Аномалия (СИ) - Аверьянов Евгений - Страница 3

— В смысле сам механизм дорого стоит? — удивлённо спросил я.

Марк только фыркнул.

— Нет. Сама эта хреновина как раз не самая ценная.

Я непонимающе нахмурился.

— Тогда что?

— Её использование. — инженер убрал отвёртку обратно в сумку и спокойно продолжил: — Подобные машины жрут эфирные кристаллы так, будто их кто-то специально решил извести под корень. Стоит только запустить двигатель — расход начинается такой, что любой нормальный человек за голову схватится.

— Настолько всё плохо?

— Намного хуже, чем ты сейчас представляешь. — Марк усмехнулся. — Несколько минут работы — и можешь искать новые кристаллы. Именно поэтому почти все подобные механизмы давно бросили. Слишком дорого обходится каждая поездка.

И в этот момент до меня наконец дошло в чём дело, а ведь я уже успел решить, что где-то ошибся во время осмотра. Думал, не заметил серьёзную поломку, неправильно подключил какой-нибудь узел или не учёл неисправность того странного агрегата возле двигателя.

Получалось, причина могла оказаться куда банальнее. Эфирные кристаллы просто закончились. Я невольно вспомнил четыре крупных кристалла, которые установил в машину. Если Марк прав, то их энергии как раз могло хватить на тот короткий рывок до укрепления.

Однако древние не были полными идиотами и должны были придумать систему питания получше, так что стоит найти машину в более подходящих условиях и попробовать найти что не так.

Глава 2

Утром, как и обещал Валерий, мы выдвинулись в путь. После полноценного отдыха шагалось куда легче. Даже тяжёлые рюкзаки уже не казались неподъёмными, а настроение у большинства заметно улучшилось. Самое опасное осталось позади, теперь впереди ждал привычный мир.

Дорога прошла на удивление спокойно. Никто никуда не спешил, но и лишних привалов мы не делали. К вечеру впереди наконец показались знакомые городские стены.

— Дошли… — облегчённо выдохнул кто-то из бойцов.

Однако почти одновременно с нами к городу подошли ещё два отряда. Я невольно перевёл взгляд сначала на один, потом на второй. Первый выглядел откровенно потрёпанным. Почти у половины людей доспехи были помяты или разорваны, у некоторых отсутствовали отдельные элементы снаряжения. Один мужчина шёл с перевязанной рукой, другой заметно хромал. Самое же странное — я не увидел почти ни одной сумки с добычей.

— Не повезло… — тихо произнёс кто-то рядом.

Второй отряд выглядел ещё хуже. Если уходило их человек пятьдесят, то обратно возвращалась едва ли треть. Остальные либо погибли, либо остались где-то там… в аномалии.

Лица выживших говорили сами за себя. Усталые, осунувшиеся, с пустыми взглядами. Казалось, они уже тысячу раз успели пожалеть о том, что вообще согласились на этот поход.

Я невольно вспомнил нашу поездку. Да, нам действительно очень сильно повезло. Валерий никак не прокомментировал увиденное. Лишь молча повёл отряд дальше, в сторону административной части города.

Возле знакомого здания нас уже ждали. Командир без лишних слов передал чиновникам деревянные контейнеры с эфирными кристаллами. Те один за другим вскрыли их, внимательно осмотрели содержимое, что-то записали в толстую книгу.

— Всё в порядке, — наконец произнёс один из служащих. — За оплатой можете прийти завтра.

— Хорошо, — спокойно ответил Валерий.

Похоже, подобная процедура давно стала для него привычной. На этом наш поход окончательно завершился. Люди начали расходиться кто куда. Кто-то сразу отправился домой, кто-то понёс добытое мясо к знакомым торговцам, несколько человек вообще направились прямиком в трактир.

Мы же с Марком неторопливо пошли по улице в сторону мастерской. Через некоторое время я негромко кашлянул.

— Марк.

— Чего тебе ещё?

— Ты ведь помнишь про мой доспех?

Инженер тяжело вздохнул так, словно только что потерял состояние.

— Помню…

Я улыбнулся.

— Вот и отлично.

