Турнир академии. Гонки на небесных лодках (СИ) - Го Алекс - Страница 7

— Я просто ищу…

— Молчать! — Вэйцзюнь махнул рукой двум здоровенным охранникам. — Вышвырните его вон! И чтобы духу его здесь не было!

Серый даже пикнуть не успел. Могучая рука схватила его за шиворот и потащила. Он попытался вырваться, но получил увесистый подзатыльник, от которого в глазах потемнело. Серого протащили через весь двор и с размаху выкинули за ворота, прямо в придорожную пыль.

— Ну, Вэйцзюнь, — прошипел он, потирая ушибленные места, — ты у меня поплатишься.

Сяо Хэй сообразивший, что во время стычки лучше не путаться у двуногих под ногами, вышел из ближайших кустов и обнюхал поверженного хозяина. И даже лизнул его разок в знак поддержки.

Отдышавшись и кое-как приведя себя в порядок, Серый задумался. Вероятно он и правда поспешил. Госпожа Чжоу заболела, старший брат провалил сделку. Если сейчас еще и у второго начнутся проблемы, даже самый тупой слуга догадается, что дело нечисто. Нужно сделать перерыв.

— Пойдем-ка на рынок, — вздохнул Серый. — Проветримся немного, вкусняшек поедим.

Рынок в восточном квартале гудел, как растревоженный улей. Серый бродил между рядов, наслаждаясь запахами специй, жареного мяса и свежих лепешек. Сяо Хэя он посадил за отворот верхнего ханьфу, и котенок сидел там, высунув наружу голову и передние лапки.

Вскоре взгляд попаданца уловил знакомую картину: толстый торговец втюхивал фальшивки под видом настоящих нефритовых подвесок. И уже почти облапошил женщину в бедно выглядящей одежде. Она явно собиралась последние деньги отдать за бросовую фигурку.

Серый вмешался, причем не только с помощью способности, но и просто словами. Поругался с торговцем, а женщине дал пару советов, как не попасться на уловки обманщиков.

Следующей целью стала старуха, торгующая «чудодейственными» амулетами от сглаза. Ее товар Серый проверил лично и убедился, что тот не работает. А в мире, где сглазы реальны, такая подделка могла стоить человеку жизни. Ей досталась внезапная драка между бродячими собаками прямо у её лотка, в ходе которой прилавок был опрокинут, амулеты разлетелись по всей площади, а саму обманщицу даже укусили разок.

Сергей уже наметил третью жертву справедливости, как вдруг прохожий толкнул его плечом, да так сильно, что парень упал. Сяо Хэй успел ловко выпрыгнуть у него из-за пазухи, поэтому не пострадал, только мяукнул испуганно.

Серый хотел уже отругать грубияна, как понял, что тот просто огромный. Высоченный, с широкими плечами и мрачным лицом, хотя и не намного старше по возрасту. Он шел напролом, словно ледокол, и остальные пострадавшие от его напора люди тоже боялись возражать.

Серый, потирая новый синяк, хотел уже подняться, как заметил, что рядом с ним лежит листок дорогой бумаги. Похоже, верзила обронил и не заметил.

Оказалось, что это что-то вроде листовки для поступающих в Академию Заоблачного Предела. Серый тут же забыл о боли в ушибленных местах. Он только сейчас сообразил, что попав в фэнтези мир, собрался делать то же самое, что и в обычном — вновь податься в торговлю. А ведь тут существовала настоящая магия! Глупо было даже не попробовать обучиться ей.

К счастью, в листовке все было довольно подробно расписано — где, когда и как. Вступительные экзамены должны были начаться через пару недель, причем они были разными для разных факультетов. Что, вообще-то, весьма логично. Для начертателей важна усидчивость и твердая рука, для укротителей — умение ладить с животными. Если бы отбор проводили как в новеллах, устраивая бои между участниками, то получили бы в результате кучку задир, которые любят и умеют драться, а не тех, кто готов сидеть за пыльными свитками в библиотеке или возиться в земле, выращивая целебные травы.

Впрочем, кое-что общее с книгами тут все же было: претендентов для начала проверяли на способность к управлению Ци, и только после этого допускали к экзаменам. Но насчет этого Серый не переживал, ведь он уже умел кое-как циркулировать внутреннюю энергию, значит, она у него точно есть.

