Утопающий во лжи 19 (СИ) - Жуковский Лев - Страница 33

Ведь моё появление среди них вызвало ожидаемое замешательство. Часть горожан решила, что я являюсь пробудившимся Престолом, принявшим странную и пугающую форму ради испытания своих детей.

Заблуждение оказалось полезным. Особенно среди мастеров и служителей, которым не пришлось даже подменять воспоминания. Они сами находили оправдания всем противоречиям и с искренним рвением возводили новые формации. Особенно учитывая тот факт, что я изменял их источники света, насыщая их более яркой, более чистой энергией.

На быстрый результат в плане строительства врат света и поиска нового осколка на просторах Бездны я не рассчитывал.

Сопряжение осколков трудно прогнозировалось и требовало огромных затрат энергии. Нужен был не только свет, но и сгорающие души, служившие якорями среди хаотических потоков Бездны.

Однако у меня имелось преимущество.

Призрачная форма Арзула обладала собственным средоточием душ и доступом к энергии Бездны, производимой поглощёнными сущностями. Если правильно объединить оба источника, итоговая цена поиска могла оказаться значительно ниже, чем у преатов. Впрочем, о мгновенном результате речи, конечно, не шло.

Ведь оставалась лишь одна досадная мелочь. Система так и не предложила получить новую боевую форму.

Причин могло быть несколько.

Возможно, дело заключалось в древности моей души, уже обладавшей подходящими преобразованиями. Или Система посчитала боевой формой призрачную проекцию Арзула, связанную с демоническим ядром.

Нельзя было исключать и самый простой вариант. Мне просто не повезло. Шанса Удачи не хватило для получения дара от Системы.

Без благословений Асхока и Антероса подобный исход выглядел даже закономерно. Прежде их влияние могло незаметно изменять награды, открывая варианты, которые обычному существу никогда бы не предложила Система.

Однозначного ответа не существовало. Как минимум я его найти не смог. Даже мне, со всеми накопленными знаниями, оставалось лишь строить предположения, о сложных путях выбора Системы.

Размышления о благополучно пройденной ступени проклятия постепенно уступили место более насущным вопросам.

Прибытие преатов на осколок мира Сейлоста не было случайностью. Оно являлось следствием истощения местного владыки. Запасы энергии Силы души в осколке мирового ядра уменьшались. Из-за этого защитные механизмы слабели, положение осколка мира Сейлоста на оси Бездны становилось нестабильным, а окружающие планы всё чаще соприкасались с его реальностью.

Попытка сдерживать прорыв врат света тоже наверняка обошлась хозяину осколка невероятно дорого.

Преаты закрепили прокол в его пространстве, заставляя местное ядро постоянно сопротивляться чужеродной конструкции. Даже если владыка не пытался разрушить врата напрямую, ему приходилось удерживать целостность всего осколка.

Следовательно, дальше станет только хуже. Преаты так или иначе приблизили конец этого осколка. Его гибель. Это был конец.

Что бы местный обманщик ни думал о собственных возможностях. Даже теперь его силы продолжали истощаться. Чтобы уничтожить оставшуюся на осколке мира Сейлоста армию преатов, придётся потратить новые ресурсы.

А врагов оставалось немало. Почти сто тысяч могучих воинов света. Без подпитки плана Святого Илиастера они заметно ослабли, но не превратились в беспомощных смертных. Каждый преат обладал собственным ядром, артефактами и вековым боевым опытом. Собравшись в единые построения, они могли ещё долго сопротивляться армиям хуманов.

Тем более что, особую опасность представляли два Высших элементаля света. С их уничтожением нельзя было медлить. Не только из-за боевой мощи.

Их души сохраняли связь с родным планом сильнее всех и в скором времени могли превратиться в маяки. Если преаты плана Святого Илиастера обнаружат хотя бы одну такую нить, они попытаются заново определить положение осколка мира Сейлоста.

Тогда жертва Вестиалу окажется напрасной. Впрочем, даже изолированная армия вторжения была не главной проблемой.

