На дальних берегах. Том второй (СИ) - "sgtmadcat" - Страница 49

— Семейное фото над камином. Сделано на свадьбе. Родственники мужа по правую руку, жены — по левую. На ней вы уже солидный усач и стоите по левую сторону. Следовательно, это ваша сестра и сестра младшая.

— О! Действительно, месье! На самом видном месте же висит!

— Люди часто не обращают внимание на то, что у них прямо перед глазами, — вежливо улыбнувшись, Старпом достал деньги, — Итак, вам потребуется задаток. Столько хватит?

— Да, месье, вполне! Не то, чтобы я вам не доверяю, просто так принято.

— И вам надо чем-то заплатить за помощь тем, кто будет приводить дом в порядок перед сдачей.

— Ну не то, чтобы они требовали оплаты прямо немедленно…

— Родственники… Всегда помогут. Но и сами постоянно требуют помощи.

— Да, месье, — таксист развел руками и зажатые в них купюры буквально растворились в воздухе, — Но что поделать? Се ля ви!

— Надеюсь, родственные связи не скажутся на вашей требовательности? Дом должен быть чистым, а белье — новым.

— Не волнуйтесь, месье! Кузина работает горничной в отеле — у неё рука набита!

— И телефон. Здесь же есть телефон?

— Телефон, месье… — таксист замялся и, видя это, Старпом, с ухмылкой, передал ему еще несколько купюр, — Конечно, месье! Никаких проблем! У меня есть приятель — работает монтажником. К вечеру тут будет хоть телефон, хоть телеграф!

— Приятно иметь дело с человеком, умеющим решать вопросы. Ну что же — тогда продолжим нашу экскурсию. Вам, очевидно, надо еще поговорить с хозяйкой, так что мы подождем вас у машины.

— Да, месье, конечно! Мне тоже приятно иметь дело с понимающим человеком!

…

Лаборатория дальней связи находилась далеко за городом. Найти её было несложно по громадным антеннам, поднятым, вдобавок, на гору. Рядом примостились кирпичные двухэтажные здания, куда по опорам с изоляторами, шли толстые жгуты проводов. Все это было огорожено забором и снабжено будкой с дремавшим охранником, который, увидев такси, лениво потянулся и вышел к воротам.

— Вы к кому?

— Да тут месье изволит интересоваться наукой. Хочет экскурсию.

— Таких пускать не велено…

— А если он заплатит?

— Сейчас… — охранник вразвалочку потопал в здание, пробыл там минут пять и, вернувшись, отрицательно помотал головой, — Нет. Профессор Тюзо проводит опыты. Никаких посетителей.

— Можно я попробую? — Старпом вылез из машины, — Вы сказали, профессор Тюзо? Разве он возглавляет лабораторию? Я читал, что тут проводит опыты доктор Фрамон.

— Доктор Фрамон их тут может и проводит, однако главный — профессор Тюзо.

— Жак Тюзо?

— Жан! Откуда вы вообще приехали, раз не знаете Жана Тюзо⁈

— Из Доминиса.

— О! Я, надеюсь, что вы, месье, проделали такой долгий путь не ради нашей лаборатории?

— Просто путешествую, не волнуйтесь. Решил вот между злачными местами и азартными играми посетить и цитадель науки. Жаль, что она закрыта для посещения.

— Да она так-то и никогда не была открыта, я не знаю, с чего вы взяли, что тут проводят экскурсии?

— Но вы все равно пошли выяснить, верно?

— Ну… Профессор иногда показывает её гостям. Вдруг он решил и экскурсии проводить? Я-то человек маленький — меня могли и не предупредить.

— Вот вам за хлопоты… — Старпом выдал охраннику небольшие чаевые, — И передайте профессору мои наилучшие пожелания.

Старпом сел в машину и кивнул таксисту. Тот развернулся и покатил обратно, по пути сокрушенно вздыхая так, будто в этом была его вина.

— Вы уж извините, месье… Я сделал что мог. Эти ученые — они такие… Нелюдимые.

— Бросьте. Как зовут того, кто принимает тут решения, я выяснил, осталось только найти к нему подход.

— А! То есть вы не отступились, месье?

— Не имею такой привычки. Ладно — поехали на виллу. Я думаю, что у вашей сестры было достаточно времени, чтобы привести там все в порядок.

