Вечные Пески Том 10 (СИ) - Сухов Лео - Страница 25

— Нет… — ответил тот и указал на лежащий на столе венец. — С тех пор, как догадался обо всём, больше не надеваю его… Ношу с собой, кладу рядом, а на голову не надеваю.

— Он убьёт тебя, — заметил я. — Тебя, твою семью…

— Может быть, — кивнул царь. — Может убить. Но что если рядом с ним встанет тот, кто равен ему по славе? И что, если тот, кто равен, скажет: «Эрегихон, зачем проливать кровь, когда царь сам отдаёт тебе власть?». Что будет тогда, Ишер? Скажи, он ведь предложил тебе помочь ему? Он додумался переманить тебя на свою сторону?

— Нет, — усмехнулся я. — Это я предложил ему переманить себя, царь. Я предложил ему взять меня в подчинённые и использовать мою славу, как поддержку… А он над моим предложением ещё думает.

— Боги… Это будет такое короткое царство!.. — закачал головой царь. — Уж лучше бы ты царём стал, Ишер. Вот честное слово… Ну что за недальновидное упрямство? Это он должен был предложить тебе всё, что предложил ему ты… Он хоть заказы на тебя отозвал у Чёрного Братства?

— Нет… Устроил мне испытание, — признался я.

— Вот же глупый иух… Впрочем, ты ему предложил. А когда убить тебя не получится, ему придётся согласиться, — царь махнул рукой, взял кубок и отсалютовал мне. — Спасибо тебе, воевода, что у тебя, наёмника, голова работает лучше, чем у некоторых из старших семей…

— Ты хочешь, чтобы я заступился за тебя? — я тоже отсалютовал кубком и пригубил.

— Это не будет стоить тебе почти ничего, Ишер, — заметил царь, отставляя кубок в сторону. — Ну подумай сам… Вот ты вынудил Эрегихона согласиться на твою помощь. Он вынужденно её принял. Однако ты уже показал себя умнее его. Скажу честно, правитель не может потерпеть рядом с собой того, кто ощутимо умнее. Понимание этого будет подтачивать изнутри. По крупинке, по чуть-чуть, зато каждый гонг. А потом страх, что этот умный человек отберёт власть, заставит убить. А убийство таких людей — это всегда много сложностей. Людям свойственно обрастать связями, союзниками… И всем им не понравится такое убийство. Поэтому все они будут мстить. Ну или мелко гадить, ставя палки в колёса.

— Ему опасно оставлять меня рядом, — кивнул я. — Когда он использует меня и станет царём, ему нужно будет сразу меня убрать.

— Вот! И дам тебе совет! Полезный совет, который спасёт тебе жизнь. Найди себе союзника, который будет врагом Эрегихона. Одари чем-нибудь, предложи что-нибудь, чтобы Эрегихон начал волноваться. А когда он придёт к тебе договариваться, скажи, что у тебя уже есть союзники. Дескать, он слишком долго думал. И теперь, чтобы получить твою верность, пусть купит её!.. — царь хохотнул, и вышло весьма зловеще. — А когда он спросит, чего ты хочешь, пусть поклянётся перед девятью, что ни ты, ни твои люди, ни те, кто тебе дорог, ни те, кто доверился тебе, не будут убиты по его приказу, с его намёка или при его бездействии. И тогда ему придётся тебя отослать. В итоге, ты уйдёшь живым и богатым.

— Меоли и так просила меня помочь ей вдали от Междуречья, — задумчиво проговорил я.

— Умная девушка! Далеко пойдёт! — оценил царь. — И, если ты стрясешь такую клятву с Эрегихона, Ишер, тогда, когда я брошу этот венец ему в ноги, ты сможешь сказать, чтобы он сохранил мне жизнь. Ты сможешь взять меня, мою семью и моих людей под свою опеку. И я уйду с тобой, Ишер. Могу помочь в твоём деле. Могу просто поселиться где-нибудь далеко-далеко, уйдя в затворничество. Ты сам решишь, нужен ли я тебе. Но помни, мои связи сразу не исчезнут. И если тебе что-то будет нужно, я всегда готов помочь. Я готов помогать даже сейчас. Приставлю к тебе советника из тайной службы. Через него можешь всё выяснять. И да, если поклянешься, что заступишься за меня… Я заставлю Чёрное Братство отказаться от заказов.

— А как ты-то, Верховный из старших, с Братством умудрился связаться⁈ — вмешался Ситранис, и в его голосе прозвучали ноты недоверия.

