Кроу неуловимый (СИ) - Каменистый Артем - Страница 30

Что-то не сработало в системе пропусков и разрешений после поднявшейся тревоги, или какой-то неведомый фактор сыграл против нас — не знаю. Как бы там ни было, за Мена увязалась часть всадников из той колонны, что направлялась к нам наперерез. Силы невеликие, но против трёх десятков беглецов — достаточно. Среди подневольных аристократов были и маги, и альфы, но ничего особенного. В лучшем случае там крепкие середнячки, и таких меньшинство. Увы, ради подневольных кадров Меннай широко свои кошельки не раскрывали, чтобы подняться наверх, надо попасть в особую, почти уникальную ситуацию, как случилось с тем же Шэттебом. А вот гонятся за нашими новыми союзниками куда более серьёзные бойцы. Дорогие кони и доспехи на это намекают, плюс то обстоятельство, что они в числе первых успели проснуться, подготовиться, собрать приближённых, определить наши ближайшие планы и выступить наперерез.

Количественный и качественный перевес за погоней.

Так что мчись, Снег, мчись, лишь на тебя надеюсь. Отрабатывай мешок трофеев, что я скормил тебе за последние месяцы.

Не в каждого благородного альфу так вкладываются, как в тебя.

Брызги разлетались на дивную высоту, болото колыхалось на метры вокруг, будто дрожащая шкура исполинского чудовища, но при этом копыта окта не проваливались. Снег будто гоночная машина взял разбег почти с места и влетел в болото на рекордной скорости. Обычный конь сразу бы завяз, на первых метрах, переломав ноги из-за инерции, но тяжеленный зверь мчался дальше, полностью игнорируя физику.

И одной лишь быстротой его рывок по непроходимой местности объяснить нельзя. Тут и разные атрибуты свою лепту вносят, и тот же Воздушный щит, которым конь управляет виртуозно, точечно сгущая защиту под копытами. К ним будто подушки невесомые привязали, увеличив площадь опоры. Этого недостаточно, чтобы бегать по чистой воде, а вот по грязи и кочкам болотным уже можно.

Главное — не снижать скорость, иначе оба рискуем с головой окунуться. Краем уха слышал, что в здешней системе каналов в давние времена имелись озёра, куда могли заходить морские корабли, и это, наверное — одно из них. Заросло полностью, но глубина местами осталась прежней, там даже жираф до дна копытами не достанет.

Картинка в ночном зрении качественная лишь вблизи, наблюдение за ци, когда речь идёт об обычных живых существах, тоже мало чем помогает, так что я не сразу разглядел движение впереди. Сначала какие-то размытые пятна проявились во мраке, чем ближе, тем чётче они становились. И вот уже можно понять, что это не духи болотные в виде сгустков тёмного тумана шныряют, это или люди, или существа на них похожие. Всё как и говорил разведчик: десятка три с небольшим бегут, помогая раненым, а сотня с лишним их преследует. В сгустившемся мраке лишь по поведению можно определить кто свои, а кто чужие, болото будто усугубляет темноту, о некоторых деталях приходится догадываться.

И да, слово «бегут» тут не вполне уместно. Попробуйте сами побегать по пояс в болотной жиже: получится что угодно, но не бег. Так что люди бредут, с трудом выдирая ноги из топкого дна, то и дело помогая выбираться тем, кому не повезло ступить на коварный участок, где нет опоры. Среди них трое тяжелораненых, сами передвигаться пострадавшие не могут, их кое-как волокут. Быстро с такой ношей передвигаться по трясине невозможно, так что помощники, вытаскивающие товарищей, сильно замедляют всех прочих. Но остальные их не бросают, не отрываются, хотя не могут не понимать, во что вот-вот выльется их медлительность. И хотя в такой ситуации разумнее бросить часть людей, чтобы спасти остальных, мне поведение Мена по душе.

Да, они родственники, но, даже кровная родня в таких случаях часто бросает своих, а среди Мена общая кровь встречается нечасто. Как говорит Шэттеб, там сборная солянка из бастардов, проштрафившихся вассалов Меннай и потомков тех заложников, которым не повезло. Так что может и есть за этим коллективом грешки, но в целом они люди точно не совсем гнилые.

