Подарок для рыцаря смерти (СИ) - Верескова Дарья - Страница 18

Я же, отдышавшись, обессиленно прислонилась к одному из обозов, чувствуя, как напряжение вчерашнего дня даёт о себе знать.

— Леди Элоиз! — взволнованно произнесла одна из женщин, заставив всех обернуться к лестнице, ведущей из передней.

Леди спускалась не одна.

***

Сэр Гектор спускался вместе с хозяйкой замка в почти полном вооружении, выглядя как настоящий рыцарь. Начищенные доспехи сияли на солнце, кольчуга легко позвенивала, а на поясе были закреплены и меч, и кинжал, и куча других предметов, которые должны были находиться под рукой — я их не узнавала.

Но внимание большинства было приковано не к нему, а к леди Элоиз. Она сегодня выглядела особенно прекрасной в длинном светлом платье и накидке, подбитой мехом, с тяжёлым золотым поясом, украшавшим её тонкую талию. Она двигалась медленно, выверенно, ступая по ступеням так, будто плыла. Она даже не принимала руку сэра Гектора, двигавшегося на ступень ниже, и готового помочь ей.

— Я знаю, что Его Величество поставил перед вами почти невыполнимую задачу, впереди вас ждут холод, ужас, человеческий страх, болезни… Но я хочу, чтобы вы всегда знали, что здесь вас ждут! Что здесь вы найдёте домашнее тепло и благодарность каждого жителя. Да благословит вас Светлый Крофф!

Её голос немного дрогнул на последней фразе, и стоящая рядом служанка тут же бросилась утешать хозяйку. Леди прижала к уголкам глаз свой расшитый светлый платок, а после поторопилась вниз, чтобы осмотреть обозы.

И только тогда она увидела перед телегами меня.

Мы замерли в ступоре, уставившись друг на друга, впрочем, мой длился куда меньше — я слегка поклонилась, а после подняла голову, легко улыбнувшись. Мне казалось, что с моим отъездом леди Элоиз испытает облегчение — всё же лорд Кранц цеплялся именно ко мне, каким-то невероятным образом изворачивая ситуацию так, чтобы леди Элоиз выглядела плохой хозяйкой.

Но…

По её бледному, растерянному лицу я поняла, что облегчением там и не пахло.

За её спиной появился сэр Гектор, в руках он держал платок леди Элоиз, который она, похоже, обронила ранее. Рыцарь не сводил глаз с прекрасной хозяйки, и я как никогда раньше почувствовала себя третьей лишней, хотя, кроме нас, здесь было ещё очень много народу.

— Почему… почему вы берёте её в этот поход? Мастер Гуго рассказал мне о том, как плохо каэри чувствовала себя вчера!

Мой господин стушевался, а у меня внутри поднялась волна паники. Не дай боги меня оставят здесь из-за волнений леди Элоиз!

— Со мной всё хорошо, я очень быстро иду на поправку, — я повернула к леди свою шею, которая действительно была куда менее вздутой и воспалённой. Но леди не выглядела убеждённой — она сморщилась, с трудом вынося вид моих рубцов.

И только сейчас я поняла, что украшение-ошейник на мне отсутствует. А значит… посторонние не будут знать, что я каэри!

— Я верю, что это правильное решение, — хмуро произнёс за спиной леди сэр Гектор. — Она приносит слишком много проблем здесь, кроме того, мне в походе понадобится магическая подпитка.

На последних словах леди Элоиз обернулась, и они долго смотрели друг другу в глаза, вновь заставляя меня чувствовать себя так, будто я не существую.

— Мы можем поговорить? — она прикусила губу.

О чём они разговаривали, я не знала — отвлеклась на служанку, продолжавшую паковать обоз. На меня она смотрела недовольно, видимо, считая бездельницей, как и все слуги в замке, но на эту поездку у меня был совсем другой план.

Деньги мне нужны, и пусть я считала, что работать благодаря моему дару можно было куда более прибыльно, любая работа была лучше никакой. Конечно, в большинстве своём каэри обеспечивались хозяевами, но я не могла представить, как буду постоянно просить у сэра Гектора хоть что-то.

