Утопающий во лжи 19 (СИ) - Жуковский Лев - Страница 8

Голос Великого Тъ’Харота не звучал в ушах. Он возникал сразу в душе.

«Врата таким образом не закрыть. Они поднимут щиты прежде, чем удар достигнет цели».

Генерал замер. Окружающие продолжали работать, не подозревая, что их командующий слышит волю Бога.

«Необходимо дождаться, когда преаты света вступят в бой и рассредоточат силы. Атакуйте их позиции после того, как защитный периметр растянется».

По спине Корала прошёл холод. Не от приказа ударить. От названия врага. Преаты света. Великий Тъ’Харот знал, кто именно пришёл в мир Сейлоста. Знал их природу. Возможно, ждал этого дня.

«Наёмники первой стены должны отдать жизни в нашей праведной борьбе за выживание. Их гибель даст нам необходимое время. К третьему эшелону уже начали прибывать храмовые стражи».

Присутствие Бога исчезло. Разум генерала снова принадлежал только ему. Но ощущение чужой тяжести осталось, и это несмотря на высокие параметры генерала, достигшие пика первого божественного предела.

Корал Мартин медленно вдохнул. Он служил Тъ’Хароту большую часть жизни. Видел чудеса, совершённые им. Знал, что лишь воля Великого позволяла осколку мира Сейлоста сохранять устойчивость среди бесконечной пучины Бездны.

Но сейчас Бог приказал пожертвовать первой стеной. Не отдельным фортом. Не одним соединением. Всеми наёмными армиями, удерживавшими передовой пояс. Десятки тысяч бойцов должны были умереть, чтобы преаты света рассредоточились и открылись для удара.

С военной точки зрения решение было правильным. Холодным. Точным. Неизбежным. И от этого ещё более страшным. Ведь так же могли пожертвовать и его жизнью.

Мысли Корала метались с безумной скоростью. Он рассматривал варианты, отбрасывал их и снова возвращался к уже проверенным расчётам, надеясь, что прежде допустил ошибку.

Ошибки не было. Выхода тоже. Он знал, что однажды подобное произойдёт. Все старшие командиры этого гибнущего осколка знали.

За десятилетия северная стена выдержала тысячи прорывов. Малые разрывы даже не вносили в общую статистику. Через них просачивались одиночные паразиты, демонические отродья или изгнанники, дезертиры, бежавшие от более могущественных хозяев.

Крупные сопряжения приносили орды. Десятки тысяч тварей. Иногда, сотни тысяч. Но это всегда были разрозненные стаи. Они дрались друг с другом, не умели удерживать строй и бросались на укрепления, повинуясь голоду. Да и могущественных артефактов у них с собой не было никогда.

Защитники мира Сейлоста научились уничтожать подобных врагов. Орудия перемалывали толпы. Ракетные удары выжигали скопления даже сильных хтонических тварей. Маги закрывали особенно опасные разломы.

И все же рано или поздно среди бесчисленных прорывов должна была появиться организованная армия или легион какого-нибудь владыки демонов. Но легионы воинов света были куда как хуже.

Не статистическая вероятность. Не страшная легенда. Настоящий враг, пришедший не грабить и не искать убежища. Завоеватель.

Потаённая надежда, что этого никогда не случится, годами отравляла сознание Корала. Он готовил планы, проводил учения, требовал сохранять стратегические резервы и каждую ночь убеждал себя, что всё предусмотрел.

Теперь худшие опасения сбывались прямо у него на глазах. И подготовка оказалась бесполезной.

На дальней галопанели сменилась проекция. Камера разведывательного дрона приблизила область за вратами, и генерал увидел то, чего не заметил прежде.

За рядами преатов двигались гиганты. Боевые элементали света высотой более пятидесяти метров. Ходячие башни, выкованные словно из белого металла и ослепительного сияния. У них не было лиц, только гладкие маски с вертикальными прорезями, из которых изливался свет.

Каждый шаг исполина раскалывал камень под их ногами. На плечах некоторых возвышались конструкции, напоминающие храмовые шпили. Внутри них вращались энергетические сферы. Даже через изображение передаваемое дроном Корал ощущал исходившую от них угрозу.

