Злодейский путь!.. Том 9 - Моргот Эл - Страница 9

– Это что-то важное?

Ю Си перевел взгляд на шкатулку и сделал шаг к Шену.

– Я хотел спросить у тебя. Думаю, там дух.

Шена это заинтриговало. Он подошел к Ю Си и внимательнее рассмотрел шкатулку. Надпись «Хрупкое» все так же была прикреплена сверху.

– Вы повредили печать? – заметил Шен.

– Кхм… Я открыл ее.

Шен одарил Ю Си внимательным взглядом. Он и прежде догадывался, какой командующий любознательный, но его несдержанность стала сюрпризом.

– И что внутри?

Старейшина пика Черного лотоса провел пальцами по крышке и нахмурился. Перехватив шкатулку одной рукой, он забрал ее у Ю Си.

– Какой-то темный комок… – начал отвечать тот, но Шен перебил:

– Что с руками?

Ю Си повернул ладони вверх. По ним, начиная от подушечек пальцев, тянулась черная сеточка капилляров. Схватив его за рукав, Шен рассмотрел правую руку поближе.

– Это скверна.

– Это скверна.

Шен отпустил руку Ю Си и перевел взгляд на шкатулку. Похоже, дух, находящийся внутри, был отравлен скверной. Где Ю Си вообще его откопал? Значит ли это, что где-то поблизости есть источник заражения духов? Хотя первоначально шкатулка была запечатана – возможно, тот, кто владел ею, поймал уже зараженного духа. Неизвестно, сколько времени дух находится в шкатулке. Возможно, из-за печати скверна распространялась медленнее? Интересное предположение.

– Что это такое? – спокойно уточнил Ю Си.

– Хм… – Шен задумался, как проще объяснить. – Потусторонняя зараза, поражающая духов. Обычно зараженные скверной духи быстро сходят с ума и становятся крайне агрессивными. Что касается людей… – Шен не понаслышке знал, сколь мало приятного заразиться скверной. – Излечиться можно довольно простым эликсиром. Духам он тоже помогает, но их сложнее заставить его принять.

Ю Си сжал и разжал кулак, рассматривая черную сеточку, ярко выделяющуюся на коже. Шен хмуро вгляделся в его лицо.

– Я поспрашиваю в аптечной лавке, – решил он и зашагал прочь.

Командующий какое-то время смотрел на его удаляющийся силуэт, размышляя, а затем нагнал и пошел рядом. Шен ничего ему не сказал, пытаясь вспомнить, какой третий основной ингредиент был у снадобья против скверны. Муан должен бы знать… Кстати, где он?

Выйдя на дорогу перед постоялым двором, Шен покрутил головой по сторонам в поисках мечника. Тот, очевидно, был внутри, и он не мог его отсюда увидеть. Ощущая поднимающуюся тревогу, он задержался на месте, борясь с желанием войти внутрь и увидеть его, чтобы убедиться, что с ним все в порядке.

«Не прошло и десяти минут с тех пор, как ты злился на него и хотел побыть один, разве нет?» – сказал он себе.

Ю Си выжидательно смотрел на него, и Шен почувствовал этот взгляд. Впервые он поймал себя на мысли, что немного завидует притупленной эмоциональности командующего.

Поскольку Муан не вышел, пока они стояли перед воротами, Шен пошел искать аптечную лавку, решив потренировать выдержку. В конце концов, разумом он понимал, что с Муаном ничего не случится. Во всяком случае, не сейчас и не так.

[Найдено сюжетное задание «Избавление оскверненного»! Принято сюжетное задание «Избавление оскверненного»! Главному герою Шену начислено +10 баллов за посильное участие в сюжетной деятельности!] – внезапно воскликнула Система, и Шен аж дернулся и чуть не уронил шкатулку.

Он почти было ответил ей вслух, но вовремя подумал, что Ю Си сейчас, возможно, не считает его окончательно сумасшедшим, но точно передумает после того, как он начнет разговаривать не только с призрачным Муаном, но и с голосами в своей голове.

Впрочем, сам Ю Си счел странным даже то, что Шен вздрагивает на пустом месте, а затем замирает с открытым ртом, будто собираясь ответить невидимому собеседнику. Он искоса осмотрелся и, хотя обычно превосходно определял постороннее присутствие, склонен был решить, что рядом появился некто, им не замеченный.

