Подарок для рыцаря смерти (СИ) - Верескова Дарья - Страница 57

В какой-то момент дно оказалось неожиданно близко, разодрав галькой моё плечо до онемения. Я попыталась ухватиться хоть за что-то, что было почти невозможно, потому что руки оставались завязаны за спиной, а сама я всё ещё была зажата в люльке из ремней.

Ещё один удар, на этот раз прямо в колено, которое звоном отозвалось во всём теле. Больно!

Я не знала, сколько времени вот так неслась от валуна к валуну в узком тёмном гроте. Единственной удачей оказалось то, что вода никогда не была слишком глубокой и время от времени меня переворачивало, давая глотнуть воздуха. Несколько раз я проходила через тесные лазы, касавшиеся плеч с двух сторон, а один раз даже застряла, но после меня развернуло и вновь потащило вперёд.

И вдруг темнота начала редеть.

Сначала свет проявился в виде более ярких бликов на стенах и воде, почти незаметных. Но с каждым мгновением он становился всё ярче, пока не превратился в слепящее пятно.

Шум снаружи оглушил — своей обыденностью. Я слышала громкое пение птиц, шелест листвы и звуки животных, но всё это тонуло в рокоте воды, продолжавшей нести меня вдаль.

А вдруг впереди ещё один грот?!

Я отчаянно задрыгала ногами, надеясь ухватиться за что-нибудь и выбраться на берег. И о чудо — река здесь была настолько мелкой, что я пинками начала отклоняться вправо. Несколько неловких движений, треть из которых ушла в никуда из-за того, что я поскользнулась на камнях, другая треть пришлась на ремни моей люльки… И наконец под ногами оказалась твёрдая почва.

Закашлялась, чувствуя, как дерёт горло, но после широко улыбнулась.

Пить теперь совсем не хотелось.

Где была моя пустая голова когда мне пришла в голову эта мысль?! Почему я всегда делаю и только потом думаю?

Честно говоря, это чудо, что я жива. Что меня не занесло подводными пещерами в тупик или в отверстие настолько маленькое, что человеческое тело в него бы не пролезло. Чудо, что я не размозжила голову о камни. Сколько людей утонуло в реках куда менее быстрых и опасных, чем эта?

Не с первой попытки я поднялась на дрожащих ногах, однако выпрямиться полностью не смогла. Дурацкая люлька весила, казалось, как три сэра Гектора, навалившихся сверху.

— Кх… — неловко закряхтела я и осмотрелась.

Вокруг стоял прекрасный солнечный день, чуть прохладный, так что воздух казался колючим. Дороги не было. Впереди, на отдалении, виднелся дремучий лес, а с другой стороны пасся скот.

Эрик и Габи наверняка будут меня искать.

Понимая, что медлить нельзя, я начала вертеться как змея, пытаясь выбраться из люльки. В какой-то момент упала на землю, но вставать не стала — так было легче скинуть эти проклятые ремни. Наконец освободившись и тяжело дыша, я поторопилась в лес, боясь, что меня может кто-то увидеть.

Уже отойдя на десяток шагов, я прикусила губу и остановилась. И отправилась назад.

Странную конструкцию из ремней — в реку. Надеюсь, её отнесёт очень далеко и никто не станет искать меня здесь.

Путь к лесу казался бесконечным. Больше всего расстраивали полные воды почти разрушенные сапоги — такие дорогие и желанные. Каждый шаг из-за этого давался с трудом, но я шла с упорством барана, понимая, что если меня найдут, никакая иллюзия больше не поможет. На неё просто нет сил, да и похитители поймут, что совпадений слишком много.

Наконец, обессиленно рухнув в колючие кусты, я позволила себе отдышаться. Реку отсюда было почти не видно, как и скот, от которого деревня наверняка находилась не слишком далеко. Но задерживаться всё равно не стоило. Нужно идти как можно дальше от этого места по течению реки, чтобы не дай бог не вернуться назад в лагерь. Копить силы и думать…

Но в первую очередь следовало освободить себя от верёвки. Конечно, лучше всего было использовать камень, но мыслить наперед никогда не было моей сильной стороной, поэтому все острые камни я оставила там, в реке. Зато здесь росли деревья с толстыми торчащими корнями.

