Маски Таркфорджа - Гольдин Олег - Страница 9

— Эй! Аккуратнее! Всё пиво выльешь! — её спутник вовремя отстранился, чем спас новенький синий бушлат от знакомства с напитком.

— А ты не ори мне в ухо, Фредди! Я тебя прекрасно слышу!

— Да?.. Ну и что я тебе говорил?

Естественно, она его не слушала. Перед глазами Лики Кэш проносились формулы, схемы, диаграммы движения небесных тел и их взаимное расположение на натальной карте. Мысленно она пыталась сложить картинку, но та рассыпалась, ускользала, словно чего-то не хватало, какого-то элемента. Или, может, наоборот, она включила чужеродный элемент. Лишний факт, случайно добавленный в диаграмму, разрушал стройную систему чисел. Может, зря она добавила кометы — хотя их появлением можно объяснить события последних шести месяцев…

— Ну вот опять! Лика-а!

— Фредди, перестань орать!

Лика посмотрела на спутника. Тот то разглаживал складки новенького тёмно-синего бушлата, то начинал крутить блестящую латунную пуговицу, то дотрагивался до крыльев на левом рукаве, словно проверяя наличие нашивки.

— Знаешь, я рада за тебя, Фредди, новый цеппелин, новое звание. Старший матрос. Да?

Он заулыбался, будто начищенная пряжка — угадать было несложно, Фредди всю дорогу до «Зубастой передачи» только об этом и говорил: о своих перспективах, карьере, достатке, общественном положении.

— Да! Ты будешь скучать? Я же ухожу на полгода.

«Полгода?», — это Лика пропустила, Фредди ведь что-то рассказывал про эти «шесть месяцев», но вот что? Стоило ему сказать «полгода» и Лика тотчас погружалась в свои размышления — полгода криминальную колонку в «Паровом Гудке» заполняли статьи об убийствах на Миллионной набережной. Но Фредди ждал ответа. Она быстро его осмотрела. Бушлат «молчал», пуговицы тоже. Короткая стрижка — обычное дело. Что?

Она посмотрела на бескозырку, лежащую на столе. На чёрной ленте её околыша значилось «ТИТАНУС».

«Титанус» — имя нового дирижабля, вылетевшего из эллингов завода Блэкстоуна. Аэроинженеры создали этот огромный военно-торговый цеппелин для дальних походов.

Он должен был отправиться на край земли, к берегам Астландии, с поселенцами, шерстью, углем и тринадцатой кентерберийской сухопутной бригадой. Обратно его ждали со специями, жемчугом и золотом. О новом судне говорили все. Работяги из Шлаксайда обсуждали работу над ним. Аэронавты, такие как Фредди, спорили о том, как управлять этим огромным монстром. Мелкие торговцы из Мидлсайда размышляли, стоит ли рискнуть деньгами и купить облигации «Трансастландской торговой компании». А обитатели Хайсайда — крупные промышленники и аристократы, которых в Таркфордже называли «тоффами», — молча кивали друг другу, прикидывая прибыль от аренды товарных мест.

Именно на этот дирижабль нанялся Фредди старшим матросом.

— Скучать? Полгода? — произнесла Лика и на мгновение замолчала, снова задумавшись над жертвами с Миллионной.

Рука Фредди дотронулась до внутреннего кармана, слегка сжала предмет, лежащий в нём.

— Нет. Не буду, — продолжила Лика. — И нет, я за тебя не выйду. Мы это обсуждали.

Фредди поджал губы, покачал головой и горько усмехнулся.

— Ну почему? — начал он. — Стоп. Как ты?.. — он поднял руку на уровень головы и повертел её у виска. — А это твоя дидухция.

— Дедукция. И не только. Я посмотрела твою натальную карту. Новизна. Дорога. Любовь. Но я волнуюсь. У «Титануса» плохая дата рождения. Боюсь, что с ним что-то случится.

— Твои числа — это сплошная профанация. Что они могут предсказать? Любой, кто научится глядеть в телескоп и рисовать круги, сможет это делать. А вот кофейная гуща… Мне Вив нагадала, что всё будет хорошо, и меня ждёт успех. А она окончила школу ведьм, а не твоё это… самоучённая нумерология. Тебе телескоп дороже, чем люди. Что в него разглядеть можно? Звезды и звёзды. Ну, Луна. Ну, комета ещё пролетит.

