Развод с генералом драконов. Хозяйка Снежной долины (СИ) - Холод Гелла - Страница 22

Сам пруд открылся перед нами, сверкая в редком зимнем солнце.

Ледяное поле вокруг него было гладким и ровным, но в самом центре, над местом выхода глиняных труб, зияла дымящаяся полынья. Она даже немного увеличилась. От нее в разные стороны расходились тонкие трещины, лед был тоньше и слабее. Над водой стоял легкий, но устойчивый пар.

Артем, не говоря ни слова, взял длинный шест и опустил его в воду у края полыньи.

— Глубина хорошая, — пробормотал он. — Больше двух саженей. Дно держит, не размывает.

Геральд тем временем разглядывал края пруда.

— Лед по краям крепкий, но… не смертельный. При должной сноровке можно пробить лунки для лова. Если, конечно, там кто-то водится.

«Если». Это было главное. Мы выпустили мальков, но выжили ли они? И не ушли ли они по трубам обратно в реку?

Я присела на корточки у самой кромки льда, у полыньи. Положила ладонь на лед.

Он был холодным, но не враждебным. Закрыла глаза, пытаясь почувствовать. Отпустила свое восприятие в темную воду. Не глазами, а той странной связью с долиной, что усиливалась с каждым днем.

Сначала был холод, темнота, тишина. Потом… слабое движение. Едва уловимая рябь жизни. Не одна, не две. Десятки маленьких, робких присутствий. Они были там. В глубине, у самого дна, где вода от труб была чуть теплее. Они прятались, но были живы. И не просто выживали. Они… росли. Очень медленно, но верно.

А еще… было что-то большее. Глубоко под дном пруда, там, где трубы уходили в землю, я почувствовала слабый, но отчетливый поток тепла. Не от печи. От самой земли. Будто долина, признав пруд частью себя, теперь делилась с ним не только холодом, но и скудным, глубоким теплом своих недр.

Это было не магией в привычном смысле. Это был естественный отклик экосистемы.

Я открыла глаза.

— Они там. Им неплохо.

Геральд перекрестился.

— Слава богу. Значит, не зря старались.

— Теперь нужно сделать так, чтобы они размножились, — сказал Артем, глядя на полынью. — И чтобы их можно было ловить, не разрушая всю систему. Нужны сети, ловушки особые. И, возможно, подкормка, если мы хотим ускорить рост.

Идеи сыпались одна за другой.

На золото Каэля можно было купить не только сети, но и специальный корм, привезти удобрения для водорослей, чтобы создать в пруду собственную микрофлору. Можно было нанять специалиста-рыбовода из города, хотя бы на время.

Но я колебалась. Привозной специалист, это лишние глаза и уши, лишняя возможность утечки информации.

— Сначала сети и материалы для ловушек, — решила. — Остальное… сделаем сами. Методом проб и ошибок. У нас есть книги в библиотеке. Будем учиться.

Мы обошли пруд по кругу, проверяя берега на прочность, осматривая место, где трубы выходили из земли. Все было цело. Система работала. Пусть примитивно, но работала.

Возвращаясь, я смотрела на наш замок, видневшийся вдали.

У нас были теплые стены. Был пруд с рыбой. Была команда людей, готовая стоять насмерть. И были странные ледяные стражи на границах.

У нас был месяц, чтобы превратить это начинание в нечто настоящее. Чтобы дракон, прилетев, увидел не жалкое убежище сумасшедшей, а поместье, которое, против всех, живет и даже начинает процветать.

Я положила руку на еще незаметный для посторонних глаз изгиб живота.

— Ты все увидишь, — прошептала. — Ты увидишь, как твоя мама строит дом. Настоящий дом. И, надеюсь, ты увидишь, как твой отец… оценит это.

Но в глубине души я сомневалась. Оценит ли? Или он просто увидит новый актив, который стоит присвоить?

Время покажет. А пока у меня была работа. И золото дракона, которое нужно было потратить с умом.

___________________

Золото Каэля в кармане, жгло сознание. Его нельзя было просто потратить.

Каждая монета должна была работать, приносить видимую, осязаемую пользу к приезду дракона.

Мы с Артемом и Геральдом провели вечер за составлением списков.

