Истинная принцесса для влюбленного дракона - Рю Алёна - Страница 4

Что же случилось?

После выхода команды выстраивались в ряд. Последними после нас появились зар Горрунд и пятеро судей. Еще раз всех поприветствовав, они объявили начало Зартонского турнира пяти королевств и первое состязание.

Это была довольно простая командная эстафета. Вокруг стадиона выстроили полосу препятствий с четырьмя промежуточными базами, и нужно было донести до финиша разноцветные кристаллы. Начинали бежать первокурсники, как я. Затем я должна была передать эстафету Питеру, он — Бернарду, а тот — Ксендару, пока черный кристалл не окажется в руках у капитана, и Джейдан не донесет его до финиша и не забросит в кольцо.

Подвох был в том, что препятствия менялись на ходу. Если надо было прыгать по столбикам, то они непредсказуемо поднимались и опускались. Появлялись новые барьеры и ямы, из-под земли вырастали зубастые растения и нападали внезапные монстры.

Хотя здесь был не лабиринт, а прямая, мне все равно вспомнился экзамен по физподготовке. С той лишь разницей, что сейчас можно было пользоваться магией. Да и я была в куда лучшей форме. Оставалось главное — не разволноваться и быстро соображать.

Игроки распределились по базам, а я встала у стартовой черты. Рядом оказалась Хельга. Она приветливо улыбнулась. За ней стояла еще одна девочка-эльф. Дальше — наг и коротышка-гном с черной бородкой. Мы сжимали в руках кристаллы по цвету наших команд.

Зар Горрунд ударил в огромный гонг, и все пятеро рванули вперед.

Я бежала так быстро, как могла. Прыгала через появлявшиеся под ногами лианы, уворачивалась от неизвестно откуда прилетавших сгустков магии, бежала, ползла и сражалась с ледяным ястребом.

До базы я добежала второй после парня из команды нагов. Сунув кристалл Питеру, свернулась пополам, чтобы отдышаться. Затем на базу прибыли эльфийка и Хельга, а за ней гном.

Впятером мы смотрели, как наши кристаллы путешествовали дальше.

— Бонни, ты применяла магию струн, — вполголоса заметила Хельга, подойдя ближе.

Я пожала плечами.

— Я не дракон.

— Но я думала, способность видеть струны есть только у лайнарийцев, — продолжала удивляться Хельга.

— Не только, — уклончиво ответила я.

— Надо же…

Питер запутался в отростках хищного растения и отстал. Теперь мы были третьими. Лидировали по-прежнему наги, а за ними шли эльфы.

От напряжения в животе сжалось.

Ну же, Бернард, обгони его!

— Ты, случайно, не видела сегодня Натали Стар? — спросила Хельга.

— Что? — Я отвлеклась. — А, нет…

— Она собиралась лично проводить нашу команду, но ее нет среди зрителей.

— Может, опоздала и села где-нибудь в стороне?

— Может…

Я посмотрела на трибуны. Народу было немало, но мой взгляд почему-то все равно выцепил Патрисию Арлингейл. Она следила за состязанием, то и дело подпрыгивая на месте. Хоть болела за нас.

Бернард сумел сократить разрыв и прибежал почти одновременно с эльфом. Ксендар перехватил кристалл и кинулся в бой. Он быстро обошел остроухую девочку, поскользнувшуюся на ледяной луже, но разрыв с нагами оставался слишком большим. На каждом участке они были быстрее.

Я схватилась за голову, осознав, что мы в лучшем случае придем вторыми. Конечно, это только первое состязание, но кто сказал, что дальше будет легче, а не сложнее?

Перед ребятами загорелся огненный ручей. Наг опешил, на мгновение затормозил и призвал ледяную магию. Ксендар тем временем сумел хоть немного сократить расстояние. И когда дело дошло до огня, просто перепрыгнул его.

Это помогло, но лишь отчасти. Наг вручил фиолетовый кристалл Астару, и тот побежал первым. Джейдан перехватил черный кристалл от Ксендара на полминуты позже.

Я затаила дыхание, наблюдая, как мой дракон преодолевает препятствия. Красивый, уверенный, изящный. Если кто и мог принести победу нашей команде, то только он. Только Джейдан мог сейчас совершить чудо.