Мужчина ненавидел меня, в особенности потому, что я расстроила леди Элоиз. Он не просил такого подарка, как я. Он заявил, что никогда не прикоснётся ко мне как к женщине, и это неожиданно сильно меня ранило, чувствовать подобное мужское отвращение очень обидно. Я и прежде не считала себя красавицей, выслушивая издёвки почти всю свою жизнь, но такой реакции, как у сэра Гектора, я ещё не встречала. Из-за своей ненависти он не мог выносить даже моего случайного прикосновения, и казалось, с каждым днём ситуация становится только хуже.

Однако это обстоятельство также делало сэра Гектора для меня настоящей находкой. Снимать иллюзию, какой бы крохотной она ни была, я не собиралась, потому что встречались такие люди, как лорд Кранц, готовые лишь ради нового любопытного опыта закрыть глаза на моё уродство.

Нам с сэром Гектором нужно договориться, научиться жить мирно, как-то разговаривать, ведь не можем же мы существовать так годами?

— Ох, смотри! — две женщины взволнованно и даже восхищённо указали вперёд. Именно там на огромном чёрном коне, словно приспешник Азра, возвышался сэр Гектор, готовый к отправке.

Следом за ним на лошадей вскочили ещё десять мужчин в полных доспехах, а те, кто шёл пешком, заняли свои места около медленно двигающегося обоза.

— По местам! По два человека на охрану каждой телеги!

Служанки быстро, ловко и опытно запрыгнули на самые края повозок, оставляя свои нехитрые пожитки рядом. Я последовала их примеру, понимая, что, несмотря на недовольство леди Элоиз, меня никто не выгоняет. Эйфория поднималась в груди, и я не могла сдержать широкой счастливой улыбки, рассматривая, как открываются большие деревянные ворота, ведущие к постройкам за пределами крепости.

— Чего ты улыбаешься так, блаженная, что ли? — недовольно протянула невероятно красивая служанка, сидящая чуть позади. Девушка была обладательницей пышных кудрявых светлых волос и потрясающе сочной фигуры, на которую оглядывались, наверное, все мужчины.

— Я никогда не видела Альмерэ! Точнее, видела только один раз, когда меня везли сюда, но тогда я даже не смотрела по сторонам.

Обоз тронулся, колёса заскрипели под весом груза, погонщик щёлкнул языком, и я схватилась за края телеги, едва не упав, но, удержавшись, довольно рассмеялась.

— Точно блаженная, — заявила красавица.

— Как зовут тебя? — мне казалось, что эта поездка — настоящее новое начало моей жизни. Опасность неизвестного — того, что меня отдадут мужчине, который сразу же сделает из меня любовницу, — отступила, и я решила, что в этом пути постараюсь подружиться с остальными.

— Ира, — ответила девушка.

Красивое имя. Моим она не поинтересовалась, но мне было не привыкать. В совместной поездке мы всё равно будем общаться больше и со временем все познакомимся.

Сэра Гектора в пути я почти не видела, пугающей чёрной тенью он двигался где-то впереди обоза вместе со своим оруженосцем и приближёнными солдатами, пока у телег шла совсем другая жизнь. К обеду служанки быстро сообразили для всех хлеб и сухари с вяленым мясом и сыром, а к вечеру собирались готовить похлёбку, обсуждая между собой, сколько крупы уйдёт и какими будут условия готовки.

Я помогала девушкам — совсем немного — и собиралась вечером попросить сэра Гектора о возможности оплаты, пусть маленькой, но регулярной, за помощь в готовке. Мне трудно было представить его реакцию, но я понимала, что ему всё равно придётся говорить со мной. Он не пополнял энергию с момента своего предыдущего отъезда, а впереди нас ждала очень опасная дорога.

Главной среди служанок сразу же стала Трин, не потому, что она готовила лучше всех, а потому, что уже путешествовала так с обозом, причём именно с моим господином.

— Не засматривайся на сэра Гектора, если хочешь долго служить в крепости, — предупредила она Иру.

— Что? — Ира, если честно, упоминала рыцаря только вскользь, а засматриваться на него и вовсе было невозможно, ведь он отсутствовал весь день. Поэтому её возмущение было вполне справедливым. — Да я…

— Да я, да вы… думаешь, я не знаю таких, как ты? Не засматривайся, он любит светленьких, у него зазноба в каждой деревне, так что думай о своём будущем! Он в обиде, конечно, не оставит, но и о жизни в Гратане можешь забыть!