— Ты меня по миру пустишь… — проворчал он. — Лучше бы я тогда с тобой не договаривался.

— Поздно уже жалеть.

Мы прошли ещё несколько десятков шагов.

— Кстати… — как бы между прочим произнёс я. — Может, всё-таки дашь разрешение на формирование собственного отряда?

Марк неожиданно остановился и внимательно посмотрел на меня.

— Подожди… — медленно произнёс он. — Ты что, готов отказаться от доспеха ради такой услуги?

Я даже руками замахал.

— Ни в коем случае!

Инженер удивлённо поднял брови.

— Тогда зачем ты снова об этом заговорил?

Я сочувственно посмотрел на него.

— Да просто переживаю за тебя.

— За меня?

— Конечно. За твоё материальное положение.

Марк подозрительно прищурился.

— Это ещё почему?

Я тяжело вздохнул.

— Сам подумай. Я ведь могу снова по незнанию разрушить какой-нибудь твой бизнес.

Инженер насупился.

— Ты сейчас мне угрожаешь?

— Что ты! — искренне возмутился я. — Ни в коем случае. Просто если я останусь в городе, вероятность случайно наткнуться ещё на один источник твоего дохода значительно выше, чем если я отправлюсь искать приключения где-нибудь подальше.

Несколько секунд Марк молча смотрел на меня, потом прошипел сквозь зубы:

— Засранец…

Я лишь невинно улыбнулся, а инженер покачал головой.

— А как же обучение? Или ты уже забыл, что работаешь моим помощником?

Я пожал плечами.

— Если честно… ты меня почти ничему не учишь.

— Как это не учу?

— Очень просто. Большую часть времени я сам что-нибудь чиню или ремонтирую, а потом, в лучшем случае, ты объясняешь, что именно я сделал не так. На практике у меня шансов научиться куда больше.

Марк усмехнулся.

— На практике у тебя куда больше шансов просто сдохнуть.

Я театрально вздохнул.

— Жаль… Тогда, наверное, завтра пойду по городу искать, где ещё можно применить свои инженерные навыки.

Марк резко остановился. По его лицу было видно, что внутри сейчас идёт настоящая борьба, и через несколько секунд он громко скрипнул зубами.

— Ладно…

Я вопросительно посмотрел на него, а инженер тяжело выдохнул.

— Поговорю я с бароном.

На этот раз мне улыбку скрыть уже не получилось. Похоже, ледяная крепость наконец начала давать первые трещины.

До дома мы добрались уже затемно. После нескольких дней в аномалии он показался неожиданно уютным. Простая кровать, стол, пара полок и крыша над головой — иногда для счастья действительно нужно совсем немного.

Я поставил сумку в угол и принялся выкладывать добычу. Отдельно сложил инструменты, рядом пристроил мясо, которое выделил Валерий. Барсик с интересом наблюдал за происходящим, время от времени принюхиваясь к мясу.

— Даже не думай, — усмехнулся я. — Это на потом.

Пума демонстративно отвернулась, будто её подобная мелочь совершенно не интересовала. Я открыл окно, впуская в комнату прохладный вечерний воздух, после чего посмотрел на своего питомца.

— Если что — разбудишь.

Барсик лениво махнул хвостом и улёгся прямо под окном. Я же растянулся на кровати, достал механическую птицу и привычным движением вставил в неё эфирный кристалл.

— Ну что… Посмотрим, чем живёт город ночью.

Через несколько секунд птица бесшумно выпорхнула наружу. Легко проскользнув между створками окна, она поднялась над двором, перелетела через забор и устремилась к ближайшим улицам. Я уже настолько привык смотреть её глазами, что почти перестал обращать внимание на собственное тело. Теперь передо мной расстилался ночной город.

Вопреки ожиданиям, жизнь здесь вовсе не замирала после захода солнца. По улицам ещё ходили люди. Где-то закрывались лавки, трактирщики выгоняли последних посетителей, несколько повозок неторопливо катились по мостовой.

Птица описала широкий круг над соседним кварталом. Возле перекрёстка прохаживались двое городских стражников.

— Я тебе говорю, в прошлый раз зря к Марте пошли, — донёсся до меня обрывок разговора.