Смертельная битва: Истребление (ЛП) - Прейслер Джером - Страница 10

– Я пришёл во дворец, потому что ваши священные правила были нарушены, – сказал он, обращаясь сразу ко всем трём божествам. – Шао Кан вторгся на Землю.

– Как и всегда, лорд Рейден, тебе позволено задать только три вопроса, – ответил один из них звучным голосом.

Рейден кивнул.

– Тогда позвольте мне начать с вопроса: почему вы позволили этому случиться?

– Мы не властны над судьбами людей, – ответил второй Старший Бог.

– Каждый обладает способностью изменить свою судьбу, – дополнил третий Старший Бог.

Рейден рассердился. Снисходительность было распознать достаточно легко, независимо от того, исходит она от человека или от Бога. Он изо всех сил старался сохранять почтительное самообладание.

– Значит, вы просто будете стоять в стороне и смотреть, как гибнет Земля?

– Ты был прав, полагая, что Китана – ключ к закрытию портала, – сказал первый Старший Бог.

– Но если я воссоединю её с Синдел, как я могу быть уверен, что портал останется закрытым до следующего турнира?

– Только когда Шао Кан будет побеждён, будущее станет безопасным, – произнёс нараспев второй Старший Бог.

– Значит, Кана можно победить?

Третий Старший Бог устремил на него свой горящий взгляд.

– У тебя больше нет вопросов, лорд Рейден. Но у нас троих есть вопросы к тебе.

Рейден, выражение лица которого было решительным и почти вызывающим, просто кивнул.

– Живя среди смертных, ты действительно считаешь, что их стоит спасать?

– Больше, чем всё, что я знаю.

– Любишь ли ты их настолько, что готов пожертвовать собственным бессмертием? – спросил второй Старший Бог.

– Если потребуется, то да, – ответил он твёрдым голосом.

Третий Старший Бог задал последний вопрос:

– Ты готов сражаться и умереть за них?

И снова Рейден ответил без колебаний.

Прищурив глаза, воин застыл на самом краю отвесной каменной скалы и смотрел, как далеко внизу большой красный ястреб парит в потоке ветра, едва касаясь распростёртыми крыльями края клубящегося облака. До воина донёсся его крик – яростный, бесстрашный, подчёркнуто независимый. Воин кивнул, и в его жесте было нечто большее, чем просто восхищение... возможно, сочувствие.

Подойдя ближе к краю обрыва, воин закрыл глаза и погрузился в безмолвную медитацию, сосредоточившись на своих внутренних ощущениях и собирая силы. Его волосы были коротко острижены. На нём были тёмные, плотно облегающие кожаные туника и штаны, чёрные перекрёстные ремни, высокие ботинки на шнуровке – боевое снаряжение. В руках он держал развевающиеся на ветру жреческие одеяния, которые совсем недавно сбросил.

Произнеся короткую молитву, Рейден открыл глаза, глубоко вдохнул воздух и прыгнул с вершины, перепрыгивая с одного уступа на другой. Его движения были такими же грациозными, как у ястреба, за которым он наблюдал.

Спустя километр он коснулся ногами земли у подножия горы.

Он стряхнул пыль с рукавов и улыбнулся с лёгким намёком на нескромность.

– Я готов, – сказал он.

Соня приоткрыла глаза и поняла, что движется.

«Что не так с этой картинкой?» вяло подумала она. И тут до неё дошло. Да, она двигалась, но ноги её не двигались, и она находилась под неправильным углом к земле.

Кто-то нёс её на руках.

Она с трудом открыла глаза и посмотрела на руку в металлической перчатке, обхватившую её за талию.

– Джакс, опусти меня... – прохрипела она, сухо кашляя.

Он опустился на колени и с нежностью, которой никак нельзя было ожидать от человека его комплекции, опустил её на землю. Соня вырвалась из его объятий и поднялась на ноги.

– Успокойся, девочка, – сказал он. – Тебе в голову попал отлетевший камень, но теперь ты в безопасности.

– Я и сама могу о себе позаботиться, если ты не заметил, – проворчала она.

Он достаточно хорошо её знал, чтобы оставить этот комментарий без внимания.