Чем сильнее разрушалось мировое ядро, тем чаще происходили стихийные прорывы. Новые твари Бездны будут проникать на осколок, привлечённые светом, душами и запахом ослабевающей реальности. Как это было в мире гнолов Артхол.

Каждая новая атака заставит владыку расходовать остатки энергии. Каждый потраченный запас усилит нестабильность. А нестабильность привлечёт ещё больше хищников.

Замкнутый круг. Чем меньше силы оставалось в ядре, тем глубже осколок затягивало в пучину вдоль оси Бездны. Его бросало вдоль центральной оси, приближая то к одним планам, то к другим.

Рано или поздно осколок мира Сейлоста соприкоснётся с чем-то, чему местный владыка не сможет сопротивляться.

Впрочем, возможно, он радовался растущему количеству тварей так же, как радовался бы я. Каждое вторжение приносило души. Каждая победа могла восполнить часть затрат.

При правильной организации нестабильный осколок превращался в огромную ловушку, самостоятельно приманивающую добычу.

Но я сильно сомневался, что местный правитель обладал достаточным контролем над происходящим.

Ведь жадность полезна лишь до тех пор, пока охотник помнит, что сам может стать добычей.

Можно слишком долго радоваться клюющим на приманку мелким нурглам и не заметить, как из темноты на тебя уже смотри вожак их стаи.

Именно это произошло с преатами. Они нашли ослабленный осколок. Открыли врата. Направили через них легионы, уверенные, что обнаружили очередной мир, который можно очистить и разграбить.

Но вместе с войсками создали дорогу в собственные земли. Не рассмотрев в нитях судьбы, что иногда стоит отступиться, но разве свет мог им позволить…

Глава 11

Ослепляющая ярость света. Генерал Корал Мартин

Продвижение к укрепившимся в горах крылатым тварям света проходило особенно тяжело.

Ни артиллерия, ни авиация, ни даже тактические ракеты не смогли серьёзно изменить ситуацию. Каждый новый удар лишь заставлял сияющие щиты вспыхивать ярче, после чего преаты отвечали ослепительными лучами, выжигая всё, что приближалось к ним хотя бы на пару десятков вёрст. Разве что горы не позволяли бить им еще дальше.

Но и гористая местность усугубляла положение. Пехота продвигалась медленно. Солдатам приходилось карабкаться по узким ущельям, прокладывать пути через осыпи и постоянно ожидать нападения с воздуха. Тяжёлая техника двигалась ещё хуже. Даже там, где инженерные подразделения успевали расширить дорогу, одного точного удара преатов хватало, чтобы обрушить склон и похоронить под камнями целую колонну.

Тогда как крылатые твари подобных трудностей не испытывали. Они свободно перемещались между вершинами, мгновенно меняли позиции и скрывались за защитными барьерами прежде, чем артиллеристы успевали скорректировать огонь. Любая попытка окружения разбивалась о простую способность преатов взлететь и перенести свои силы на другой участок. Так еще и барражирующие боеприпасы и дроны эти твари сбивали на диво ловко.

Но особенно сильно раздражали щиты. Преаты поддерживали их так, словно вообще не испытывали недостатка в мане. И это несмотря на неожиданное закрытие врат света, через которые прежде поступало подкрепление.

Правда, интенсивность ответных ударов постепенно снижалась.

Барьерные формации восстанавливались медленнее. Сияние хоругвей тускнело. Некоторые внешние укрепления преатам пришлось бросить, отступив ближе к двум исполинским фигурам, возвышавшимся над окружающими горами.

Высшим элементалям света. Каждый из них достигал почти сотни метров в высоту. Элементали походили на облачённых в золотые доспехи гигантов, тела которых состояли из ослепительного пламени. За их спинами медленно вращались кольца света, а в руках находились огромные копья, способные одним ударом прожечь гору насквозь.

Казалось, они сами производили бесконечное количество энергии. Конечно, на самом деле это было не так. В их телах не могло находиться полноценных источников B ранга. Иначе никакой армии людей не удалось бы даже приблизиться к занятой преатами области.