***

Толпа загудела, наблюдая за состязанием двух принцев. Длинные ноги дракона несли его вперед. Он реагировал быстро, моментально отбиваясь от магических атак. При этом смотрел только вперед, словно и так мог видеть угрозу со всех сторон.

Астар был сильным противником. Хорошо бегал, умело управлялся с магией, и его команда подарила ему преимущество.

Но Джейдан не привык сдаваться. Чувствуя, как его захватывает азарт, дракон выложился по полной и вскоре сократил расстояние.

По земле перед ними прошла трещина, и из разлома появился грязевой шар, через мгновение расщепившийся на две земляных гориллы. Астар вскинул руки, и с его пальцев сорвались голубые молнии. Они окутали огромную обезьяну и отбросили прямо к Джейдану.

Дракон едва успел разбить своего противника, как перед ним вырос чужой.

Толпа затаила дыхание. Джейдан увернулся от атаки лапой и последовавшего за ней грязевого плевка и вдруг… исчез.

Послышались взволнованные ахи.

Дезориентированная горилла вернулась к Астару, не успевшему далеко уйти. Нагу пришлось-таки с ней сражаться, теряя время.

Джейдан же снова появился на другой стороне разрыва и, сделав последний рывок, пересек финишную черту и забросил кристалл в кольцо.

Аплодисменты напомнили раскаты грома.

— Это нечестно, дракон жульничал! — пробиваясь сквозь шум, закричали сманийцы.

Астар прибыл вторым. Хмурый и недовольный, он обжег Джейдана взглядом.

— Тебе это с рук не сойдет, — процедил он, тяжело дыша.

Джейдан глянул на него снисходительно.

— Если бы ты сразу начал сражаться, а не пытался потопить меня, то мог бы успеть.

Астар зло сощурился.

— Вы все равно проиграете. Это была только разминка.

— Он жульничал! — снова выкрикнул кто-то из зрителей.

К Джейдану подскочила вся его команда. Бонни-Стелла выглядела встревоженной и смотрела на судей с опаской. Дракон хотел бы подойти и обнять ее, но вперед вышел зар Горрунд.

— Ваше высочество, — уважительно произнес он.

— Я использовал магию иллюзий, — пояснил Джейдан. — Это ведь не против правил?

— Разумеется, нет, — подтвердил распорядитель.

Сманийский принц скрипнул зубами, но не стал спорить.

Отвернувшись, он посмотрел на Стеллу. Плотоядно и с откровенным вожделением, и Джейдан ощутил, как наполняется гневом. Хотелось расквасить нагу физиономию прямо сейчас.

Он сжал кулаки.

Спокойно, ничего не происходит. Нельзя позволить себя спровоцировать.

Третьими эстафету завершили лайнарийцы, затем эльфы и, наконец, гномы. Судьи распределили между командами баллы от сорока за первое место до десяти за четвертое.

Варферцы не получили ничего, но гномы не выглядели расстроенными. Уже активно обсуждали, что подадут на обед.

— Ну что, идем отмечать? — Ксендар обнял за плечи Бернарда и Джейдана.

— Ты молодец, — похвалил его принц. — И все молодцы, старались.

Питер опустил глаза.

— Из-за меня мы чуть не отстали.

— Никто не может быть силен во всем, — возразил принц. — Идем же.

Он не мог дождаться, когда наконец появится возможность прижать к себе Стеллу. Она сегодня отлично выступила.

И вообще, его девочка. Пусть всякие змеи не заглядываются!

***

Пообедать нам толком не дали, потому что постоянно отвлекали и поздравляли. Арлингейл и вовсе кинулась Джейдану на шею, но дракон ловко шагнул в сторону.

Хотя я понимала, что ничего этой девице не светит, не могла избавиться от желания расцарапать ей лицо. И ведь никогда раньше не была кровожадной.

— Бонни, — ко мне подошли Хельга с Ирен. — Ваша команда отлично выступила, поздравляем!

— Спасибо. — Я улыбнулась. — Вы тоже смогли обогнать эльфов, я видела, это было непросто.

— Это все Ирен. — Хельга ткнула подругу локтем в бок. — У нее дар к магии струн. Говорят, как у нашей принцессы…

— Ну что ты, — засмущалась Ирен. — С принцессой никто не сравнится.

И я почему-то тоже ощутила неловкость и перевела тему: