Сделка с драконом, или Целительница его сердца (СИ) - Северная Оксана - Страница 15

Я понизила голос, оглядываясь. Прохожие были далеко, нас никто не мог услышать. Только редкие экипажи катили по мостовой, да торговка цветами на углу выкрикивала завлекательные речи.

— Ты не контролируешь оборот. Я еще вчера заметила — твои глаза, чешуйки на шее. А Феликс видел, как ты обернулся, напугав всю прислугу. — Я сделала паузу, собираясь с духом. — И потом, сегодня утром мы видели следы драконьих когтей на дороге. Это же… опасно для тебя и для окружающих. Ты можешь мне доверять, правда. Я готова помочь.

Проговорив все эти слова, я всматривалась в его лицо, пытаясь уловить хоть какую-то реакцию. Страх? Злость? Облегчение?

Но Дерек лишь хмыкнул. Напряжение в одно мгновение сменилось привычной иронией. Он словно снова надел маску, ту самую, за которой так умело прятался. Беззаботную, легкую, обезоруживающую. Даже уголки губ приподнялись в полуулыбке.

— Мне не помочь, — отмахнулся он с той же невыносимой легкостью, будто мы обсуждали погоду, а не его жизнь. — У меня все под контролем, Алисия. Так что давай лучше просто пообедаем. — Он окинул меня оценивающим взглядом. — Я смотрю, ты совсем бледная. Щеки впали, под глазами тени. Нельзя же так наплевательски относиться к себе. Иначе ты сама станешь пациентом раньше, чем успеешь кого-то вылечить.

Как ни в чем не бывало он подхватил меня под локоть и потянул вперед.

— Это тебе нельзя наплевательски относиться… к этому! — Я поспешила за ним, не собираясь сдаваться. — Ты поэтому и не хотел жениться по-настоящему? Думал, что жена узнает о проклятии и сбежит? Побоялся доверить кому-то свою тайну? Потому и не спешил разводиться со мной?

Дерек усмехнулся через плечо:

— У тебя логика просто… убийственная! Настоящий детектив. Может, тебе стоило пойти не в целители, а в следователи? Раскрывала бы преступления, выискивала улики…

— Дерек! — я дернула его за рукав. — Я серьезно!

— И я серьезно, — он обернулся, и на его лице играла знакомая усмешка. — Ты действительно была бы отличным следователем. Цепкая. Настойчивая. Не отстанешь, пока не докопаешься до истины.

— Ну почему ты не расскажешь⁈ — я возмутилась, чувствуя, как внутри нарастает отчаяние. Он уходил от ответа снова и снова, словно это была игра. — Я мастер своего дела, правда! Мне удалось разобраться с двумя десятками проклятий и с сотней порч! Некоторые случаи были просто… невероятными. Дай мне хотя бы попытаться!

— Не сомневаюсь в твоих умениях нисколько, Алисия, — Дерек остановился, повернулся ко мне и на мгновение его лицо стало серьезным. — Ты всегда ответственно подходила к делам. Всегда была лучшей в том, что делала, — он остановился у невысокого здания с вывеской «Серебряная чашка» и распахнул передо мной дверь. — Прошу.

Он ловко уходит от ответов, будто это игра, в которой он знает все правила, а я только учусь. Что ж, хорошо. Сделаю вид, что приняла его правила. Пока что.

Я вошла внутрь. Кафе с первого взгляда показалось уютным, почти домашним. Деревянные столики, покрытые белоснежными скатертями с кружевной отделкой. Кружевные занавески на окнах, пропускающие мягкий дневной свет. Запах свежеиспеченного хлеба, кофе и чего-то сладкого — корицы, должно быть — окутал меня, заставив желудок предательски заурчать. Несколько посетителей сидели за столиками, тихо переговариваясь — пожилая пара у камина, две дамы в модных шляпках у окна, одинокий мужчина с газетой в углу.

— Ты знаешь хотя бы, — я понизила голос, оборачиваясь к Дереку, — кто… кто виноват в твоем состоянии?

Дерек бросил в мою сторону какой-то нечитаемый взгляд. В нем мелькнуло что-то. Боль? Сожаление? Но исчезло так быстро, что я не успела разобрать.

— Да, знаю, — ответил он с легкой усмешкой. — Я забыл выпить настой вчера вечером. — Он кивнул в сторону окна. — Проходи вон к тому столику у окна. Оттуда отличный вид на площадь и фонтан. Там сейчас идут приготовления к празднику.