Вздохнув от полного бессилия, я села спиной к одному из таких корней и начала быстро, судорожно тереть о него путы. Вместе с верёвками я точно так же обдирала и кожу на своих ладонях, но мне было плевать.

В голове вновь и вновь вспыхивала мысль о том, насколько же мне повезло. Я не сломала ногу или шею, не вывихнула плечо, не захлебнулась и нигде не застряла.

Не иначе меня благословила сама Тиалли!

— Ммммм, — я не сдержала стона, полного боли и наслаждения одновременно, когда наконец увидела свои руки перед собой, красные, с истёртыми запястьями.

А после сощурилась, не сразу понимая…

Рубцы и шрамы, покрывающие мое тело уже десять лет… Я не видела их! Начала судорожно ощупывать себя — запястья, локти, шею под украшением-ошейником, подмышки, где кожу тянуло сильнее всего, даже залезла под платье, прикасаясь к груди.

Ничего. Только чистая кожа без единого изъяна, даже следов от прыщей не осталось!

Источник… Этот их источник действительно работал! Только теперь мне стало понятно, зачем меня вообще скинули туда. Хотя работал он как-то выборочно, все раны полученные от передвижения с потоком воды по камням никуда не делись.

Я вспомнила, где слышала о чём-то подобном — в Рошгейте, во время моего первого застолья со знатью.

— Кто знает, может, когда-нибудь мы даже сможем вернуть святилище Мирё у Дорнесса.

— А что в этом святилище?

— Альмерэ потеряла святилище более ста пятидесяти лет назад. Ходят слухи, что в нём находится магический источник, способный вылечить любую болезнь, но доступ к нему был открыт только королям, так что я не могу быть уверен в правдивости этих слов.

Это значило, что я нахожусь сейчас далеко на востоке, глубоко на территориях, захваченных Дорнессом.

Мысль об излечении не слишком обрадовала меня, слишком уж пугала неизвестность будущего. Я помассировала плечи, повела ими по кругу, больше всего на свете желая сейчас просто рухнуть и отоспаться, чтобы набраться хоть каких-то сил.

Нельзя…

Нельзя медлить. Я всё ещё слишком близко к реке, и наверняка разбойники знают, куда она выходит, так что будут искать бедовую каэри по всей её длине. Нужно держаться подальше от людей и поселений, пока я не смогу снова использовать свои иллюзии.

Я только надеялась, что не навредила самой себе. Что если сэр Гектор был тогда уже рядом? Что если он уже мчался с отрядом, чтобы вытащить меня? Не мог же он не слышать меня тогда, когда я застала их вместе с леди Элоиз!

* Сэр Гектор Дастон, первый рыцарь Фердинанда Второго *

Гектор услышал звуки боя ещё на подъезде.

Металл гремел о металл, люди истошно кричали, кони ржали так, будто чувствовали кровь.

Он вылетел из-за низкого холма на полном галопе. Его лагерь полыхал. Несколько шатров были объяты пламенем, огонь рвался вверх, освещая десятки фигур, мечущихся между кострами и привязанными лошадьми. Разбойников оказалось слишком много — они заполонили лагерь, точно тараканы, ворвавшись туда, по всей видимости, несколько часов назад.

Один из людей Гектора рухнул на колени прямо у коновязи, получив удар топором и разбойник уже занёс оружие для повторного замаха. Гектор не стал замедлять коня, врезаясь в противника на полной скорости. Удар пришёлся в шею, и человек тут же упал, захлёбываясь брызжущей кровью.

Топор выскользнул из его обмякшей руки. Его узнали мгновенно.

— Сэр Гектор! Сэр Гектор здесь! Слава Кроффу, они хоть баррикады успели сооружить.

— Держите линию! Спиной к коновязи, тесните противника к выходу! Вы что, в первый раз в бою?

Он не мог поверить, что такое количество рыцарей проявило подобную невнимательность. Слишком долго он отсутствовал, наслаждаясь гостеприимством Вестгарда, и Гектор не собирался прощать им такую халатность.

Кто-то из разбойников бросился к нему, размахивая копьём. Гектор уклонился в седле, и наконечник лишь бессильно скользнул по его латам. Перехватив поводья одной рукой, он рубанул вниз.