Схватка когтей (ЛП) - Дир Элизабет - Страница 1

СХВАТКА КОГТЕЙ

АВТОР: ЭЛИЗАБЕТ ДИР

СЕРИЯ: АКАДЕМИЯ СТРАЖЕЙ-ПЕРЕВЕРТЫШЕЙ

КНИГА: 1

ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА

Привет! Большое спасибо, что взяли в руки эту книгу. Если вы уже знакомы с моими историями, многое покажется привычным: крутая героиня, академия, брат, крепкая семья, сочетание приключений и страсти, а также медленно развивающиеся отношения. Если читаете меня впервые — добро пожаловать! Выбор книг бесконечен, и я благодарна, что вы дали мне шанс.

Ниже несколько замечаний о содержании, а затем начнутся приключения Эйвери.

Это роман о перевёртышах в современном мире с элементами фэнтези. Здесь есть мечи, магия и чудовища, но также машины, мобильные телефоны и интернет. События происходят в сверхъестественном колледже, а всем главным героям чуть больше двадцати лет.

Кроме того, это история с несколькими возлюбленными: у героини будет четверо мужчин, и выбирать одного ей не придётся. Самих героев связывает глубокая братская, платоническая любовь; романтические отношения у них возникают только с героиней.

В серии довольно много фантастического насилия и есть элементы лёгкого хоррора. Затрагиваются темы травли и жестоких «посвящений» среди перевёртышей, но не со стороны возлюбленных. К тому же героиня умеет за себя постоять, поэтому запугать её трудно.

У нескольких главных героев в прошлом умерли родители. Также вскользь упоминается бесплодие, затрагивающее часть общества.

И ещё здесь есть змея. Он дружелюбный, но я пойму, если змеи вам совсем не по душе.

Серия задумана как трилогия. До счастливого финала в третьей книге каждая часть будет заканчиваться на самом интересном месте.

В книгах есть подробные откровенные сцены, в том числе групповые в следующих частях. Герои также любят крепкое словцо. Серия предназначена только для взрослых читателей — 18+.

Спасибо, что отправились со мной в это путешествие. Надеюсь, оно вам понравится.

Элизабет

ГЛАВА 1

ЭЙВЕРИ

— Твою зверицу видели.

Я оторвалась от засохшей крови, которую соскребала с бедра. Папа Рэнд стоял, прислонившись к тяжёлой двери больничной палаты, и его широкие плечи едва помещались в проёме. Он с тревожной обречённостью провёл ладонью по густым каштановым волосам; резкий свет ламп подчёркивал усталые морщины на лице.

— Не удивлена, — сказала я. — Драка была шумной и на виду у всех. Кто видел?

— Мартины. Выгуливали собаку на улице, где тебя нашёл Иэн.

Чёрт. Я шумно выдохнула и поникла, сидя на колючем больничном покрывале со скрещёнными ногами. Ногу, ещё несколько часов назад разодранную почти в клочья, уже затянуло. Остались лишь неровные розовые рубцы. Надеюсь, через неделю или две они исчезнут.

Раз я больше не умирала, мне позволили снять больничную рубашку и надеть просторную толстовку с пижамными шортами. Игла капельницы всё ещё торчала в руке. Я пыталась заставить суровую медсестру её вынуть и проиграла.

— Думаешь, от них будут неприятности? — спросила я.

Мартины были немолодой, тихой парой и казались добрыми при наших редких встречах. Мистер Мартин относился к перевёртышам с незначительной силой, а его жена, полагаю, была латентной, как большинство женщин. Не похоже, чтобы они стали совать нос в дела Праймов.

— Не знаю, — ответил папа. — Но у Дэниела Мартина есть влиятельный брат в Холмах. Ты редкость. Дэниел вполне может рассказать ему об увиденном. А дальше неизвестно, куда разойдётся эта новость среди перевёртышей и что с ней сделают.

— Ты параноик. — Я отмахнулась. — И выбора у меня не было. Пришлось обратиться.

Моя зверица, сонная и притихшая, пока мы восстанавливались, гордо рыкнула. Ей редко удавалось вырваться на свободу, зато сегодня мы выстояли вопреки всему.

Папа с трудом сглотнул. — Знаю, милая. Нам повезло, что Иэн подоспел вовремя.