— Эй! Регой! Я бы попросил! — с иронией в голосе возмутился хозяин дворца. — Если царям кого-то надо убить, нам убийцы не нужны. Мы с ними никак не связаны.

— А как ты их тогда заставишь? — спросил Ситранис.

— Зато их золото, регой, связано с нами! — с довольным видом раскрыл секрет царь. — Они думали, что мы не знаем этого. Думали, что золото из торговых домов никак не связать с ними. Но ещё тайная стража всё выяснила. А моя тайная служба подтвердила. Их сбережения в моей Казне. И я могу их придержать.

— Они тогда сами тебя убить не захотят? — нахмурился я.

— Ну, знаешь, воевода, до меня добраться не так просто. Если я, конечно, не приглашал. И до моих родных тоже, — заметил царь, прихлёбывая вино. — Да и золота им это не вернёт. А они любят золото. Они прямо очень любят золото…

— Пусть сведёт тебя с ними! — строгим голосом предупредила Вечное Дитя.

— … Они его любят больше, чем даже Вечное Дитя! — закончил царь, даже не зная, с кем в моей голове совпали его реплики.

— Ты будешь говорить с их главами? — спросил я.

— Вероятно, да. Придётся встретиться, — кивнул царь.

— Мне тоже нужно быть на встрече, — сказал я.

— Вот как! Удивил! — царь задумался. — Вообще-то сложностей это добавит, но всё можно решить… Почему нет? Зачем тебе это?

— Не мне… Вечное Дитя хочет передать одну важную просьбу, — пояснил я.

— Пожелание! — поправило меня божество.

— Пожелание! — исправился я.

— И что за пожелание? — невольно напрягся царь.

— Убрать её изображение с их знаков, — ответил я. — И никогда больше не использовать. Иначе…

— Понял! Понял! Раз богиня просит, кто я такой, чтобы отказывать? — покивал головой царь. — Но тогда и с тебя обещание: заступиться за меня.

— Клятва перед лицом девяти? — предложил я.

— Да… Так будет надёжнее, — кивнул царь.

Я несколько мгновений молчал. Нет, слова клятвы я помнил. Просто вспоминал, как царя зовут… Слышал же когда-то давно, однако не посчитал нужным запоминать. Имя-то я вспомнил, а вот как дальше именовать, не знал… И решил не стесняться.

— Царь, ты прости, семья у тебя какая? — спросил я.

— Семья Катаринис, род Арагакисов, — с усмешкой подсказал тот.

— Зову в свидетели девять, — проговорил я, и мир вокруг замер. — Пред ликом Арахаманы Девы Воды, под взглядом Отца Песков и под присмотром всех девяти я клянусь, что выполню условия договора с Загаритванисом Первым из рода Арагакисов семьи Катаринис, ныне Верховным из старших, царём Края Людей. Если он поможет снять заказы на мою жизнь у Чёрного Братства и поможет мне встретиться с их представителями, я обязуюсь заступиться за его жизнь, за жизни его семьи и его людей, когда он потеряет царскую власть. Клянусь!

Ветер задул, овевая веранду и сад, капли воды сорвались с потолка, звонко падая на пол, песок прошёлся по лицам, заставляя щуриться даже охрану в отдалении, а потом всё успокоилось. Боги приняли мою клятву. А мой план начал приобретать чёткие очертания. Понимая, что происходит вокруг, я знал, что мне делать.

— Доброе утро, воевода! — этот мерзавец сидел за столом и пил ремит, который мне на завтрак принесли.

Выглядел он как обычный горожанин. Серо-коричневый халат, широкие штаны, добротные ботинки. Лицо самое обычное, с лёгкой небритостью на подбородке и вокруг губ, нос с горбинкой, короткие волосы. Ничего примечательного для окрестностей Ас-Арахаманы. Встреть я его где-нибудь за воротами столицы, вряд ли бы внимание обратил.

— Ты слишком неприметен для самой Ас-Арахаманы, — заметил я, усаживаясь за стол. — Это подозрительно.

— Что есть, то есть, — покаянно склонил голову сотрудник тайной службы. — Я в столице редко работаю. Но я был единственным свободным в окрестностях. До этого работал управляющим в торговом доме, а тот недавно разорился. По легенде, вы наняли меня советником по торговле в Ас-Арахамане. Меня, кстати, Парвом зовут.

— Так… Ремит ещё есть? — строго спросил я.

— Вот… В ремитнице! — смутившись, ответил Парв.