«Кометы? Транзиторные тела?.. Может быть всё же в них дело?» — Кэш задумалась, натальные карты девяти убитых проституток никак не укладывались в систему. Даже после посещения обсерватории и разговора с профессором Арканфростом картинка не складывалась. Как бы она ни пыталась разглядеть скрытые тела в новенький телескоп, перепроверяя расположение светил с помощью астролябии. Не складывалась. Никак…

— Ну вот опять. Эй. Лика! — Фредди снова ей помешал.

— Что? Я тебя слушаю.

— Но Вив сказала, что ты согласишься.

— Выйти замуж? Ну уж нет. Ты мой друг, я знаю тебя тыщу лет. А потом ты — бабник! Думаешь, раз тебе отказала Вив, я тебя пожалею и пригрею на груди. А потом ты улетишь в неизвестном направлении. Заведёшь в каждом порту по жене. Нет. Фредди Меркури Блэйз. Я за тебя замуж не выйду.

— Да, нет. Я не про это. Вив сказала, что ты согласишься её подменить в газете. Сможешь вести колонку светской хроники. Знаешь, лично я считаю, что криминальная колонка — не женское занятие.

— Можешь и дальше так считать. Куда Вив собралась.

— Ну она сказала, если ты согласишься, то она уйдёт из газеты… Гм-м-м… Будет меня ждать. Тем более я вернусь богатым. Смогу купить квартирку на Гранитбридже.

— Совет вам, да любовь. Слушай, ты только для этого меня сюда позвал? Мог бы обсудить всё в редакции.

— Нет. Просто раз ты согласилась заменить Вив.

— Я не согласилась.

Фредди отмахнулся от неё рукой, словно услышал чепуху.

— Раз ты согласилась помочь лучшей подруге, то Вив сказала тебя привести сюда. Здесь выступает настоящий самородок. Как раз то, что нужно для статьи.

— Для какой статьи. Так. Вы сговорились. За моей спиной.

— Нет, просто Вив увидела, что тебе будет интересно…

— Я её убью. Эта её новая методика предсказаний по всплывшим чаинкам. Восточные практики. — она обвела взглядом присутствующих. — Что тут может быть интересно, обычные работяги.

— Нет, Вив точно сказала: будет интересно.

Лика посмотрела на посетителей, вдруг встрепинулась:

— Смотри, Фредди, видишь вон там стоит лепрекон-переросток.

— Вижу.

— А рядом знаешь кто? Бывший топтун Хопкинс. Вот если он напьётся, то тут точно будет интересно. Ты если решишь вмешаться, держись его. Он мужик правильный, хоть и резкий.

— Откуда ты знаешь?

— Ну это же моя профессия. Я знаю всех, о ком пишу. А о Хопкинсе тем более.

Внезапно в углу, где сидел Хопкинс, началась потасовка. «Бах» — раздался выстрел.

Фредди пригнулся, Лика усмехнулась, достала блокнот и стала быстро что-то писать.

— Вив права, ну хоть какое-то развлечение… Жаль, никого не убили.

— Убили?! — Фредди вылез из-под стола, стал отряхивать бескозырку. — Упала. Лика, ты жалеешь, что никого не убили?

— Нет. Просто мне опять придётся высасывать из пальца информацию. Ладно, так что тебе Вив сказала?

— Вив сказала, что тебе надо привыкать к хорошему. Поэтому посоветовала привести тебя в «Зубастую передачу». Сегодня будет Мэлла выступать.

— Кто такая?

— Певица. Железнорождённая. У нее волшебный голос. Она могла бы выступать в театре или, даже опере, по словам Вив. Но поёт в кварталах.

— Она кого-то убила? Что-то украла?

— Нет. Но ты же собираешься писать светскую хронику.

Лика помотала головой.

— Фредди, прости, но, наверное, и Вив за тебя не выйдет. Писать про ткани, платья и слезливые истории не по мне. Дай мне то, где можно голову поломать…

Продолжить она не успела, в бар вошли тоффы, хозяйка махнула и повела их к установленному лично для них столику.

— Фредди, ты знаешь, кто это? — Лика внимательно следила за новыми посетителями.

— Нет. Думаешь мне интересно?

— Головоломка, — она постучала карандашом по блокноту. — Здесь Хопкинс, и здесь же верховный комиссар Боне и принц Эдвард.

— Где? Принц? Здесь? Зачем? — глаза Фреда расширились, он внимательно посмотрел на аристократов.

— Вот. Видишь. Загадка! — Кэш подняла карандаш вверх. — Крючок! И ты на него попался.

— Ничего я не попался. Мэллу все приходят слушать. Вот и эти зашли. Просто послушать.