Турнир академии. Гонки на небесных лодках (СИ) - Го Алекс - Страница 44

Перелет прошел без проблем, погода была отличной, и хотя путь занял почти сутки, Серый все еще ощущал воодушевление. Он много времени провел на палубе, глядя, как приближается сине-зеленая неровная полоса на горизонте. Страна эльфов по сути представляла собой огромный древний лес, и некоторые деревья там были такими высокими, что издали их можно спутать с небольшими горами.

В этот раз серебристая лодка снова финишировала первой. К сожалению, команда Ли Чэньюэ, несмотря на все внутренние противоречия и хромающего Цзинь Шаоаня, пришла второй. Похоже, в полете сломанная нога ему особых проблем не доставляла, так что он мог наравне с другими управлять кораблем. А вот лабиринт они прошли всего лишь десятыми, потому что барс тормозил всех. Серый тогда еще порадовался, что самые вероятные противники почти сошли с дистанции, но те, как назло, решили все наверстать.

Страна эльфов называлось Сильван’Тэлас и располагалась на юго-западе континента. Серый узнал это благодаря очередной карте, которую выдали каждой команде. К счастью, заклинание перевода работало отлично, иначе эльфийская письменность так и осталась бы для него красивыми, но совершенно непонятными закорючками. В предыдущих странах все более-менее понимали китайский, а вот дальше всем уже придется постоянно этим заклинанием пользоваться.

Эльфийский город, в котором проходил очередной этап турнира, с высоты птичьего полета вообще не отличался от остального леса, Серый нашел его только благодаря необычайно высоким и сильно выделяющимся причалам для небесных лодок. До этого тура дошло всего двадцать семь команд, так что эльфам даже не пришлось строить дополнительные стоянки для кораблей.

Причалы располагались прямо на ветвях исполинских деревьев, которые оказались высотой примерно с тридцатиэтажное здание. И если сверху можно было разглядеть только листву, то под ней открывался просто ошеломляющий вид.

Оказалось, что эльфы построили многоярусный город прямо на деревьях, но выглядело это не как домики из палок и мха, а как настоящие особняки с весьма необычной архитектурой. На взгляд попаданца-гуманитария немного походило на средневековую готику, только выполненную в белом цвете. Серый не удержался и даже потрогал стену ближайшего здания, внешне она напоминала мрамор, и парень удивился, как вообще остроухие столько камня на подобную высоту затащили. Но на ощупь стена оказалась неожиданно теплой, вероятно, это был какой-то магический материал.

Гигантские ветви росли почти горизонтально и пересекались друг с другом, образуя разветвленную сеть дорог и мостов. Здесь можно было прожить всю жизнь, ни разу так и не спустившись на землю. Серый глазел на все это с таким неприкрытым восторгом, что Бай Юньфэн не выдержал, ткнул его в бок и прошипел, чтобы тот перестал вести себя как деревенщина, который впервые из своего села выехал.

Прибывших встречал эльф, причем опоздал минут на десять, но все равно выглядел так, будто никуда не спешит. На вид это был юноша лет семнадцати или восемнадцати, не больше. Светлые волосы, тонкие черты лица, ярко-голубые глаза, в которых словно бы отражалось небо. Он говорил плавно и почти певуче, будто каждая фраза была строчкой стихотворения, которое он сочинял прямо на ходу.

Серый несколько минут послушал его рассказ о достопримечательностях города, например, где удобнее всего сидеть и смотреть, как падают листья, или где подают самый согревающий цветочный отвар, и постепенно начал подозревать неладное. Взгляд эльфа был устремлен куда-то вдаль, и казалось, что он смотрит сквозь них, не высокомерно, а просто не замечая. У попаданца появилось странное ощущение, будто перед ними старый дед, который думает только о том, как приятно сидеть на крыльце и греться на солнышке, вспоминая прежние славные времена.

Эльфы не старели, во всяком случае внешне, и хотя заклинатели других рас тоже могли жить веками, между ними все равно чувствовалась разница. Для эльфов время будто шло иначе, медленно и тягуче, как мед, стекающий с ложки. Серый вспомнил шутку, которую слышал еще в академии, про то, что эльфы могут сто лет отвечать на полученное письмо. А теперь подумал, что это, возможно, вообще не шутка.

