Хозяин оков XVI (СИ) - Матисов Павел - Страница 4

— Кукловод! — донесся до меня возглас Лейны, которая обосновалась на отдельном пятачке вместе с ранеными.

Я бросил взгляд в сторону пригорка. Некромант запрыгнул на поднятого гурда. Тоже слепленного с помощью темных ритуалов. Существо будто состояло из одних костей и мышц. Выглядело зловеще.

— Стой, мразь! Ты ответишь за павших! — воскликнул я и направил Мякотку в сторону.

С остальными упырями должна справиться стража.

Я погнал питомца в сторону культиста, за мной последовала часть солдат и Ниуру. Красная эльфийка выпустила в сторону врага несколько Кумулятивных огненных снарядов, однако противник выставил довольно мощный многослойный Барьер стихии Тьмы, и заклинание не пробилось. Но повредило несколько слоев защиты, так что некромант не был неуязвим. Видимо, поэтому он и решил убраться прочь.

— Отступник, нарушивший Первую Заповедь! — рыкнул враг напоследок. — Остановись, пока не стало слишком поздно. Иначе не только я, Ингваррум, но и весь Архей явится по душу твою и души твоих учеников!

— Какая еще заповедь? Фанатик ксаргов! — раздраженно бросил я.

Темный кукловод запрыгнул на элитного темного гурда и поскакал прочь. Двигалась поднятая тварь безумно быстро! Наверное, только Мякотка могла поспевать за ней. Остальные копытные точно не догонят.

— Это может быть ловушкой! — окликнула меня Ниуру.

Раз даже Красная эльфийка до этого додумалась, то и поганый культист сможет. Я нехотя остановил Мякотку. Гурдиха недовольно била копытом и косилась глазом в сторону уносящегося противника. Ей хотелось догнать некроманта и покарать, как и мне.

Вот только такова могла быть задумка врага. Если у него в загашнике остался еще десяток-другой элитных упырей, в одиночку мне с ними не совладать.

— Ингваррум, значит, — буркнул я, глядя в сторону темного колдуна. — Похоже, это не последняя наша встреча… Добиваем мертвяков! — скомандовал я двинулся обратно.

Хоть большую часть упырей мы перебили, оставшиеся еще могли доставить проблем и навредить моим солдатам. К сожалению, я не мог вырастить новых бойцов из пробирки или просто кликнуть по казарме и получить кучу юнитов. Приходилось вербовать их в других городах, долго и упорно тренировать молодежь. На что уходило как время, так и средства. Каждый воин ценился на вес серебра.

Мы навалились, выманили и по одиночке расправились с оставшимися мертвяками, стараясь не рисковать лишний раз и никого больше не потерять. С темным воинством было покончено.

Мана плескалась на нуле, усталость навалилась со страшной силой.

— Это еще что за татуированный тип? — сплюнул я, остановив гурда.

— Жаль, что я не успела его пожечь, — разочарованно заметила Ниуру.

— Такое ощущение, что это не просто бродячий некромант, а участник некоего культа, — пояснил я. — Представился Ингваррумом, говорил про какой-то Архей. Если мне не изменяет память, то Архей — это заморское королевство?

— Не совсем, — поправила Ульдантэ. — Архей — это могущественная империя, занимающая целый материк. Размерами он меньше Шимтрана, но представляет из себя великую силу. Так рассказывали летописцы Острова Полумесяца…

— Архейская Империя практически не контактирует с внешним миром, — поведала Дзартен. — Сумерки пытались вести с ними переговоры. Безуспешно. Такое ощущение, что им нет дела до Шимтрана. Только иногда архейские торговцы приплывают в наши порты, чтобы скупить разные диковинки и местные товары. Несносные, презренные индивиды!

— Они занимают целый материк и не высовываются оттуда? Странные типы!

— По слухам, архейцы полностью во власти темных сил и темных Богов. Ими правит загадочная Триада, — заметила Дзартен. — Говорят, у них упыри даже на полях трудятся вместо привычных рабов. Представляете, что за дикари!

— Почему бы и нет? Если можно использовать стихию Тьмы на пользу — лучше уж так, чем возиться с рабами. Живые — материал ненадежный, — хмыкнул я.