Шен так ничего и не сказал, чем слегка разочаровал Ю Си. А затем перед ними появилась аптечная лавка, и шанс узнать, что же произошло, был потерян.

Спустя несколько минут они выяснили, что нужного снадобья здесь нет. Как и ингредиентов для него. По совету аптекаря они посетили местную шаманку-гадалку-знахарку, но и та ничем не смогла им помочь. Не то чтобы это было так уж удивительно – все же необходимость в зелье от скверны возникала нечасто. Шен задумался, что скорее удивительнее вышло в тот раз, когда снадобье понадобилось ему и довольно легко нашлось. А он и не оценил тогда такую удачу!

В чем-то Система определенно была права, замечая, что Шен не такой уж неудачливый, как сам воспринимает.

И все же… Что теперь делать? Раз Система выдала сюжетное задание, вероятно, поиск лекарства от скверны может привести их к чему-то большему, влияющему на сюжет.

– Могу продать вам настойку белого корня и желчь черной змеи для снадобья, – предложила шаманка-знахарка. – Правда, эти ингредиенты будут бесполезны, если вам не удастся найти золотой мох.

– Мы купим то, что есть, – решил Шен.

– Хорошо. И… молодой человек, что за вещица в ваших руках?

Шен перевел взгляд на шкатулку. Поспешно забрав ее у Ю Си, он не подумал, что скверна может быть уже не только внутри, но и снаружи. Сейчас он внимательно присмотрелся к своим рукам, но не заметил признаков заражения.

– Пустые талисманы… у вас есть?

Шаманка быстро кивнула.

– Их мы тоже возьмем. Все.

Пока она искала в глубине своей лавки стопки пустых талисманов, Ю Си приблизился к Шену и спросил на ухо:

– Я могу заразить ее, передавая деньги?

Шен отпрянул и окинул его оценивающим взглядом.

– У вас ведь есть перчатки? – уточнил он.

– Думаешь, этого достаточно? – удивился Ю Си.

Шен вспомнил, что довольно близко контактировал с Алом, когда был заражен, и тот не заразился. Конечно, есть вероятность, что дело в удивительном везении гг, но, если нет, значит, скверна передается только при прямом контакте.

Мысленно сделав такой вывод, Шен кивнул.

Командующий Ю достал из кармана и натянул на руки черные кожаные перчатки, молча расплатился за товары, на всякий случай кинув деньги на стол. Когда они вышли от шаманки, Ю Си окинул старейшину пика Черного лотоса красноречиво-оценивающим взглядом.

– Что? – удивился тот. – Для вас это существенная сумма?

Оказалось, Ю Си думал совсем не о том:

– Вскоре тебе предстоит предстать перед его величеством. Необходимо, чтобы ты выглядел подобающе.

Шен даже не сразу осознал, что тот имеет в виду. Затем скосил взгляд на полы своей одежды в бурых разводах.

– Это так необходимо? – уточнил он. – Неужели вы опасаетесь, что император не сможет вынести моего внешнего вида?

– Император выносил зрелища и похуже. Однако твой внешний вид может запятнать мою репутацию. В конце концов, мне было велено пригласить тебя, а не привести в кандалах. Но выглядишь ты немногим лучше сбежавшего каторжника.

Такое заявление даже слегка уязвило Шена: он был уверен, что выглядит вполне сносно.

– Полагаю, вы несколько преувеличиваете, командующий, – скривившись, произнес он.

Ю Си не стал возражать, а просто продолжил выжидательно смотреть на него.

– Ладно, – сдался тот. – Раз это так необходимо. Но на вашем месте я бы больше беспокоился сейчас о том, где отыскать золотой мох.

– У меня нет никаких знаний в этой области. Полагаю, ничего не изменится, если я буду беспокоиться.

С этим человеком было невозможно спорить!

Отправившись за приличной одеждой, они вскоре выяснили, что в этой деревне (что неудивительно) нет ничего подходящего для аудиенции.

– Похоже, императору все же придется увидеть меня таким, – вздохнув с облегчением, заметил Шен.

– Прежде чем отправиться к его величеству, заедем в Ланьюа. Это большой город, там должно найтись все необходимое.