Мрачный город (СИ) - "Guiltythree" - Страница 30

Волнистая черная поверхность проклятого моря остановилась всего в нескольких метрах под краем гранитной стены. Казалось, он мог почти коснуться ее рукой. По другую сторону каменного барьера, на десятки метров ниже уровня воды, лежал погруженный в тень разрушенный город.

Зажатая между бескрайними просторами темного моря и огромной пустотой руин, могучая стена казалась тонкой, как лист бумаги. И все же она молча выдерживала сокрушительный напор черных волн, служа плотиной, защищавшей город внизу от уничтожения страшным потопом… как это было на протяжении тысячелетий.

Однако Санни не мог не представить, как вся эта тяжесть прорывается сквозь рушащуюся стену во всепоглощающем потоке тьмы. Он почувствовал, как по позвоночнику побежали мурашки.

Приказав своей тени вернуться, Санни наконец заставил себя встать и подошел к Нефис.

Меняющаяся Звезда сидела, прислонившись спиной к стене, с мрачным выражением на лице. Услышав его шаги, она подняла глаза.

Санни сел рядом с ней, задержался на некоторое время, а затем сказал:

— Что ты думаешь?

Она долго молчала, просто глядя на него с неумолимым выражением лица. Как раз когда он уже подумал, что ответа не будет, Неф наконец заговорила.

В глубине ее холодных серых глаз зажглись белые искры.

— Мы найдем способ вернуться. Что бы ни пришлось сделать, мы это сделаем.

Ее слова эхом отдавались в гранитной башне, заставляя тени на стенах плясать в зловещем веселье.

Утром они отправились в замок.

Прежде чем покинуть безопасное убежище гранитной башни, Эффи дала им список инструкций:

— Следуйте за мной. Слушайте все, что я говорю. Не шумите. Не пускайте кровь. Не думайте слишком много. Некоторые из существ там могут слышать шумные мысли, другие чувствуют сильные эмоции. Так что не испытывайте страха.

Санни уставился на нее с мрачным выражением лица. Как он должен был контролировать свои чувства?

Энергичная охотница усмехнулась.

— Что? Ты никогда не пытался решать математические уравнения в голове, чтобы произвести впечатление на прекрасную даму? Сделай то же самое.

Когда щеки Санни начали ярко краснеть, она хихикнула и повернулась к Касси и Неф:

— Поправка. Вы двое, постарайтесь не чувствовать страха. Болванчик, ты постарайся не слишком волноваться. Если идти за мной окажется слишком тяжело, попросите, чтобы вам дали пощечину, хорошо?

Санни нахмурился и произнес сквозь стиснутые зубы:

— Это… не будет проблемой.

Эффи пару раз моргнула, затем улыбнулась.

— А! Играешь за другую команду? Понятно, понятно…

Что… что это должно было значить⁈

Пытаясь взять свои эмоции под контроль, Санни сделал глубокий вдох и сосчитал до десяти.

«Математические уравнения, черт возьми… кем она себя возомнила⁈ Подождите… почему я считаю?»

Убедившись, что они поняли ее указания, охотница развернулась и откатила в сторону массивную гранитную плиту, перекрывавшую выход из башни. Тощие мышцы напряглись и задвигались под ее оливковой кожей, создавая живописный вид.

Санни посмотрел на её спину и вздохнул. Эта гранитная плита должна была весить не меньше пары тонн. Насколько сильной была эта прекрасная великанша?

Поймав его взгляд, Эффи приподняла бровь и подмигнула.

— Нравится то, что ты видишь?

Он ответил на автопилоте:

— Да… хм… подожди, нет! Я имею в виду, я не это хотел сказать. Откуда в тебе столько силы?

Она посмотрела на гранитную плиту, потом на него.

— А, это. Это моя способность Аспекта. Это сильное всестороннее физическое усиление.

Это была… очень редкая и мощная способность. Хотя она не так бросалась в глаза, как многие другие, это была практически высшая способность воина. Повысив не только силу, но и скорость, ловкость, выносливость и стойкость, Эффи стала похожа на одного из тех древних героев, о которых иногда говорил Неф. Тем более, что усиление казалось таким экстравагантным.