Я машинально повернула голову, следуя за его взглядом.

Столик у окна. Два стула с высокими спинками, белая ажурная скатерть, маленькая ваза с живыми цветами. За окном — мощеная площадь с фонтаном посередине, вода в котором переливалась на солнце, разбрасывая радужные брызги. Голуби, воркующие у основания. Люди, неспешно прогуливающиеся мимо.

И вдруг внутри вновь появилось то странное чувство.

Дежавю. Резкое, как удар под дых.

Будто я уже стояла здесь. В этом самом месте. Смотрела на этот же столик. Слышала те же слова.

Глава 21

Не замечая моего смятения, Дерек уверенно взял меня за локоть и повел к столику у окна. Я опустилась на стул, все еще находясь во власти странного дежавю. Дерек сел напротив, и на мгновение мне показалось, что сейчас что-то произойдет, но он лишь откинулся на спинку стула с привычной легкостью. Солнечные лучи падали на скатерть, создавая уютные блики.

— Здесь прекрасная кухня, — заговорил «супруг», явно пытаясь отвлечь меня от важного разговора. — Особенно удачно получается луковый суп с сырными гренками и свежим тимьяном. Просто тает во рту. Хозяйка готовит по старинному семейному рецепту.

— Луковый суп? — я переспросила.

— А что, у тебя проблемы с луком? — Дерек приподнял бровь.

— Нет, просто… — я замялась. — Мама готовила его, когда я была маленькой. Это было мое любимое блюдо.

Что-то мелькнуло в его глазах. Узнавание? Удовлетворение? Но исчезло так быстро, что я не успела понять.

— Ну вот, — он улыбнулся, — значит, и определились с заказом.

Дерек будто знал о супе. А я… я будто была в этом кафе. Но этого не могло быть! Ведь я не появлялась толком в столице, когда училась в Академии. Все время проводила либо на занятиях, либо в библиотеке, либо в госпитале на практике. Только на ту студенческую ярмарку и выбралась, первый и последний раз за все время учебы.

Так почему же все здесь кажется таким… знакомым?

Столик. Окно. Площадь за ним. Даже аромат… все будто пропитано каким-то смутным воспоминанием, которое я не могла ухватить.

Или это от голода? Голова уже идет кругом!

К нам подскочила девушка-официантка. Молодая, румяная, с аккуратно уложенными в косу светлыми волосами. в опрятном форменном платье цвета кофе с молоком и белоснежном кружевном фартуке, завязанном пышным бантом сзади. Она широко заулыбалась, увидев Дерека, и я заметила, как ее взгляд скользнул на меня, любопытный, оценивающий. Судя по взгляду официантки, он часто приводил сюда девиц.

— Лорд Нойлард! — затараторила она. — Доброго дня! Вам как обычно?

— Разумеется, — кивнул Дерек. — А моей супруге ваш фирменный луковый суп.

Официантка бросила на меня последний заинтересованный взгляд, теперь уже откровенно изучающий, будто пыталась запомнить каждую деталь моего лица, а затем кивнула и проговорила:

— Отличный выбор, лорд Нойлард, леди Нойлард.

Она упорхнула в сторону кухни, и я проводила ее взглядом, чувствуя себя, как на иголках.

— Хорошо, — я повернулась к Дереку, решив вернуться к прерванному разговору. — Ты говоришь о настое. Что за настой? От чего он? Какие ингредиенты? Как долго ты его принимаешь?

Дерек усмехнулся, откинувшись на спинку стула:

— Тебе точно нужно было становиться следователем, а не целителем. С твоим вниманием к деталям ты бы раскрывала преступления одно за другим. — Он наклонился вперед, сложив руки на столе. — К слову о деталях… Расскажи мне подробности твоей инспекции. Что именно проверяющие там понаписали в своем предписании?

Я вздохнула, откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди:

— Ты уходишь от ответа. Опять.

— Так же, как и ты, — парировал он, и в его глазах мелькнула усмешка. — Мне нужно знать, что там тебе эти тролли понаписали, прежде чем я пойду с ними на переговоры. Иначе как я буду торговаться?

— Зачем тебе это? — я наклонилась вперед, глядя ему прямо в глаза. — Ты тратишь средства, свое время… Мы же договорились о деловом партнерстве, а ты ведешь себя так, будто…