Покидая Дом (СИ) - Ло Оливер - Страница 33

Закончив обед, и оставив шумный зал, юноша поднялся в предоставленную Му Каем комнату в южном крыле. В небольшом помещении не нашлось излишеств, грубая деревянная кровать, табурет и таз с прохладной водой. Мин вогнал массивный железный засов в паз двери.

Сев на кровать, он достал из потайного кармана темное кольцо. Металл покрывала изящная резьба в виде оскаленной тигриной морды. Трофей старейшины Ядра.

Мин долго ждал этого момента. Пока он прятался в Долине, вскрывать кольцо было безумием, духовная метка немедленно разорвала бы его разум в клочья, или же попросту уничтожило содержимое кольца. Теперь Син Юань был мертв достаточно долго, чтобы отпечаток его души лишился первозданной мощи.

Начертатель сжал кольцо пальцами. Он уже хотел собрать ци Формирования Потока в жесткое копье и силой пробить ослабевший замок, однако Владыка Звездного Предела вовремя подал голос. И на этот раз древний дух не язвил.

«Остановись, мальчишка! — резко одернул его Гу Лань. — Не вздумай бить в лоб. Это кольцо ковали параноики. Мертвый отпечаток уже не мыслит, но его базовый контур продолжает работать. Ударишь силой, и пойдет цепная реакция разрушения. Внутреннее пространство схлопнется в черную дыру, и всё содержимое превратится в космическую пыль».

Мин замер, удерживая подготовленную энергию.

«И как прикажешь взламывать этот сейф, если к нему нельзя применять силу?» — мысленно спросил юноша.

«Точностью, — наставительно произнес дух. Огромный опыт былых эпох, наконец, служил делу. — Раскинь Духовное чутьё. Оберни им кольцо, словно тонким шелком. Внутри ты нащупаешь мертвый узел привязки. Не бей по нему. Подавай ци крохотными, короткими импульсами и считай удары сердца».

Юноша послушно прикрыл глаза. Его духовное восприятие впилось в холодный металл. Пройдя сквозь защитную вязь, чутье столкнулось с вязким, леденящим комком свернувшейся ци. Остаток души старейшины Син Юаня.

Мин выпустил из пальца тончайшую нить собственной энергии и легко щелкнул по замершему сгустку.

Когда нить исчезла, Мин принялся отсчитывать удары сердца. На исходе третьего кольцо ощутимо завибрировало. Посланный импульс вернулся и ударил по фаланге пальца втрое сильнее.

Юноша поморщился, после чего отправил в артефакт второй заряд, немного плотнее первого. Задержка составила ровно три удара — и металл снова хлестнул владельца усиленной отдачей.

«Ясно, — прошептал Мин. — защита не понимает что происходит. Она проглатывает удар, чтобы напитать его внутренней мощью замка и отбросить с фиксированной задержкой».

Сделав глубокий вдох, юноша сжал энергию в меридианах до состояния тугой пружины. Внуть кольца полетел хлесткий импульс.

Отсчитав второй удар сердца Мин на опережение выплеснул навстречу возвращающемуся эху еще один поток ци. Рассчитанная сила полностью соответствовала возросшей мощи отката.

Духовные импульсы столкнулись прямо внутри металлического ободка. Сцепившись они сожрали друг друга бесшумно растворились. Механизм защиты остался ослепленным ровно на один вдох. Этой доли секунды Мину хватило. Духовное чутье парня яростным броском ворвалось в образовавшуюся пустоту. Воля начертателя впилась прямо в обнаженный, незащищенный корень привязки и безжалостно вырвала его из артефакта. Внутри металла раздался тихий, сухой треск. Оскаленная морда тигра на кольце потеряла тусклое золотистое свечение.

Замок пал.

