Утопающий во лжи 19 (СИ) - Жуковский Лев - Страница 7

Передовые когорты достигли осколка. Связь сохранилась. Пока.

Через врата пришёл образ горной долины. Мои воины занимали позиции, живые бастионы готовились к переходу, а эхиты расходились во все стороны.

Никакого сопротивления. Никаких ловушек. Никаких признаков силы, способной уничтожить линии судеб.

Возможно, Совет лишь хотел испытать меня. Возможно, Вирзилиас ошибся. Возможно, Бездна действительно исказила его дар необычным образом.

Я почти успел в это поверить. И тогда один из эхитов исчез. Не погиб. Не потерял связь. Его присутствие просто перестало ощущаться.

Следом исчез второй. Третий успел передать лишь короткий образ. Чёрная фигура в одеянии жнеца смерти стояла среди скал и смотрела прямо на невидимого разведчика.

Под капюшоном не было лица. Только два тусклых огня. А за спиной существа на одно мгновение раскрылось нечто столь огромное, что горы показались жалкими обломками у его ног.

Изображение оборвалось. Вирзилиас резко вдохнул. Все три световых кольца над его головой погасли.

— Что ты увидел? — спросил я.

Он не ответил сразу. Его лицо впервые за всё время нашего знакомства исказил настоящий ужас.

— Не туман, — прошептал ареох. — Там никогда не было тумана.

Врата продолжали изливать свет. Легионы шли вперёд, не ведая, что ждёт их по ту сторону. Я крепче сжал копьё Приведения.

Престол требовал действий. Престол требовал результата. А награда обещала быть великой, если я не преклоню колен перед опасностями. Теперь мне начинало казаться, что Совет знал значительно больше, чем пожелал сообщить.

— Тогда что скрывает будущее? — спросил я.

Вирзилиас повернул ко мне незрячее лицо.

— Ничего, собрат Грохилиас.

За вратами, в мёртвом небе Сейлоста, занимали плацдарм легионы Первородного Света.

— Там нас ждёт…

Глава 3

Когда твои самые худшие опасения сбываются прямо на твоих глазах. Генерал хуманов Корал Мартин Двемер С ранга 82 уровня

— Внимание! Подтверждён прорыв уровня «Эпсилон»! — голос генерала Райвена ревел из систем дальней связи, захлёбываясь треском помех. — Всем соединениям перейти в состояние полной боевой готовности! Поднять по тревоге резервные ракетные дивизионы!

Над штабом северной стены континента Техоль взвыла сирена.

Её протяжный вой заставлял сердца биться чаще, невзирая на уровни и ранги. По стенам командного зала побежали багровые полосы тревожного освещения. Одна за другой оживали галопанели, выводя на поверхность карты с точками, сигнализирующими опасность, потоки донесений и дрожащие изображения с разведывательных дронов.

Офицеры вскакивали со своих мест. Связисты одновременно пытались удерживать десятки каналов. Адъютанты метались между столами, передавая приказы. Над дальней частью зала вспыхивали и гасли голографические метки фортов первой линии, с которыми уже была потеряна дальняя связь.

— Дать полную оценку противника! — рявкнул генерал Корал Мартин.

Его голос ударил по залу сильнее тревожных сирен.

Могучий двемер C ранга возвышался над окружающими почти на три головы. Восемьдесят второй уровень сделал его тело значительно сильнее обычного не то, что человека, даже высокоуровнего архонта, но даже сейчас генерал ощущал себя беспомощным стариком перед лицом надвигающейся катастрофы.

Однако, показывать это было нельзя. Страх командующего распространяется по армии быстрее чумы. Стоит одному адъютанту заметить дрожь в глазах генерала и уже через час весь фронт будет уверен, что сражение проиграно, даже еще не начавшись. Вот только сам генерал не был уверен, что хоть что-то можно изменить в этой ситуации и отдавал приказы скорее выполняя протокол.

Поэтому Корал Мартин не просил. Не задавал вопросов. Он требовал ответы так, будто ответы ещё могли что-нибудь изменить.