К тому же, за годы охоты на монстров в Мрачном городе она, скорее всего, поглотила очень большое количество осколков души. Все эти осколки, которые непокорная охотница отказалась отдать в качестве дани тираническому владыке замка, должны были куда-то деться.

Но почему она должна была просто признаться, что представляет собой ее Способность? Делиться подобными секретами было неразумно, особенно в безжалостной реальности Забытого берега.

Заметив его удивление, Эффи усмехнулась.

— Что? Не то чтобы это была великая тайна. Здесь любой, у кого есть пара глаз, знает, на что способна моя способность. Хочешь, я расскажу тебе, в чем мой недостаток?

В ее глазах появился озорной блеск.

«Да, точно. Как будто кто-то настолько безумен, чтобы делиться своими…»

— Все очень просто! Мой Аспект не только усиливает все мои физические качества, но и удовлетворяет все мои физические потребности. Как ты думаешь, почему я съела столько мяса, что образовалась буквально груда обгрызенных костей, ради забавы?

Она засмеялась и покачала головой.

— Ну, это было весело, не буду врать…

Так что за силу многих человек пришлось заплатить голодом многих людей. Здесь, в Мрачном городе, где еды было мало и ее трудно достать, этот недостаток был опасен. Это было проклятие, которое могло заставить человека охотиться больше, а значит, рисковать ранениями и смертью больше, чем кому-либо другому.

Большинство людей посмеялись бы над его серьезностью, но только не Санни. Он знал, что такое голод, настоящий голод. Что он может сделать с человеком.

Возможно, именно по этой причине Эффи оказалась здесь в первую очередь. Возможно, она стала охотницей не потому, что хотела этого, а потому, что у нее просто не было выбора.

«Какие еще физические потребности есть у людей?» — подумал Санни, немного смутившись. «Воздух, потом вода и еда, потом… а… а?»

— Эй! Я сказала не возбуждаться!

Санни вздрогнул и посмотрел на Эффи, которая смотрела на него и гоготала. Смутившись, он стиснул зубы в гневе.

«Не льсти себе, бобовое зернышко!»

Однако, когда он заметил, что Нефис и Касси наблюдают за ними с явным весельем на лицах, его гнев немного утих. С запозданием Санни понял, что, возможно, опытная охотница шутила с ним не только из чистого озорства.

Возможно, она пыталась разрядить обстановку, чтобы привести их в нужное душевное состояние и тем самым сделать путешествие по проклятому городу менее опасным.

Тем временем Эффи усмехнулась.

— Что? Не отвечаешь?

Санни посмотрел на нее и сказал:

— Не отвлекай меня.

Затем он с силой изменил поток своих мыслей и неохотно добавил:

— Я решаю уравнения…

Через минуту они покинули гранитную башню и ступили на улицы Мрачного города.

Перед тем как отправиться в путь, Эффи вызвала шлем из своих архаичных доспехов. Он был коринфского образца, с высоким гребнем из синего конского волоса и узким козырьком, оставлявшим открытыми только глаза и губы.

На спине у нее висел кожаный мешок с мясом, костями и шкурами чудовищ, которых она убивала во время охоты. Санни точно знал, что внутри эта сумка гораздо больше, чем кажется снаружи — иначе, чтобы вместить все трофеи Эффе, она должна была бы быть комически большой. Однако она все равно весила слишком много для обычного человека.

Включая доспехи, длинный нож и черный кожаный фартук, это была уже четвертая Память, которую, как он видел, вызывала охотница. Ему было интересно, сколько еще у нее в арсенале.

Ему еще предстояло увидеть, каким оружием пользуется Эффи.

В призрачном свете раннего рассвета они вошли в проклятые руины.

Скорбные руины некогда великого города раскинулись вокруг них, словно заброшенный каменный лабиринт. С серым небом над головой и лишь мертвая тишина окружала когорту из четырех напряженных Спящих, казалось, что они идут по огромному циклопическому кладбищу.