Письменные экзамены по некоторым предметам он тоже вполне мог сдать, как раз незадолго до повышения проходил переаттестацию и еще кое-что помнил, а сочинения ему со школы хорошо давались.

Так что самым серьезным препятствием на его пути становилось то, что экзамен проходил в другом городе. А у Серого ни денег на дорогу не было, ни представления, как добраться до академии.

Сделка с демоном (или с мачехой)

Серый сидел в своей комнате, пересчитывая медяки в потертом кошельке. Сяо Хэй, устроившийся у него на коленях, лениво следил за движением хозяйских пальцев, изредка пытаясь цапнуть блестящую монетку.

— Не мешай, — Серый отодвинул кошель подальше. — Тут и так почти ничего нет, а если ты пару монет заиграешь, то даже на порцию вяленой рыбы не хватит.

За работу на семью Шэнь ему платили жалование младшего служащего, но забирали большую часть «за содержание и обучение». На руки ему выдавали только жалкие гроши, которых хватало лишь несколько раз сходить перекусить в уличных забегаловках.

Серый прикинул расходы. Он порасспрашивал на рынке и узнал, что дорога до города, где находилась Академия Заоблачного Предела, занимает дня два-три, как повезет. Экзамены по разным предметам идут в течение пяти дней, потом еще некоторое время надо будет ждать результатов.

Одним словом, даже если бы он ни монетки с жалования не тратил, копить бы пришлось больше года.

Прямо хоть иди банк какой-нибудь грабь. Правда, с его удачей, его поймают в ближайшие полчаса. Поэтому он для начала решил попробовать взять взаймы.

Серый перебрал в памяти всех, кто мог бы дать денег. Отец? Тот и имени его не помнил. Старшие братья? Даже думать смешно. И тут ему в голову пришла отличная идея.

Госпожа Юэ Сюэмэй — вторая жена клана Шэнь — много лет враждовала с первой женой. А как говорится, враг моего врага — мой друг.

Однако для начала нужно было придумать, чем ее впечатлить. Серому надо как-то продемонстрировать, что он владеет Ци, но он пока умел только циркулировать ее внутри тела.

Он некоторое время ломал голову над задачей, а потом припомнил трюки фокусников из прошлого мира. Если добавить к ним немного магии, то получится очень наглядно.

Через пару дней он методом проб и ошибок все-таки сумел создать свой собственный трюк: зажимал бутон цветка в кулаке, напитывал его Ци, а когда раскрывал пальцы, лепестки разворачивались и начинали благоухать. С этим уже можно было идти к возможному союзнику.

Обитель второй жены находилась в западной части поместья. Павильон был не такой роскошный, как у госпожи Чжоу, но намного богаче, чем комнаты наложниц. Служанка сначала не хотела его пускать, но он сказал, будто дело касается первой жены.

Госпожа Юэ полулежала на широкой кушетке среди шелковых подушек, обмахиваясь веером. Темно-каштановые уши и волосы, гладкое лицо, чуть прищуренные глаза. Ей было около сорока, но выглядела она моложе, деньги и крема с волшебными травами творили чудеса.

— Семнадцатый? — голос у нее оказался низким, с легкой хрипотцой. — Какая неожиданность. Твоя мать, помнится, была тихой мышкой. Не думала, что у нее такой смелый ребенок.

— Я по делу, госпожа, — Серый поклонился ровно настолько, насколько требовал этикет. — Хочу просить вашей помощи.

— Моей? — Госпожа Юэ рассмеялась — коротко, без тепла. — Интересно. И чем же я могу помочь семнадцатому сыну?

— Я собираюсь поступать в Академию Заоблачного Предела, — сказал он спокойно. — И мне нужны средства на дорогу и экзамены.

На мгновение в комнате повисла тишина. Потом Юэ расхохоталась — громко, искренне, почти неприлично.

— Ты? В академию? — Она вытерла выступившие слезы. — О, боги, это лучшее, что я слышала за последний месяц. Ты, бесполезный котенок, который даже в торговле не сумел себя проявить, собрался в заклинатели?