Новый каменный век. Том V (СИ) - Белин Лев - Страница 17

«А как он отреагирует, будет зависеть уже от него», — думал я, выбираясь из шалаша. — «Если не угомонится, придётся пойти дальше».

— Что такое? — спросил я у Ветра, не увидев никого.

— Аф! — дёрнул мордочкой Ветер в сторону окраины стоянки.

Я пригляделся и разобрал очертания Белка. Он смотрел в мою сторону, видимо, видел, как я шёл к Дане. Тоже любитель пораньше встать. Но я заволновался: он махал своими ручищами в мою сторону.

— Хэй, — бросил я Ветру и двинулся к нему.

Как только отошёл, понял, что могу и так спросить. Поднял руки, изобразил жест: «Спокойно». Это на охоте означало, что опасности нет. Делался он одной рукой, но если потрясти ею, это уже становилось вопросом: «Всё спокойно?». Белк сообразил и сделал несколько жестов: «Спокойно», «Не спешим».

Значит, не опасность, фух…

— Чего же он так меня пугает, — покачал я головой.

А пока шёл, всё думал о том, что делать, если Шанд-Ий не поймёт. Можно было усилить тот же «молчаливый остракизм» либо применить дополнительные санкции: лишение права на охоту, грязная и тяжёлая работа. А может…

— Лишение голоса у костра, — прошептал я. — Это серьёзно, особенно у нас, где всё решается совместно.

В любом случае всегда можно было прибегнуть к телесным наказаниям. Да и более изощрённых методов достаточно, я-то в армии служил, знаю.

И с этими думами я подошёл к Белку. Тот так и стоял у кромки плато и глядел куда-то вниз.

— Белк, — кивнул я. — Что случилось?

— Гляди, — указал он пальцем на изгиб реки, напротив которого виделся утёс.

Я пригляделся и увидел вереницу людей. Они были ещё очень далеко. Человек тридцать-сорок — обычная община. Двигались натужно, медленно, точно после большой охоты. Виделись охотники впереди и позади, ковыляющие старики, женщины и дети. Обычная группа людей. Пусть и нечасто, но мы видели другие общины. Но контактировать не спешили от греха подальше: нас-то мало, а в головы другим не влезешь.

— Видишь? — спросил Белк, и я не понял, что я должен увидеть. — О чём ты?

Он глянул на меня, сведя брови.

— Белые пояса, — кратко сказал он.

— И что это означает?

— Серые головы, — вновь сказал он что-то, что должно было мне всё пояснить.

Я вновь пригляделся. Ну да, светлее пояса и сероватые головы. Какие-то атрибуты. Может, специальная охра, либо такие шкуры им нравятся. Не понимаю, что он имеет в виду.

И тут у меня в голове что-то щёлкнуло. Это не шкура и не охра…

Перья.

— Соколы…

А вот это уже нехорошо… Но то, что это племя Сокола, ещё не означало, что это та же община. Всё же Волки тоже были разбросаны по долинам. Да и если я верно помнил, моя родная община обитала на той стороне реки. А древние люди крайне неохотно меняли обжитые и исследованные территории. Куда эффективнее было жить в одной и той же среде из года в год, просто перемещаясь по кругу.

«И всё же… моя легенда была завязана на том, что это всё племя Соколов такое умное и столько у них штук разных имеется. А тут выйдет, что не особо они и умные. Точнее, не технологичнее прочих», — размышлял я, смотря на вереницу людей, тянущуюся вдоль реки.

«Ну, можно слукавить, что это вот только моя стая была такая умная. А лучше — вообще не связываться».

И последний вариант казался мне наиболее разумным. Мы и так старались не контактировать с прочими общинами. Пользы и смысла для нас особо не было в таких связях, а вот опасность имела место. Нас мало, а добра — много. Кто знает, что удумает тамошний вождь.

Потому я дал команду, которая уже не раз звучала при виде людей:

— Собери всех. Подготовьте стоянку, — сказал я Белку, сведя брови.

— Это же твои… — вдруг начал он.

— Не мои, — качнул я головой. — У меня на поясе перьев нет, — напомнил я, и он кивнул, с удовольствием принимая мои слова. — Моей плоти бродили там, — я ткнул в склоны за рекой. — Эти же не оттуда явно. И пусть перо одно было, но не всякий волк волку крови одной.