Такие создания не могли быть наблюдателями. Их не отправляли вести переговоры. Они были осадными орудиями, способными ходить.

— Текущая оценка численности? — спросил генерал.

Голос прозвучал спокойнее, чем даже он сам ожидал от себя.

— Больше двадцати тысяч, — ответил адъютант. — Но врата продолжают работать. Темп перехода увеличивается.

— Классификация гигантов?

— Неизвестна. Предположительно, боевые элементали или искусственные конструкты. Высота от сорока восьми до шестидесяти трёх метров. Уровень энергетического излучения… — Адъютант сглотнул. — Выше расчётного предела полевых сканеров.

Корал не ответил. Он смотрел, как за вратами появляются новые великаны. Один. Второй. Пятый. Двенадцатый. Вокруг их ног сияющими волнами расходилось поле, искажая показания приборов. Снег испарялся. Камень становился белым, словно из него выжигали даже память о тьме.

Генерал попытался представить, как остановить подобное создание. Тяжёлые батареи могли пробить броню. Наверное. Если щиты преатов не выдержат. Если артиллерийские позиции успеют сделать несколько залпов. Если крылатые воины не преодолеют расстояние раньше, чем расчёты наведут орудия.

Слишком много «если».

И хуже всего была мобильность противника. Все преаты света обладали крыльями. В горных районах это давало им абсолютное преимущество. Дороги, перевалы, минные поля и обрушенные ущелья не задержат летающую армию. Она сможет обходить укрепления, нападать на артиллерию сверху и выбирать направление каждого удара. Тогда как не только у первого эшелона, ну и на второй и третьей стене зенитного вооружения было очень мало, так как с противником в воздухе практически не приходилось сражаться.

— Генерал Райвен, — произнёс Корал. — Привести резервные ракетные дивизионы в полную готовность. Развернуть установки вне стационарных позиций. Противник наверняка начнёт с подавления размещенных на поверхности батарей.

— Уже исполняется.

— Всем фортам первого эшелона передать приказ о подготовке к круговой обороне.

Райвен нахмурился.

— К круговой?

— Они перелетят через стены.

В зале снова стало тихо. Некоторые офицеры только сейчас осознали смысл увиденного. Северная стена создавалась для врага, который шёл с одной стороны. Она могла выдержать натиск чудовищ в ущельях, перекрыть перевалы и превратить каждый проход в огненный коридор. Но крылатая армия могла просто оставить укрепления позади.

— Поднять все истребительные звенья с тыловых баз, — продолжил Корал. — Не вступать в бой до отдельного приказа. Рассредоточить по запасным аэродромам в максимальной близости к секторам непосредственной работы. Дронам перейти на предельную высоту.

— Слушаюсь.

— Связаться с командирами частных армий. Потребовать точные данные о численности, запасах и состоянии защитных куполов.

Последний приказ дался тяжелее остальных. Корал уже знал, что ждёт этих наёмников. Должны ли они знать? Если сообщить правду, первая стена рассыплется. Частные армии начнут отступать, перекроют дороги и уничтожат последние возможности задержать врага.

Если скрыть, десятки тысяч существ примут бой, надеясь на поддержку, которая не придёт. Выбор между предательством и гибелью мира.

Однако Великий Тъ’Харот уже сделал его за них. На центральной галопанели появилась новая отметка.

— Господин генерал, парламентёрская группа достигла зоны визуального контакта, — сообщил связист.

Корал резко поднял голову.

— Изображение на главный экран.

Разведывательная платформа шла по горной дороге. На крыше развевалось белое полотнище с символом переговоров. Орудия были опущены, системы защитных экранов переведены в пассивный режим.

Внутри находились четверо офицеров.

Корал знал двоих. Полковник Эдвар Ромир служил на стене почти двадцать лет. Его заместитель, молодая женщина по имени Мелари, недавно получила шестидесятый уровень и должна была отправиться в отпуск уже в этом месяце. Они добровольно вызвались установить контакт. И очень зря, но и отговаривать Корал никого не стал.