имя, словно залетевшую в рот мошку, — получит себе три четверти Миизара!

— Пустыню и наиболее скудные Северные горы, — улыбнулся Силиват. — Основная…

— Да плевать! — крикнула Изиза. — Это наша земля!

Прозвучало как лозунг для черни, а не слова для тронного зала, где самые могущественные люди востока определяли политику всего острова.

Первый Министр взглянул на Аделарда, пропуская длинный спич девчонки мимо ушей, но наместник молчал, погружённый в думы. Может прикидывал, стоит ли сбежать? Почему нет? Погрузить всё добро на корабль, да отправиться на поклон к кому-то из Безграничных. А может и сразу в республику Эвердар? Далеко, конечно, но шансов будто бы больше?

«Почему ты молчишь о своём плане, хитрый ублюдок? — сам у себя спросил Силиват, глядя на Аделарда. — Не хочешь раскрывать перед женой и дочерью все свои карты? Или думаешь, что я ни о чём не догадываюсь?»

Тем временем Изиза устала от криков и длинной тирады, а потому пригубила вина и мотнула головой.

— Если Ламавар потерян, — нехотя сказала она, — мы строим оборону от Брохуса. Место открытое, но можно успеть прорыть рвы и выстроить частокол. Подготовить ловушки. Я отправлюсь туда и поведу авангард.

Силиват вздохнул — тихо, почти неслышно. Поставил бокал на подлокотник кресла.

— Брохус — неудобное место, — произнёс он задумчиво, словно размышлял вслух. — Слишком открытое. Какие бы ловушки вы не подготовили, их будет легко обойти. А сам город — окружить. Мятежники справятся с этим даже без Затмения.

— У тебя есть другое предложение? — нахмурилась она.

— Измар, — Силиват поднялся, подошёл к столу. Провёл пальцем по карте, очерчивая линию юго-западнее. — Морской город, который начали укреплять ещё на моменте, когда Затмение потопил флот. Опасались, что бунтовщики попробуют начать морскую войну. Но те так ничего и не начали…

«Потому что не идиоты. Да и рано было. И кораблей не имелось. Сейчас же вообще смысла в этом нет. И раньше, честно сказать, не было. Но я продавил решение, сыграв на страхе после уничтожения флота. Теперь в эти бесполезные укрепления вбухали натуральные тонны золота, которое могло пойти на наёмников, афридов, алхимию или усиление армии».

— … зато теперь это нам очень пригодится, — Силиват довольно кивнул. — Небольшие доработки и город превратится в настоящую крепость.

«Правда именно что против моря, а не против суши. Но какая, хе-хе, разница?»

— Брохус же я бы посоветовал оставить. Пусть мятежники пытаются его удержать. К тому же, я знаю его мэра. Очень цепкий человек, своего не упустит. Западные войска ждёт хороший сюрприз.

«Сюрприз в том, что этот трус сдастся без боя, едва заметив пыль на горизонте. Вот уж и правда сюрприз так сюрприз!»

— Это слишком далеко на запад, — нахмурилась Изиза. — Мы фактически откроем им проход на Хаттофи, богатейший, после Палида, центр всего Миизара!

— Вопрос не в том, что мы отдадим или не отдадим, а где сумеем остановить продвижение врага с минимальными потерями, — парировал Первый Министр. — Вы, госпожа, не мыслите на перспективу. Вы — тактик, но не стратег. Гонитесь за краткосрочной прибылью.

«Стоит ли ткнуть её носом? Так, чтобы потом не оправилась? Только если выведет меня», — решил он.

— Что это значит? — прищурилась она, резко подобравшись.

— Мятежное войско разделится, — пояснил Силиват. — Часть возьмёт Измар в осаду, а другая — направится на Хаттофи. Мы сумеем разбить их по частям.

Изиза не смогла ответить, заморгала. Вермитракс забарабанил пальцами по подлокотнику. Размеренно, методично.

— Сколько воителей сейчас на севере? — спросил он, не глядя ни на кого.

— Порядка двух десятков. Не все из них присоединились к трусливым перебежчикам, переметнувшимся к Ребису. Мне докладывали, что отряды уже продвигаются в Палид, чтобы присягнуть вам, наместник, ещё раз подтвердив свои клятвы.

— Как мы можем быть уверены, — заговорила Изабелла, — что они не предатели, задумавшие убить кого-то из нас?

— Никто не застрахован от предательства, увы, — развёл Силиват руками. — Мы можем лишь проявить осторожность, а потом направить воителей в то место, где возможные шпионы не сумеют их использовать. Лучше всего — пустить в первой волне против армии бунтовщиков.

Вермитракс тяжело поднялся с трона, оглядел зал.

— Против нас сражается мусор, который ведёт стихийное бедствие. Найдите способ убить Затмение, тогда всё остальное не продержится и месяца.

— Я убью его! — вытянулась Изиза.

Несколько секунд стояла тишина.

— Он самоучка, а я обучалась у лучших! — взмахнула она руками. — Химбер Поран лично обучал меня! Сильнейший воин Миизара.

Изабелла усмехнулась на этих словах.

— Он пойдёт со мной, — продолжала Изиза, — мы нападём на Затмение вместе. Как и у всех Прóклятых, у него должна быть уязвимость к Ауре Атаки! А ещё я возьму Хриосу…

— Хриоса останется во дворце, — оборвал её Аделард. — Это слишком большая ценность, чтобы рисковать потерять её.

— А потерять свою дочь⁈ — огрызнулась она.

— У меня есть другие дети, — надменно фыркнул наместник. — А ты… считаешь себя сильнее Хранителя? Камбииза, которого Затмение убил два года назад?

— Я тренировалась каждый день! — подавив гнев, ответила Изиза. — Поран сказал — я не уступлю Клинкам!

— Скоро прибудет Тагг, возможно он сумеет оценить вас, — дипломатично добавил Силиват.

Изиза лишь дёрнула плечом, не обратив на него внимания.

Заговорила Изабелла:

— Не вижу причин отказывать ей, дорогой, — лукаво улыбнулась она. — Ты прав, у нас останется Гаетан. Твой сын, — выделила Изабелла последнее слово.

Изиза вспыхнула. У неё с братом от второй жены отца всегда были конфликты. Именно из-за этого она, в конце-то концов, занялась Боевыми Искусствами и раскрыла Ауру — после долгих и мучительных тренировок.

— Я и не отказывал, — проронил Аделард. — Запретил брать Хриосу. Ей найдётся иное применение.

— Какое? — подалась Изиза вперёд.

— Точно не то, где ей завладеют мятежники, — раздражённо буркнул наместник.