Порхает мотылек в презренных небесах. Том 2 - Маро Моргана - Страница 6

– Сдается мне, заперты они не просто так, – проворчал Мин Хань.

Добравшись до дверей, покрытых толстым слоем льда, Ян Юмэй коснулась их ладонью. По поверхности пошли трещины, и лед разбился, с глухим звуком упав на землю. Двери с крайней неохотой открылись, пропуская внутрь башни. Внутри отчего-то оказалось не так холодно, как снаружи, – видимо, все еще работали остатки артефактов, что согревали когда-то это место. Мотыльки тут же заполнили пространство, озаряя все своим белым светом.

По стенам и полу шли многочисленные трещины, вверх уходила крепкая каменная лестница. На стенах висели полотна с почти истлевшими за тысячелетия изображениями, а по периметру высились шкафы с покрытыми пылью и паутиной книгами и свитками. Мин Хань тут же направился к ним, взял одну из тетрадей и сдул с нее пыль. Открыв ее, он нахмурился, вчитываясь в иероглифы, и произнес:

– Судя по всему, раньше это была тюрьма для артефактов и некоторых людей… здесь стоят странные даты, не припомню таких.

– Тетушка Ло говорила, что это место появилось задолго до первых духов, – призналась Хуанъянь. – Как думаешь, мы встретим внизу кого-то живого?

От нее не укрылось, как вздрогнул Мин Хань.

– Надеюсь, что нет.

Проход вниз преграждали массивные ворота из белого камня с высеченными иероглифами. Внимательно осмотрев их, Ян Юмэй щелкнула пальцами, и несколько иероглифов углубились, заставив створки со скрежетом открыться. Перед ними предстала узкая тропа, вырезанная прямо во льду, спиралью уходящая вниз. В лицо дохнуло холодом и спертой темной ци, столь старой, что даже Хуанъянь закашлялась.

Они осторожно начали спускаться вниз, порой останавливаясь у ледяных стен, в которых угадывались силуэты вещей или останков людей. При виде последних Мин Хань отводил взгляд и хмурился. Ян Юмэй же боролась с любопытством – так хотелось достать хотя бы одного и понять, жив ли он. Это место вполне могло поглотить все жизненные силы тех, кто здесь заперт. Демоница сдерживалась, понимая, что навряд ли небожителю рядом с ней будет это приятно.

– Надеюсь, ты не собираешься брать для своей парчи мертвеца, – словно прочитал ее мысли Мин Хань.

– Боюсь, ты не поможешь достать его изо льда, – заметила Ян Юмэй.

– Тогда что мы здесь ищем?

– Тетушка Ло упоминала, что здесь спрятана одна интересная вещица, – призналась демоница. – Думаю, мы почти до нее дошли.

– Вещица? – с недоумением пробормотал Мин Хань. – И что же это?..

– Нашла!

Ян Юмэй остановилась у разрушенной стены, осколки которой преграждали проход. Стоило им заглянуть в отверстие, как Мин Хань тяжело вздохнул, сжав пальцами переносицу.

Внутри, частично покрытое льдом, лежало сердце размером со взрослого человека. Если приглядеться, можно было заметить, как оно едва заметно сжималось, словно до сих пор пыталось биться.

– Судя по всему, оно из первой эпохи, – произнес Мин Хань, – и кто же его сюда принес?

– Разве тебе не интересно, чье оно?

– Я догадываюсь.

Ян Юмэй с интересом взглянула на него.

– Это сердце Шань Ло, – пояснил небожитель. – Когда братья убили его, они разнесли все части тела по миру, чтобы тот не смог себя собрать. Видимо, сердце они спрятали здесь, чтобы никто до него не добрался.

– Тетушка Ло тоже говорила, что это сердце могущественного демона. Однако оно пролежало в этом месте так долго, что вся его сила перетекла в эти стены. Если я его поглощу, то мое совершенство даже на шаг не сдвинется. Но у него есть то, что мне нужно.

Мин Хань заинтересованно взглянул на Хуанъянь. Не став ничего говорить, она подошла к сердцу Шань Ло и коснулась его, направив внутрь темную ци. Сердце вздрогнуло столь сильно, что лед покрылся трещинами и рассыпался. Мягкое алое свечение пробивалось сквозь темные стенки изнутри, пока не вырвалось наружу в виде клубка красных молний, что опутали пальцы демоницы.