— Говоришь прям как Горм, — осклабился Белк. — А если сами поднимутся к нам?

— Поприветствуем, — качнул я головой. — В еде у них, видно, нужды нет. И нам предлагать нечего.

Было видно, что у них гружёные волокуши — явно после хорошей охоты.

— Сразу не погоним, если чёрных духов не несут, у костра сядем с их охотниками, кусок поделим. И всё.

— Как скажешь, — отозвался Белк.

Он никогда не спорил, если был согласен. И если был не согласен — всегда спорил. Потому я отпустил его с лёгким сердцем.

Меня куда больше заботило, что за тараканы полезут в головы остальным. Человеку достаточно малейшей искры, чтобы разжечь недоверие или ощутить обман. А у нас, по сути, всё только на доверии строилось. Они верили мне, потому помогали.

Человек по природе своей — существо очень ленивое. И это в самом деле было оправдано. Энергетический гомеостаз, защита от истощения, эволюционная конверсия ресурсов и ещё кучка биологических рычагов рьяно отстаивали людскую леность. И если мне до того удавалось их убеждать в пользе наших общих потуг, оперируя «дофаминовым авансом», стресс-реакциями, социальными драйверами, то без доверия всё пошло бы прахом. Пиши пропало: горшки, мыло — всё, ради чего они тратили свои заслуженные калории и терпели мои идеи.

«А значит, нельзя, чтобы они поняли, что я водил их за нос, — прошептал я, не отрывая взгляда от людей. — Скрыть их никак не получится. Убедить в том, что это другая стая — может быть. Но если я постараюсь продавить — тут же встречу сопротивление».

Цугцванг[1] какой-то, да ещё и по всем фронтам. Соколы, Шанд-Ий, Ранд, Вака. Одни проблемы и ни одного просвета. Может, мне стоило просто присоединиться к ним? Влиться в какое-нибудь племя и жить по их правилам? Соколы меня, вероятно, приняли бы, да и других, скорее всего, тоже — мы молодые, полезные, свежая кровь.

— Нет, — прошептал я, сбрасывая секундный морок. — Я уже несу ответственность за слишком многое. Да и сам я уже не соглашусь на меньшее, — вдруг осознал я, поворачиваясь к стоянке.

Там уже все засновали, получая задачи от Белка. Сам же он после объяснений и распределения отправился к Скальной реке. Там был один удобный подъём — самый вероятный для «гостя», и на нём мы разместили «волчьи ямы». Такие же ямы располагались и у Быстрой реки, у Ребра утёса, в некоторых местах на склоне — везде, где к нам можно было более-менее доступно подобраться хищнику или человеку, неважно. Та ситуация с неандертальцами заставила меня серьёзнее озаботиться обороной лагеря. Да и Ваку нельзя было сбрасывать со счетов. К сожалению, мы потеряли уже троих из-за того, что на миг расслабились. Больше мы такого себе не могли позволить.

— Главное, чтобы они случайно в них не попали. Тогда уж конфликта не избежать, — бубнил я, шагая к главному костру. — Надо встретить, если решат приблизиться. А нет — значит, и того лучше.

— Ив! — услышал я голос Аки и поднял глаза.

Она уже неслась ко мне на всех парах. Для неё у меня тоже была задача, для каждого была. Если Соколы придут к нам, мне не нужно было, чтобы они излишне заинтересовались нашими «каменными мешками» и прочим. Это всё лишь добавило бы вопросов как их стороне, так и нашей. Ох… сколько же мороки с этим.

— Белк сказал, что Соколы идут! Правда⁈ — кричала она издалека.

— Погоди ты немного, — бросил я.

— Так правда⁈ — переспросила она, подбежав и убирая пряди растрепавшихся волос за уши.

— Да, правда, — кивнул я.

Она улыбнулась:

— Так это значит…

— Нет, Ака, — оборвал я её. — Это ничего не значит. Моя стая жила на том берегу, за рекой. Это другие Соколы.

— Но они же тоже перья несут, значит…

— Но я уже не несу, — вновь перебил я. — Я уже не Сокол.

— А… — она вновь пыталась что-то сказать, но я решил опередить её.

— Ака, послушай меня, прошу. Возьми щенков да Дану в помощь, уберите все горшки, черепки. Всю горячую землю.