Иэн, мой брат на тринадцать месяцев младше, сидел на единственном пластиковом стуле рядом с кроватью. На коленях лежала катана. Заодно он присматривал за двумя моими вакидзаси, аккуратно убранными в ножны. Их крепления свисали с подлокотника: обычно я носила их на виниловой портупее, как рюкзак, когда выходила в патруль. Мечи оказались дальше от меня, чем мне нравилось.

С тех пор как меня привезли, Иэн, похоже, так и не сдвинулся с места. Он сверлил меня взглядом, и от его обычной беспечной улыбки не осталось следа.

— Да, невероятная удача — наткнуться на сестру, которая обратилась в зверя, истекает кровью посреди улицы и в одиночку дерётся с двумя рейфами. Один точно Потрошитель, другой, мать его, похоже, Гигант.

Обратиться мне пришлось, потому что Гигант раздробил ногу. Нужно было быстро исцелиться. Я успела изранить рейфов, сначала мечами, потом когтями, и достаточно ослабила их к приходу Иэна. Он перерубил обоим шеи с той ничтожной помощью, на которую у меня ещё хватило сил.

— Прости, — сказала я брату. — Мы очистили квартал. Всю ночь попадались одни стаевики. — Я повернулась к папе. — Какого чёрта такие рейфы вообще оказались в городе?

— Понятия не имею. После того как тебя унесли, Джозеф и Кай ещё раз обошли весь квартал. Больше никого не нашли.

От этих слов у меня ёкнуло сердце. Другие мои папы прекрасно владели мечами, но столкнись они с такими же рейфами, пришлось бы туго без Рэнда — того самого, который хмурился на меня из дверного проёма. В бою он мог пустить в ход зверя.

Пума Кая была свирепой, но небольшой, а Джозеф обращался в лиса, с которым против большинства рейфов не повоюешь. Зато зверь Рэнда — могучий волк-Альфа, настоящий Прайм по силе. Правда, в тот момент он нёс меня пять кварталов до единственной небольшой городской больницы, где работали перевёртыши.

Во всяком случае, так мне рассказали. После того как Иэн отсёк последнему чудовищу голову, я потеряла сознание.

— Эти две твари убили кого-нибудь до того, как нашли меня?

Папа кивнул, помрачнев. — Двоих. Мы их не знали. Тела лежат в маленьком морге в подвале.

Проклятье Луны. Не впервые — и не в последний раз — рейфы убивали тех, кто жил здесь, в городе, вдали от поселений перевёртышей. Но моя семья и ещё несколько человек изо всех сил старались свести потери к минимуму.

Больше этим заниматься было некому: Стражи даже не удосуживались патрулировать так близко к городу.

— В ближайшие дни выяснится, добрались ли они до людей, — добавил папа. — На улицах кто-то гулял.

Ночь выдалась катастрофической. Мы с Иэном без труда уничтожили небольшую стаю стаевиков, забравшихся в наш квартал. Папы расправились с другой стаей и слабым Потрошителем. Потом всё стихло, и я побежала по улице — хотела успеть к киоску с кебабом до закрытия в полночь.

И тут всё полетело к чёрту.

Но я выжила, а последствия того, что зверица сражалась на виду у всех, нам по силам пережить. Я выпрямилась на кровати и изобразила уверенность. — Пап, всё будет хорошо. Знаю, ты боишься, что со мной случится то же, что и с мамой…

— Не боюсь, Эйвери. Я знаю.

— …но мы будем осторожны. К тому же времена меняются. С каждым поколением женщин со звериной душой становится больше. Мы уже не такая редкость. Только замшелые фанатики считают нас чудовищами.

Его лицо ожесточилось, и во взгляде проступил волк-Альфа. — Проблема не в том, что ты способна обращаться. Проблема в том, кем ты становишься. Ты прекрасно знаешь. Я не стану рисковать твоей жизнью. На твою мать охотились и убили из-за того, кем она была. Мы не допустим, чтобы с тобой случилось то же.

В дверь постучали, избавив меня от необходимости отвечать на напоминание о страшнейшей потере нашей семьи. Папа открыл, и в палату проскользнул усталый Кай. На нём была та же тёмная терморубашка, которую мы все носили во время зимних патрулей. Бок разодрали крупные когти. Катана всё ещё висела за спиной, чёрные волосы торчали во все стороны.