– В сердце каждого сильного демона заключена энергия. Не их ядро, которым все стремятся завладеть, а нечто иное, более сильное, что невозможно так просто взять после смерти, – негромко произнесла Ян Юмэй. – Это последний их вдох, последнее желание, которое не покинет тело до тех пор, пока то не станет прахом.

– Но ты забрала его.

– Да, потому что уничтожить тело могущественного демона невозможно, как и его желание. А что может желать тот, кто создает хаос?

– Больший хаос, – догадался Мин Хань, и Ян Юмэй кивнула.

– Верно, еще больший хаос, поэтому желание Шань Ло не может просто так рассеяться.

Она спрятала его в мешочек цянькунь и улыбнулась. Осталась еще одна вещь… но идти за ней с Мин Ханем Хуанъянь не хотела.

– Мне нужно будет отлучиться в Нижний Мир и закончить приготовления.

– Ты успеешь? Остался всего день.

– За это время я успею не только парчу расшить, но и пару городов сгубить, – хмыкнула Ян Юмэй, направившись наверх. – Вдобавок в Нижнем Мире Лу Янь будет сложнее увидеть, что я делаю, и обхитрить меня.

– Думаешь, Ши Цин признает тебя победителем?

– Он ведь бог правды, так что врать не сможет. Его голосом говорит Цышань, – пожала плечами демоница. – Хочет он того или нет, ему придется быть честным перед всеми.

Они покинули темницу, запечатав врата. Стоило им вернуться на Центральные равнины, как Мин Хань ушел. Ян Юмэй же направилась в Нижний Мир на поиски того, до чего не позволила бы дотронуться небожителю.

Мертвецов.

На круглой площадке под ветвями Цышань собрались небожители. Они оживленно переговаривались, то и дело бросая насмешливые взгляды на Мин Ханя, не особо придававшего этому значение. Бог живописи и цветов предпочел спрятаться за вуалью доули и закрыть глаза. Стоявшая в паре шагов от него Лу Янь не могла не заметить:

– Кажется, твоя демоница не особо торопится. Впервые вижу, чтобы она струсила.

– Она придет, – спокойно ответил небожитель.

Отчего-то он чувствовал уверенность в том, что Ян Юмэй объявится. Разве могла демоница в красном испугаться? Или отдать победу Лу Янь? Все это звучало настолько смешно, что Мин Хань просто не видел смысла волноваться.

Время шло, и небожители уже настороженно перешептывались, косясь на Мин Ханя. Из-за вуали, скрывающей его лицо, они не понимали, волнуется ли он. Впрочем, и расходиться никто не торопился.

– Надо же, не думал, что кровавая демоница испугается такого легкого испытания, – нарочно громко произнес Мин Ли, с насмешкой смотря на брата. – Кажется, твоя жена только и умеет, что Небеса запугивать и людей изводить.

– Разве у нее это не прекрасно получается? – спокойно спросил Мин Хань. – У кого-то хорошо получается вторгаться в Нижний Мир, а у кого-то – туманить разум.

Лу Янь вспыхнула и поджала губы, сдерживая рвущиеся слова. Вокруг было слишком много свидетелей, и она не могла говорить то, что вертелось на языке.

– А-Хань, разве стоит тратить слова на тех, кто не в силах отличить жемчуг от речного камня? – раздался голос над ухом.

Почувствовав тяжесть, Мин Хань повернул голову. Рядом с ним, положив руку на его плечо, стояла Хуанъянь. От улыбки на ее алых губах Мин Ли и Лу Янь вздрогнули и невольно отступили назад, с опаской смотря на белых мотыльков, что кружили вокруг.

– Ох, раз все собрались, можем начинать. – Ши Цин попытался нарушить неловкую тишину, хлопнув веером по ладони. – Сегодня мы собрались здесь, чтобы посмотреть на парчу, которую вышили богиня уз Лу Янь и демоница Хуанъянь. Прошу, Лу Янь, начинайте первой.

Бросив настороженный взгляд на подмигнувшую ей Ян Юмэй, богиня тяжело сглотнула и подозвала двух духов цветов. Те несли в руках тяжелый сверток, который по щелчку Лу Янь был развернут. От неожиданности небожители ахнули – перед ними оказалась ткань, переливающаяся подобно звездному небу, с серебряными и лазурными нитями, похожими на северное сияние. Казалось, ткань плывет над землей подобно волне, окутывая своей прохладой и очаровывая переливами.