Участникам турнира даже дали отдохнуть два дня после перелета. И Серый подозревал, что это не по доброте душевной, а просто потому, что для эльфов все происходило слишком быстро. Во время отдыха он попытался разговорить кого-нибудь из местных и выведать информацию о следующем туре, но ничего не вышло. Эльфы отвечали общими фразами, однако при этом смотрели на всех представителей других рас так, будто с ними заговорила птичка или вообще жук. Наверное, отсюда и пошли слухи об эльфийском высокомерии.

Хотя Серый подозревал, что дело в другом: они просто не умели нормально общаться с теми, кого знают меньше десяти лет. А уж делиться секретами вообще могли, только когда знакомы больше века. Наверное думали про людей что-то вроде: «Он же умрет через жалкие пятьдесят лет, зачем вообще утруждаться и его имя запоминать?»

На третий день наступил черед очередного этапа. Ведущий, тоже эльф, но, судя по всему, из молодых, потому что он хотя бы смотрел на участников, а не в пустоту, объяснил суть следующего тура. Нужно было пройти через Шахматный лес и добраться до соседнего города. По сути, это было почти то же самое, что и лабиринт, но масштабы оказались колоссальными. Шахматный лес занимал территорию, сравнимую с небольшим государством, и был наполнен иллюзиями, зачарованными существами, хищными растениями и заклинаниями перемещения. Собственно, на этом все объяснение и закончилось. Напоследок командам пожелали удачи и сказали в случае чего использовать сигнальные ракеты, которые раздали каждому участнику. Последнее попаданца совсем не порадовало, похоже, даже сами эльфы признавали, что их задание могло оказаться слишком сложным или опасным.

В лес, как и в лабиринт, участников запускали по очереди, в зависимости от количества накопленных баллов, и в этот раз команда Серого была третьей. Но не успели они пройти и сто шагов, как столкнулись с первыми трудностями.

Шахматный лес

Стоило немного углубиться в лес, как земля под ногами вспыхнула знакомым узором, и мир вокруг завертелся, смазываясь в сплошную зеленую полосу. Телепортация была короткой, но от нее все равно слегка закружилась голова, а в ушах на миг возник странный звон. Команда оказалась на берегу реки, и, судя по исполинским деревьям вокруг, они все еще были где-то в эльфийском лесу.

Го Сюн достал карту и попытался сориентироваться, куда их занесло. Выходило, что они переместились ближе к цели — примерно на треть пути, и команда поначалу даже обрадовалась. Но спустя пять минут пути трава под ногами опять засветилась, и их выбросило на какую-то поляну. Тут сориентироваться было уже сложнее, и они просто пошли в нужном направлении, сверяясь с компасом. А потом их телепортировало еще раз, и еще. К шестому переносу всех уже мутило не на шутку, и даже Сяо Хэй жалобно замяукал, прижавшись к ноге хозяина. Кот выглядел совершенно несчастным, его уши прижались к голове, а хвост безвольно поник.

Хуже всего было то, что эти заклинания телепортации оказались совершенно необнаружимыми. Ни малейшего ощущения Ци и никаких следов на земле, которые можно было бы заметить заранее. Серый с командой вляпывались в них снова и снова, и ничего не могли с этим поделать. Каждый раз, стоило хоть немного расслабиться, как мир снова переворачивался, вышвыривая их в очередное незнакомое место.

— Так, объявляю привал, — попаданец опустился прямо на траву. — Садимся и думаем, как отсюда выбраться.

Все молча поддержали идею, потому что от постоянных переносов уже кружилась голова, и даже Бай, который обычно не упускал случая поспорить, молча сел. Серый дал им немного времени, чтобы прийти в себя, а потом первым подал идею. Предложил поймать какую-нибудь зверушку и на поводке запускать ее перед собой. Остальные присоединились к обсуждению и тоже предложили разные варианты, правда, в конце концов пришли к мнению, что ни один из них не сработает.