— Разумеется, месье. Как прикажете… — таксист на некоторое время замолчал

— Кстати — раз уж вы настолько расторопны, может у вас есть родственник, который может дать мне на прокат машину?

— Родственников нет, месье, но есть коллега, который приболел и его «кобылка» стоит без дела. Могу поговорить с ним, если вас устроит машина вроде моей.

— Вполне. И пару велосипедов для моих помощников.

— О! Этого добра, месье, я добуду легко! Вам срочно?

— Желательно — завтра.

— Но, надеюсь, к обеду? А то, месье, сами знаете — тормошить больного человека спозаранку…

— Разумеется больного беспокоить не стоит. Чем он, кстати, захворал?

— «Бретеры», месье… Остановили на дороге и отдубасили просто так, смеху ради.

— «Бретеры?»

— Да. Местная золотая молодежь. Развлекаются они так, месье. Дуэли, драки, бесчинства. Как «Дикари», только богатые, поэтому полиция закрывает на них глаза.

— Как у вас тут интересно…

— А вы думали! Помнится, вы, месье, спрашивали про места, куда ходить не стоит. Так тут таких нет. Вместо этого тут есть люди, с которыми не стоит встречаться.

— Я одного такого даже знаю.

— И кто же это, месье?

— Я…

…

На подъезде к вилле они увидели сидящего на столбе мужчину, орудовавшего пассатижами. Таксист поприветствовал его клаксоном и помахал рукой.

— О! Я же сказал! Хоть телефон, хоть телеграф!

— Приятная расторопность.

— Так вы, значит, месье, аж с Доминиса?

— Нет. Я соврал, чтобы охранник думал, будто я издалека. На самом деле я — фессалиец.

— А я так сразу и подумал, месье, представляете⁉ Да и что доминским сыщикам тут делать?

— Верное умозаключение. Может, рискнете предположить, что я тут делаю?

— Легко, месье! Здесь место курортное, тут романы вовсю крутят. Поди, следите за чьей-то жёнушкой, я прав?

— Почти. За женихом. Одна богатая дама подозревает, что её избранник с ней не искренен.

— Ха! Ну да, месье, близко! Может, мне тоже в детективы податься? Веселая у вас, поди, работенка.

— Иногда даже слишком. Требует определенного склада характера. Вечно на ногах, вечно в разъездах.

— Семьи, поди, нет, месье?

— И это тоже. Насмотришься всякого и начинаешь разочаровываться в людях. Все время ищешь подвох. Сказывается на отношениях.

— Понимаю, месье… — таксист задумался, — Погодите — а при чем тут лаборатория связи?

— Вы уже сделали пару удачных предположений — попробуйте еще раз.

— Да неужели! Да не может быть! Что? Он изменяет ей с профессором⁈

— Ну что вы… Все гораздо банальнее. Пожертвования. Избранник клиентки якобы жертвует крупные суммы на науку. Мне надо выяснить, так ли это.

— Ох, месье, вот тут у меня промашка… Хотя какая пикантная могла бы быть история…

Хохотнув, таксист остановился возле виллы, заглушил машину и, открыв калитку, пригласил всех внутрь. Там все уже благоухало чистотой. Вдохнув полной грудью запах вымытого дома, Старпом подошел к столу, на котором стояло громадное блюдо с фруктами и удовлетворенно кивнул.

— Неплохо… Кузина — горничная, говорите? Да. Виден подход. А хозяйка еще тут?

— Сейчас позову, месье! — таксист подошел к лестнице второго этажа, — Мари, ты тут⁉

— Здесь! Сейчас… — сверху сбежала молодая, хотя и слегка утомленная бытом и детьми женщина и, увидев Старпома, поклонилась с дергающейся улыбкой, — Вы хотели меня видеть, месье? Что-то не так, месье?

— Все чудесно, если вы не забыли про новые простыни.

— Как можно, месье⁉

— Хорошо. Тогда, я рассчитаюсь с вами сразу за неделю. Если придется задержаться — доплачу.

— Это, право, как-то неудобно, месье… Обычно расплачиваются, когда съезжают.

— Жизнь непредсказуема. Возможно, придется съехать раньше. Тогда оставьте остаток себе. Возможно, что-то случится… Не хотелось бы оставить вас без оплаты.