— Прокол продолжает расширяться! — доложил молодой адъютант, едва сдерживая дрожь в голосе. — Скорость роста превышает все расчётные значения на 374 процента. Если расширение сохранит текущий темп, врата могут перейти в стационарную фазу!

Генерал повернул к нему лицо.

— Я не спрашивал, что может произойти. Мне нужна оценка противника.

Адъютант побледнел. Корал видел, как у того дёрнулась щека. Юноша смотрел на галопанель, словно надеялся найти там менее страшные данные.

Не нашёл.

— Средства сканирования не способны пробиться через поле искажений, господин генерал. Разлом испускает помехи сразу в нескольких энергетических диапазонах. Магическое зондирование ослеплено, дальнее Восприятие подавлено, радары дают противоречивые данные. Но в визуальном спектре…

Он запнулся.

— Продолжай.

— Мы наблюдаем полноценные врата. Из них организованно, стройными рядами, выходит армия крылатых существ.

В командном зале стало тише. Все, кто услышал доклад, на краткое мгновение забыли о собственных обязанностях.

Армия. Не стая. Не орда безмозглых отродий, выгнанных на осколок голодом или случайным сопряжением.

Армия означала командование. Разведку. Снабжение. И волю, способную открыть стабильный путь сквозь Бездну.

Корал Мартин посмотрел на центральную галопанель.

Тяжёлый разведывательный дрон передавал изображение с расстояния почти в пятьдесят вёрст. Картинка дрожала, покрывалась полосами помех, временами рассыпалась на тёмные квадраты, но происходящее всё равно можно было разглядеть.

Между двумя горными вершинами сияла исполинская портальная арка. Свет из неё заливал всю долину. Снег на склонах искрился, словно толчёное стекло, а камни отбрасывали сразу по несколько теней. Пространство внутри арки не показывало местность с другой стороны. Там клубилось бело-золотое марево, в котором иногда проступали очертания высоких башен и безграничного сияющего неба.

Из врат выходили воины. Высокие гуманоидные фигуры, закованные в белые и золотые доспехи. За спинами каждого раскрывались крылья, состоящие, казалось, из чистого света или тончайших металлических пластин. В руках солдаты держали копья, щиты и длинные клинки.

Они не толпились. Не оглядывались в растерянности. Первые отряды занимали господствующие высоты. Следующие немедленно формировали оборонительный периметр вокруг врат. Третьи поднимались в воздух и исчезали среди гор, ведя разведку.

За ними появлялись новые. Сотни. Тысячи. Каждая тысяча выходила точно в срок, занимая заранее определённое место.

— Возможно, они разумны и не настроены враждебно, — произнёс генерал Райвен.

Он отвечал за стратегические вооружения всего северного направления. Седой, опытный, переживший десятки крупных прорывов, сейчас Райвен говорил не как военачальник. А как смертный, пытающийся убедить самого себя, что за дверью спальни скребётся не чудовище, а всего лишь ветка.

Корал Мартин резко повернулся к нему.

— Отставить панику!

— Я не паникую. Я лишь предлагаю рассмотреть…

— Это армия вторжения! — рёв огромного двемера заставил нескольких младших офицеров вздрогнуть. — Тот факт, что противник гуманоидной расы, не даёт нам ни единого основания считать его нейтрально настроенным. Нейтральные путешественники не выводят из пространственных врат десятки тысяч вооружённых существ!

Райвен сжал челюсти. Спорить не стал. Он и сам понимал, насколько жалко прозвучала его надежда.

— Дайте оценку возможности атаковать непосредственно арку врат, — продолжил генерал Корал. — Подготовить массированный удар. Задействовать дальнобойные батареи первого и второго эшелонов обороны, запросить доступ к стратегическим ракетам. Если уничтожить точку сопряжения сейчас…

Корал Мартин не успел закончить. Чужое сознание прикоснулось к его разуму. Не вторглось. Не проломило защиту. Оно просто оказалось внутри. Древнее, тяжёлое и бесконечно усталое. От этого присутствия мысли Корала замерли, словно перед взором существа, для которого вся его жизнь была короткой вспышкой на краю вечности.