— Сети, — говорил Артем, выписывая на грубом листе бумаги. — Особые, для подледного лова. Крючки, леска. Корм рыбный, хотя бы на пробу. Материалы для садков, если хотим часть рыбы отсаживать и растить быстрее.

— Инструменты для оранжереи, — добавляла. — Стекло для рам, если найдем. Саженцы, семена морозостойких культур. Удобрения.

— И самое главное, — мрачно хмыкнул Геральд, — Людям заплатить. Они выбились из сил за эту неделю. Двойная оплата за срочность, это хорошо, но и обычную нужно дать, чтобы не роптали. И премию за результат, когда пруд даст первую рыбу.

Списки росли. Ларец с золотом уже не казался таким тяжелым. Но это была хорошая тяжесть планов, а не отчаяния.

На следующий день Артем и Эдгар отправились в Снегород с первым, самым срочным списком и солидным задатком.

Их сопровождали двое деревенских парней, для охраны и помощи. Я проводила их взглядом, молясь в душе, чтобы все прошло без происшествий.

Пока они были в отъезде, я решила провести свою собственную, внутреннюю инспекцию. Начать с оранжереи.

Комната, которую мы обнаружили ранее, теперь, при дневном свете и без слоя вековой пыли, выглядела еще перспективнее.

Высокие окна выходили на юг, и сейчас, в редкий солнечный день, в комнату пробивались косые лучи, выхватывая из полумрака каменные гряды и массивную печь-грубу в углу.

Марта, узнав о моих планах, привела с собой двух женщин из деревни, слывших лучшими огородницами.

Одна, Агафья, была дородной, краснощекой, с руками, привыкшими к земле. Другая, Маланья, сухонькой старушкой с острыми, все видящими глазами.

— Ну-ка, ну-ка, — забормотала Маланья, обходя гряды и постукивая по камню костяшками пальцев. — Место-то ладное. Камень тепло держит. И окна… да они же двойные, смотри-ка! — она протерла ладонью грязное стекло, обнаружив за ним еще один слой. — Это от мороза. Умно.

— А печь-то какая! — восхитилась Агафья, заглядывая в топку грубы. — Разожжешь, тут как в бане будет. Лук, чеснок, пряные травушки… все вырастет, лишь бы свету было.

Проблема со светом оставалась главной. Зимнее солнце в этих широтах было редким и слабым гостем.

— А что если… — начала, глядя на высокий потолок. — Сделать светильники? С зеркалами? Чтобы отражать свет внутрь?

Маланья прищурилась.

— Зеркала дороги. А вот жесть полированная… или даже просто белые стены выбелить, и то поможет.

Так родился первый план: вычистить и побелить стены оранжереи, отремонтировать и максимально очистить окна, протопить печь и сделать пробные посадки самого неприхотливого - лука, чеснока, кресс-салата. Это было реально сделать за месяц.

Пока женщины с энтузиазмом обсуждали, как лучше разбить грядки, я отправилась в мастерскую. Яков уже вовсю хозяйничал там, как ребенок в новой игрушечной лавке.

Он расставил инструменты по полкам, чистил и смазывал их.

— Хозяйка! — его лицо светилось. — Да тут сокровища! Напильники, добротные! Тиски целые! И посмотрите, токарный станок по дереву, правда, ручной. Мы можем делать все! И рамы для окон, и садки для рыбы, и детали для телеги!

— Как с телегой? — спросила.

— Колеса почти готовы, — Яков указал на два массивных деревянных круга, прислоненных к стене. — Оси выковать нужно. Но с железом-то как раз проблема. То, что с повозок собрали, почти все ушло на ворота и на скобы для труб.

Железо. Еще одна статья расходов. Его тоже нужно было закупать. Я мысленно поправила список для Артема.

Из мастерской заглянула в библиотеку.

Теперь, когда стало тепло, можно было разобрать уцелевшие книги, не боясь, что отсыревшие страницы превратятся в кашу.

Я поручила это Груне и самому грамотному из деревенских парней, сыну Геральда, Мите.

Им предстояло составить каталог и выявить все, что могло пригодиться: книги по сельскому хозяйству, ремеслам, медицине, географии.