У преследователей свои проблемы имеются, но не настолько критичные. Да, они тоже бредут, проваливаясь глубоко в грязь, шагнувших не туда тоже то и дело вытаскивают из трясины, однако без раненых они движутся быстрее. Да и в целом смотрятся куда сильнее.

Но они шагают на своих двоих, а за меня Снег работает. Разница между нами колоссальная, ведь они даже навыки магические не пытаются применять, вроде той же заморозки трясины или устройства дамб стихией Земли, не тратят на это время, просто на голой мышечной силе преследуют.

И физика всех заставляет по топкому дну шагать с примерно одинаковой скоростью.

Один из магов не вытерпел, вскинул жезл, и в сторону беглецов понёсся Огненный шар. Размеры внушительные, но я многоопытным взглядом отметил низкую скорость, что говорит о перекосе в развитии навыка. Чуть быстрее начальной Искры летит, от столь медлительного заряда даже обычный омега имеет шанс увернуться.

Однако в сложившейся ситуации скорость не имеет значения. Бегать по болоту нельзя, так что без навыков, помогающих перемещаться ускоренно или даже мгновенно, уклониться сложно.

Понимая это, один из беглецов обернулся и тоже вскинул жезл. Перед ним на миг проявилась призрачная голубоватая плоскость какого-то площадного щита, о который и разбился Огненный шар, на миг озарив болото оранжевой вспышкой.

Несколько преследователей как раз обратили внимание на странный звук, что усиливается левее. Обернулись в мою сторону, щурились, напрягая ночное зрение. И при свете вспышки прекрасно меня рассмотрели. Заорали изумлённо и тревожно, руками принялись размахивать, указывая на невероятного, невозможного всадника, что несётся по болоту на полной скорости, и копыта его коня лишь брызги вышибают из трясины, не погружаясь в неё.

Признаться, я и сам не вполне верю в происходящее. Надеюсь, Снег понимает, что делает, ведь нам никак нельзя свалиться на глазах у сотни с лишним сильных врагов.

Учитывая фактор трясины под ногами, это даже для меня чересчур непростая ситуация получится.

Вскинув жезл над головой, я крикнул:

— Снег, держись ближе к тем, которые убегают! Как можно ближе! Эй! Шэттеб! Свои! Кроу! Гедар Хавир!

Последние слова я кричал торопливо, потому что меня при свете той вспышки не только враги заметили, а и союзники. И те и другие за своего принимать не захотели, нехорошие телодвижения устроили, собираясь встречать странного наездника чем-то неприятным.

Не хотелось бы пострадать от дружеского огня.

Да и вражеского тоже.

Не выпуская жезл, выпустил Сгусток липкого пламени и следом активировал Лезвие, отправив его в приметного южанина по центру толпы. Эта необычная штуковина должна хотя бы некоторых отвлечь от меня на пару десятков секунд. Большая часть преследователей столпилась вдоль подобия тропы, где можно шагать, не проваливаясь, следовательно, при удачных перемещениях «трапеция» способна поражать по несколько целей. Учитывая то, что обычные защитные навыки и амулеты против неё работают так себе, остаётся жалеть, что использовать это чудо-оружие можно лишь поодиночке.

Это капитально снижает его эффективность, что в сочетании с прочими нехорошими особенностями препятствует частому использованию.

Интуиция

Чуть правее, или придётся искупаться.

Правее? Что за бред⁈ Ведь это наоборот ближе к противнику!

Однако игнорировать внутренний голос в такой момент чревато. Он может и не очень-то уважительно себя ведёт, но до сих пор меня не подставлял.

— Правее, Снег! Чуть-чуть правее!

Интуиция

Болван! Не чуть-чуть, а чуть!

— Снег, чуть, а не чуть-чуть! Ещё правее!

Конь возмущённо проржал, на своём языке высказывая всё, что думает по поводу некоторых особенностей моих ценных указаний.

А я, уже не отвлекаясь, одно за другим выпустил оба Чёрных солнца. Первое подвесил на небольшом удалении от противника, а второй точно над авангардом. Даже если у самых прытких магов и воинов обнаружится мощнейшая защита, способная выстоять против напора столь сильного навыка, амулеты и умения у них изрядно разрядятся.