Турнир академии. Гонки на небесных лодках (СИ) - Го Алекс - Страница 3

Контакт длился секунды. Но в этот миг Сергей сосредоточился. Он не знал заклинаний, не владел техниками проклятий. Все, что он сделал — это мысленно, с ироничной интонацией, пропел строчку из старой песни: «Говорят, не повезет, если черный кот дорогу перейдет». Он вложил в эту мысль не злобу, а скорее любопытство и легкий вызов судьбе.

В первые минуты не произошло ничего необычного. Чжан проследовал дальше, даже не оглянувшись. Серый почувствовал легкое разочарование.

«Ну, конечно. Глупости. В этом мире свои законы, а земные приметы тут ни при чем».

Он повернулся, чтобы идти обратно, как вдруг услышал громкий, влажный звук и следом ругательство. Обернувшись, он увидел, что Чжан поскользнулся на небольшой луже посреди дорожки и шлепнулся в грязь.

Сергей замер. Совпадение? Весьма вероятно. Он медленно пошел дальше, но его уши чутко прислушивались к происходящему. Чжан, грязно ругаясь, поднялся на ноги, и тут с крыши слетел кусок черепицы, чуть не угодив ему в голову. Слуга отпрыгнул с криком, споткнулся об опрокинутое ведро, упал и на этот раз, кажется, вывихнул лодыжку. Его громкие вопли боли быстро привлекли внимание других слуг.

Сергей ускорил шаг, скрывшись за поворотом. Сердце билось чаще, но не от страха, а от азарта, хвост радостно топорщился. Три инцидента подряд? Возможно, всего лишь цепь случайностей. Но в голове уже выстраивалась гипотеза: а что, если в этом мире намерение, подкрепленное Ци и верой в определенный культурный архетип вроде приметы о черном коте, может вызывать настоящие последствия? По сути, всего лишь маленькие, незначительные события, которые складываются в одну цепочку самым неудачным образом, даже не совсем магия.

Это требовало проверки. Многочисленных, аккуратных проверок на разных субъектах и в разных условиях. Однако первичный результат был обнадеживающим. Не смертельно, но весьма досадно для обидчика.

Вернувшись в свою комнату, Серый сел на кан, запустил циркуляцию Ци и улыбнулся. Улыбка вышла чуть хищной, отчего кончики его черных ушей дрогнули, а хвост дернулся.

«Что ж, — подумал он, глядя на свои чуть заостренные ногти. По форме они скорее напоминали человеческие, а не кошачьи, но были гораздо более крепкими. — С такими способностями игра становится намного интереснее».

Во дворе все еще слышались причитания Чжана. Они были словно музыка для кошачьих ушей, отчего Серый даже довольно прижмурился.

Эксперименты

Как только Ливэй выздоровел, его тут же нагрузили обычной для семнадцатого сына работой. Шэнь Боцзянь не любил бездельников, так что его отпрыски не прохлаждались без дела, у каждого были свои задачи.

Ничего серьезного Серому не поручили, только всякую ерунду вроде проверки второстепенной корреспонденции, сверки счетов в маленьких магазинчиках, принадлежавших семье, и подсчета остатков на складах. Дела были не сложные, но кропотливые и отнимали много времени. И даже не смотря на это старшие братья, которым повезло стать любимчиками и получить хорошие места в семейном бизнесе, все равно при каждой встрече так и норовили обозвать его бесполезным бездельником.

Дни потянулись однообразной чередой, и только изучение нового дара скрашивало серые будни.

Сначала он проводил эксперименты дома, на тех, кто этого заслуживал. Например, надменный повар, всегда забывавший положить мяса в еду для детей наложниц, вдруг стал ужасно неуклюжим и начал все ронять. И вскоре «случайно» перевернул поднос с дорогими деликатесами, за что был наказан поркой на конюшне. Болтливые слуги, что, не скрываясь, злословили за спиной семнадцатого молодого господина, неожиданно запутались в собственном вранье перед старшим управляющим и получили дополнительную работу.

