Системный Кузнец XVI (СИ) - Шимуро Павел - Страница 4

Двор постепенно затих. Бертран переставлял петли местами, выбирал любую ось и соединял случайные половины. После этого он закрепил одну пару на пробной раме. Деревянная створка пошла легко и закрылась без звука. Клещ снял детали, установил другие и повторил проверку.

Ланцо наблюдал с неподвижным лицом. Ильза держала руки на груди. Крепин уже дышал свободнее, хотя продолжал следить за каждым движением оценщика.

Бертран закончил и вышел к середине двора.

— Дюжина взаимозаменяема. Ось идёт плотно, люфт остаётся в пределах хорошей столичной работы. Створка встаёт без перекоса и сохраняет бесшумный ход при замене любой пары. Первое изделие уступает остальным по точности, его недостаток с лихвой покрывается уровнем последующей работы. Средняя оценка пробы — девять частей из десяти.

По ступеням прошёл возбуждённый гул. Следом поднялся массивный мужчина в бронничьем переднике. Его живот выдавался вперёд, а голос звучал так мощно, словно большую часть жизни он перекрикивал листовую сталь. Сухарь назвал его Тобиасом Мехом, старшиной бронников.

— Я видел похожую пробу много лет назад, когда двор Виго ещё числился за покойным хозяином, — сказал Тобиас, обращаясь ко всему двору. — Виго тогда тоже собрал петли в одну створку и заслужил место в Медном Ряду. Его работа вышла слабее нынешней. Проба мастера Кая выполнена на столичном уровне. Я признаю это без оговорок.

Толпа заговорила громче. Крепин закрыл глаза и выдохнул. Ульф обнял Пыха, словно победа принадлежала им обоим. Эйра улыбнулась мне открыто, и от этой улыбки удовлетворение стало полнее.

Ильза спустилась со ступеней, взяла одну петлю и осмотрела шов.

— Кривовато, — сообщила она привычным тоном.

Несколько человек рядом рассмеялись. Ильза подняла глаза на Ланцо.

— Виго провалил первые три. Ему понадобилось больше времени, чтобы собрать руку. Здесь мастер справился после первой. С оценкой соглашусь.

Гвидо Ланцо поднялся. Гул ослаб, затем двор погрузился в тишину, словно его слово являлось частью испытания и все знали положенный порядок. Старшина медленно оглядел рабочее поле. Его взгляд прошёл по Ульфу возле мехов, задержался на Торне и коснулся Эйры. После этого Ланцо посмотрел на меня.

— Пробная работа принята. Совет Старшин признаёт руку мастера Кая пригодной для ремесла в Соль-Арке. Цеховое дозволение будет выдано.

Ульф радостно вскрикнул. Толпа ответила одобрительным шумом. Крепин вскочил со своего места. Даже Терция захлопала в ладоши и громко объявила соседкам, что сразу видела в нас людей хозяйственных.

Ланцо постучал перстнем по деревянному краю помоста. Двор снова затих.

— Всякий раз вижу одну картину, — произнёс он с мягкой улыбкой. — Люди радуются прежде главного слова. Потом приходит условие, которое смазывает восторг. Сегодня я уверен оно подействует особенно сильно, но устав всё равно останется уставом.

Он слегка подался вперёд.

— Мастеру Каю назначается третий нижний разряд. Это положение мастера, допущенного к простому изделию.

Среди зрителей послышались понимающие голоса. Кто-то произнёс, что пришлому человеку дали хороший первый шаг.

— Отметка о работе с плотными потоками в дозволение пока не войдёт, — продолжил Ланцо. — Совет наблюдал пробу, проведённую обычной рукой. Умение мастера управлять Ци внутри металла требует отдельного свидетельства, которое назначается после освоения городского порядка.

Тёплое удовлетворение начало остывать.

— Привратное стояние продлится один полный год. В течение этого срока мастер вправе принимать заказы стоимостью до пяти серебряных. По завершении года Совет рассмотрит книгу работ и назначит следующую пробу.

Эйра стояла рядом со мной, и я будто уже предчувствовал, какое условие может прозвучать последним.

— В дозволение будет внесён один мастер. Женщина, прибывшая вместе с ним, может числиться работницей при кузне. Право ставить собственное клеймо возникает после отдельной пробы и поручительства, поданного на её имя.