На меня посмотрели как на умалишенного. Даже Кшанти, не отличающаяся мягкосердием, приподняла бровь:

— Не советовала бы тебе говорить подобное во всеуслышание…

— Архейцы припахали нежить выполнять всю грязную работу… Мы бы с ними сработались, я думаю. Жаль, что наше знакомство началось с конфликта, — покачал я головой. — Может, это просто залетный тип, который действует сам по себе и не представляет интересы империи… Он назвал меня отступником. Что за Первая Заповедь?

Окружающие не слышали про культистские тексты, так что нам пришлось закруглить обсуждения. Чародеи и Светлые эльфы занялись лечением раненых.

Вернее, в войске был всего один одаренный Светлый эльф, чья способность являлась аналогом Целительского Касания. Шелковистые волосы цвета соломы и бледная, почти белая кожа. Казалось, он только вылез из подвала и никогда не бывал на солнце. Загар к Светлым эльфам не приставал совершенно. На Шимтран их завозили, так что в страже Нирдхолда было мало таких спецов.

Ранее одаренные Светлые эльфы высоко ценились в страже, но мы с Лейной изменили ситуацию. Теперь почти все чародеи владели Целительским Касанием, причем на весьма приличном уровне. Составили ушастому конкуренцию.

Мы с Лейной тоже помогали в лечении раненых. На этот раз нам не приходилось пахать до изнеможения в три смены. Несколько десятков лекарей быстро ставили на ноги легкораненых и стабилизировали состояние тяжело раненых.

Связались с Арьяджи по рации. Город отбил нападки нежити. С высокоуровневыми мертвяками они не сталкивались. Некромант готовил сюрприз конкретно против нашего отряда. Против меня, если верить его словам.

Из Арьяджи привезли подкрепление и повозки, на которые мы сгрудили павших бойцов и гурдов. Не следовало оставлять материал для темных колдунов. Иначе мы бы в следующий раз встретились с павшими стражниками уже лицом к лицу.

Ниуру почти не пострадала — ей только ногу порезало. Вот ее гурду досталось, но животину успели спасти. Ульдантэ изобиловала самыми разными ранениями, а ее гурд пал в ходе стычек. Лунная эльфийка в своем репертуаре. Ночная держалась на дистанции, так что осталась цела.

Обработав раненых, мы двинулись к Арьяджи. Уже не лихим кавалерийским войском, а побитым караваном с хромающими гурдами и перевязанными солдатами. Потрепало нас изрядно. Прискакали на выручку, называется.

Оставалось надеяться, что нам попался какой-то элитный архейский некромант. Если у них там все такие, то проще сразу начать могилу себе копать. Точнее, дрова для печи подготовить.

Мы прибыли к городу на закате. Алые лучи солнца окрашивали стены в кровавые тона. Здесь тоже было жарко, но потерь местная стража понесла намного меньше. Если бы в каждую Гиблую Ночь теряли десятки солдат, людские города бы давно вымерли.

Лиетарис встретила нас у центральных врат. Конунг Арьяджи и моя супруга вопросила с беспокойством:

— Кто это вас так потрепал? — обозрела она обоз с ранеными. — По связи упоминали темного колдуна?

— Лысый хрен с горы, — скривился я. — Назвался Ингваррумом, родом из Архейском империи. Бросил против нас элитных упырей. Всего несколько десятков, но мы едва справились!

— Архей⁈ — округлила Высокая эльфийка глаза. — Не может быть! Что он здесь забыл?

— Ты слыхала про архейцев? — удивился я. — Думал, Алгадо — это натуральное захолустье. Пятая точка мира.

— Так было не всегда, — поджала губы Лиетарис. — Предания и летописи Высоких эльфов хранят древнюю историю. Многие века тому назад Алгадо считался самым развитым материком Тардиса. Не только люди, но и эльфы преуспевали в различных науках, магии и технике.

— И что же произошло? — вопросил я с интересом.

— Нашествие архейцев. Они прошлись катком по Алгадо. Разбили все армии, уничтожили передовые предприятия, убили ученых и магов. Разрушили все, до чего смогли дотянуться. Алгадо до сих пор уступает другим материкам, — покачала она головой сожалеюще.

— И почему архейцы атаковали материк? Чем вы им так не понравились?

— Архейцы твердили, что на Алгадо нарушили Первую Заповедь.