Если сделать все аккуратно, эффект получался точечным и дозированным, словно тонкая игла, впрыскивающая каплю яда точно в нужное место.

Чтобы никто не связал встречу с Ливэем и последовавшее за ней несчастье, Серый попробовал переходить дорогу заранее, еще до того, как жертва выйдет из-за поворота, и это тоже сработало. Правда, в таком случае оставался момент неожиданности, ведь если по тропинке первым проходил другой человек, «проклятье» доставалось ему.

Но слишком часто устраивать «несчастные случаи» в стенах усадьбы было бы неразумно. Подозрительная череда мелких происшествий могла привлечь ненужное внимание. Поэтому Серый стал при каждой возможности отправляться в город, где высматривал тех, кто заслужил наказания. Ведь ему не хотелось устраивать невезение обычным добропорядочным людям. Он же не какой-нибудь протагонист китайской новеллы, который за косой взгляд или грубое слово может вырезать всю семью до пятого колена.

Благодаря таким прогулкам его понимание собственного дара постепенно становилось глубже. Кто-то со злости накричал на ребенка? Значит, через минуту споткнется и уронит покупки в грязную лужу. Обманул вдову на крупную сумму? Жди, что уйдет важный клиент или сломается телега с товаром. А сборщик налогов, который всегда насчитывал лишнее и отправлял к себе в карман, обдирая безграмотных бедняков, получит перелом обеих ног.

Это означало, что степень невезения соотносилась с тяжестью проступка. Мир, казалось, обладал собственной смутной справедливостью, а «проклятье черного кота» было лишь спусковым крючком для возмездия. И еще одно — личное отношение Сергея к жертве тоже имело вес. На того, кто вызывал у него неприязнь, «проклятие» ложилось тяжелее, чем на безликого негодяя. Это было не сознательное усилие, а скорее эмоциональный резонанс, усиливавший эффект.

Однако за все приходилось платить. Первые разы он не замечал отдачи, увлекшись мелкой местью и упиваясь своей скрытой силой. Но потом внезапно случился серьезный инцидент. Один мужчина, выглядящий как бандит, грубо толкнул женщину, что из-за тяжелой сумки шла слишком медленно. Бедняжка упала на землю и долго потом не могла подняться, а злодей еще и отругал ее последними словами.

Серый перешел ему дорогу, и вскоре мужчина споткнулся на ровном месте и упал. Но при этом ударился виском о каменный столбик невысокого забора. Только не умер моментально, как показывают во всяких детективах, а долго бился в предсмертных конвульсиях, и крови из него натекла целая лужа.

Серый был потрясен внезапным поворотом и поначалу не мог понять, как такое произошло, но кто-то из сбежавшихся на крики зевак быстро опознал мужчину. Оказалось, что того подозревали в нескольких убийствах, однако доказать ничего не смогли, потому что его хозяин был очень богатым и влиятельным человеком.

В тот день попаданец вернулся домой, едва волоча ноги от усталости. Слабость была ужасной, словно из него вытянули все жилы. Каждое движение требовало невероятных усилий, в ушах стоял звон, а мир плыл перед глазами. Сначала он подумал, будто это последствия шока от невольного убийства, но потом осознал, что растратил всю Ци и заработал истощение. Такое серьезное вмешательство дорого ему обошлось, даже если он не хотел смертельного исхода.

К счастью, после еды и продолжительного сна он пришел в норму уже на следующее утро. И даже задумался, а не стоит ли ему каждый день такие встряски себе устраивать, чтобы увеличить объемы Ци в теле, вдруг их можно качать как мышцы. Однако в обед его неожиданно позвали к главной жене в семье Шэнь. Такого с Ливэем прежде ни разу не случалось, поэтому у Серого появилось очень плохое предчувствие.

Невеста из клана тигров

Главную жену клана Шэнь звали госпожа Чжоу, и Ливэй привык ее ненавидеть с тех пор, как начал хоть что-то понимать. Эта женщина терпеть не могла всех остальных жен, но наложницам от нее доставалось сильнее всего. Если бы не госпожа Чжоу, то мать Ливэя сейчас была бы еще жива.