Я посмотрел на Эйру, её лицо на вид осталось спокойным, даже слишком спокойным. Светлые глаза застыли, и только пальцы медленно сжались возле шва кожаного наруча. Одной фразой Ланцо превратил кузнеца, прошедшего Нижний Круг Иль-Ферро, в работницу при мужчине.

Зрители заговорили. В их словах звучало принятие привычного порядка. Пришлые получили дозволение. Третий разряд считался победой. Год стояния проходили все чужаки. Женщине полагалась собственная процедура. Каждое условие имело объяснение, отполированное десятилетиями повторения.

Я ждал соревновая и получил её. Здесь били бумагой, сопровождая удар вежливым поклоном.

Металл честнее людей — он прямо показывал влияние сырого угля на ковку, но устав объявлял о заботе и затягивал ремень с доброжелательной улыбкой.

Когда голоса стихли, я поклонился Совету.

— Благодарю старшин за оказанную честь. Стать мастером Соль-Арка означает войти в ремесло, которое поколения людей поднимали ежедневной работой. Сегодня дверные петли показали мне, насколько широким остаётся путь даже у простого изделия. Я приму назначенный порядок и буду доказывать своё право работой.

Речь прозвучала ровно. Открытый спор сейчас мог бы закрыть двери окончательно. Дом Цехов держал двор Виго и выдавал дозволение. Ланцо как показалось сильно любил порядок, поэтому получил от меня слова, подтверждавшие мою готовность жить внутри порядка. По другому сейчас было нельзя.

Старшина ответил благосклонным кивком.

Зрители начали расходиться. Крепин спустился к нам и принялся уверять Ульфа, что мехи никогда прежде не звучали так хорошо. Ильза подошла к Эйре, несколько мгновений смотрела ей в лицо и молча коснулась пальцами её локтя. Затем сказала что-то тихо, чего я не услышал.

— Сейчас поговорю с Ланцо о дворе, — сказал я спутникам. — Спрошу прямо. Иногда прямой вопрос открывает короткую дорогу.

— Короткая дорога обычно приводит в яму, — едко заметил Алекс.

— Думаешь, оставить попытку?

— Попытка нужна, — твёрдо сказала Эйра. — Алекс родился с ожиданием худшего исхода и с тех пор старательно поддерживает этот свой природный дар.

Рыжий алхимик поджал губы.

— Благодаря этому природному дару вы все до сих пор живы и периодически принимаете лекарства вовремя.

Я кивнул и пошёл к выходу с помоста. Ланцо уже спускался по боковой лестнице в сопровождении Сухаря. Я догнал его возле галереи.

— Почтенный старшина, у меня остался один вопрос, который особенно беспокоит нашу мастерскую. Если вы уделите ещё минуту…

Ланцо поднял ладонь, сохранив доброжелательное выражение.

— Полагаю, знаю ваш вопрос, мастер Кай.

— Знаете?

— Двор оружейника Виго в Медном Ряду.

Я почувствовал, как внутри собирается надежда, хотя ответ уже читался в мягкости его голоса.

— Мы осмотрели помещение. Оно подходит для кузни и отдельной лаборатории. Сегодня я подал прошение лично.

— Двор находится под цеховым присмотром и в наём вам передан не будет, — ровно сказал Ланцо. — Для третьего нижнего разряда существуют подходящие помещения. Тихий Проулок располагает свободным двором. На Кожевенном съезде тоже можно устроить простую кузню. Секретарь назовёт ещё несколько мест. Простые изделия требуют скромного стояния, и лишняя площадь часто становится обузой для молодого дела.

— Двор Виго пустует уже пять месяцев. Горн исправен. Мы готовы внести плату вперёд.

— Решение Совета принято. У меня начинаются другие дела. За подробными сведениями обратитесь в секретарскую палату.

Он коротко поклонился и ушёл по коридору. Сухарь задержался на мгновение, посмотрел вслед старшине и поспешил за ним.

Я вернулся к своим. Ульф будто сразу понял ответ по моему лицу. Эйра слушала молча. Торн посмотрел в сторону помоста, где служки уже убирали петли со стола.

Вчера я уже видел себя во дворе Виго. Представлял утро в жилом доме, слышал удар наковальни, выбирал место для закалочной ванны. Ильза верно увидела гору, пришедшую просить два камешка о поручительстве. Я вошёл в Дом Цехов с уверенностью, что хорошая работа откроет нужную дверь, словно город обязан был уступить сразу после первого доказательства. Работа получила признание. Дверь осталась закрытой по форме устава.