Соня быстро осмотрела себя, провела рукой по голове и поморщилась от боли, когда пальцы коснулись неприятного бугорка. Её одежда была опалена и порвана, а одна нога ныла от сильного пореза на колене, но, похоже, на этом все повреждения и закончились. Она огляделась и увидела, что они находятся прямо у входа в пещеру. За ней простиралась изрезанная трещинами вулканическая порода. Вдалеке в небо поднимался чёрный дым от огромного огненного шара.

– Это и есть база? – спросила она, указывая на пожар.

– Да. Осталась в таком виде, может, час или полтора назад. Всю дорогу нёс тебя на руках.

– Это было глупо. В одиночку ты бы двигался быстрее.

– Ты что, хочешь, чтобы я оставил своего напарника на растерзание стервятникам? Особенно когда за нами гонится целая банда убийц?

Теперь настала её очередь не обращать на него внимания. Слегка прихрамывая из-за больного колена, Соня подошла ко входу в пещеру, чтобы получше рассмотреть, что там снаружи.

Ей не понравилось то, что она увидела. Примерно в полутора километрах от них по равнине к ним приближалось около дюжины выживших членов отряда истребления. Их внушительные фигуры вырисовывались на фоне горящих руин армейской базы. Сам огонь распространялся с неудержимой силой, поджигая смолу и лаву, вытекающие из потрескавшейся земли.

– Ладно, забудем о сострадании, – сказал Джакс, всё ещё не подозревая о приближении отряда чужаков. – Я хочу получить от тебя ответы, прежде чем ты отправишься на тот свет. Например, я хочу знать, куда ты пропадала. Мы были в самом разгаре операции, а ты бросила меня на произвол судьбы.

Соня вздохнула. Они с Джаксом были членами спецподразделения и выслеживали азиатского криминального авторитета в Китае, когда её похитил Рейден, чтобы она приняла участие в турнире «Смертельная битва». Но на то, чтобы объяснить это, у неё ушли бы часы, а судя по тому, что происходило снаружи, у них не было и минуты.

– У нас проблемы посерьёзнее, чем наше прошлое, – сказала она, отворачиваясь от входа в пещеру. – Нам нужно бежать.

Стараясь не показывать, как сильно болит нога, она торопливо прошла мимо Джакса к тёмному выходу из пещеры.

– Вот что меня в тебе бесит, – пожаловался Джакс. Он быстро выглянул наружу, затем догнал Соню и встал перед ней, выставив ладонь в жесте «стоп». – Тебе придётся пройти через меня, если ты не расскажешь всё начистоту.

Какое-то время они стояли друг напротив друга в напряжённом молчании.

– Ладно, будь по-твоему, – сказала она наконец и выразительно пожала плечами. – На мир надвигается Шао Кан. Теперь доволен?

– Шао Кан? Что это за страна, чёрт возьми?

Соня глубоко вздохнула, схватила Джакса за обе усиленные руки и посмотрела ему прямо в глаза.

– Джакс, эти ребята – настоящие воины. Они из другого места или из другого измерения, я точно не знаю. Но тебе нужно знать только одно: их задача – убить нас.

Единственное слово, которым Соня могла описать выражение лица Джакса, было то, которым когда-то давно пользовалась её бабушка: «ошеломлённый».

– Чёрт возьми, девочка, во что ты нас втянула на этот раз?

– Послушай, – сказала она. – Всё намного сложнее, но в общем, мы с друзьями надрали Шао Кану задницу. И, скажем так, он очень не любит проигрывать.

Пока Джакс стоял и качал головой, Соня протиснулась мимо него в темноту.

– Нам нужно идти.

– В какую-то пещеру с тупиком? – спросил Джакс, следуя за ней. – Прости, но я не так жажду смерти, как ты!

Она остановилась в нескольких метрах впереди него, давая глазам привыкнуть к темноте.

– Джакс, – сказала она, – некоторые вещи нужно увидеть своими глазами.

– Это что, по-настоящему? – спросил Джакс, оглядывая загадочные механизмы в ангаре велосферы. Его рот раскрылся в форме идеальной буквы «О».

– Почему бы тебе не спросить у них? – сказала она и кивнула в сторону входа в пещеру, откуда доносились громкие боевые кличи приближающихся чужаков из Внешнего мира.