Пространство артефакта распахнулось перед внутренним взором Мина и юноша едва подавил тяжелый выдох. Внутри скрывалось состояние, от которого половина старейшин Долины удавилась бы от зависти. Аккуратными рядами возвышались деревянные сундуки, набитые духовными камнями среднего и высшего качества. На нефритовых полках блестели флаконы с элитными пилюлями Формирования Потока. На специальных стойках покоились три комплекта тяжелой клановой брони с золотыми тигриными гербами, а рядом парные мечи, выкованные из закаленной стали. Дальнюю стену хранилища занимали шкатулки с редкими алхимическими ингредиентами и стопки запечатанных клановых документов.

Син Юань был неприлично богат. В Долине этот арсенал позволил бы Мину одним днем выкупить какую-нибудь секту вместе с потрохами или подкупить весь Совет Обители.

Но начертатель смотрел на богатство трезво. Воспоминания о похлебке на нижнем этаже трактира прочно держались в голове.

— В этих землях ценность этих запасов не так высока как в Долине… — задумчиво буркнул Мин, пропуская по кольцу тяжелую волну ци. Золотистая тигриная резьба на металле под воздействием энергии стерлась, осыпавшись пылью, и некогда грозный артефакт превратился в совершенно гладкий, невзрачный стальной ободок. Мин надел кольцо на большой палец. Это неплохой старт для нового мира. Во всяком случае нуждаться в ресурсах он долгое время не будет.

Он принялся сортировать добычу. Пилюли клана Син, рассчитанные на укрепление их специфических грубых мышечных техник, отправились в угол для продажи. Заглоти Мин хоть одну такую, и грубая ци варварски разорвала бы его изящно выстроенную систему меридианов. Тяжелое оружие и вычурную броню ждала та же рыночная судьба. А вот целебные корни, флаконы со ртутной слизью и пыльцу огненных лилий он бережно переложил поближе, поскольку это было идеальной базой для новой аспектной туши.

Перебирая разложенные в дальнем углу сундуки, Мин наткнулся на небольшую, отделанную тусклым свинцом шкатулку. Она лежала отдельно от золота и оружия. Откинув крышку, юноша обнаружил внутри гладкий, абсолютно черный кристалл неправильной формы.

Едва камень оказался на открытом воздухе, температура в комнате резко просела. Вода в деревянном тазу мгновенно покрылась тоненькой коркой льда. Чернильница за пазухой юноши ощутимо потяжелела, а спрятанная в складках одежды отцовская половина металлического жетона внезапно отозвалась слабым, пульсирующим теплом.

— Что это за дрянь? — нахмурился Мин. Он даже не стал касаться кристалла голой кожей, удерживая его потоком ци.

'Вот уж не думал что увижу нечто подобное! Это же Пустотный Янтарь, — голос Гу Ланя зазвенел от неприкрытого потрясения. Старик выругался на древнем наречии. — Слепые Небеса…

«Мальчишка, такие вещи не валяются в дорожных сундуках! Эта порода формируется только в тех местах, где ткань пространства разорвали чудовищной силой. Там, где само Великое Дао содрогается».

Мин разглядывал черный камень. Остывший обломок отцовского пропуска явно имел связь с запечатанным барьером Долины и он реагировал на этот камень, а старейшина Син Юань зачем-то тайно хранил этот Пустотный Янтарь среди своих личных богатств.

— Выходит, старик знал о границе… — пробормотал начертатель.

У кого патриарх отобрал этот кусок? Догадывался ли он об истинной природе клетки, в которой они оказались заперты? Расспросить мертвеца уже не выйдет. Син Юань вместе со всеми своими планами сгинул на площади Обители, поэтому распутывать клубок тайн придется своими силами.

Юноша захлопнул свинцовую шкатулку и спрятал холодный кристалл в пространственное кольцо. Каждая тайна откроется в свое время, рано или поздно.

* * *

Глухая ночь над укреплённым постоялым двором разорвалась от грубого стука окованных сталью сапог и звяканья оружия. Ворота застонали, впуская внутрь дюжину крепких мужчин с медными жетонами дорожной стражи на груди. Пламя жаровен выхватило их хмурые лица.

Командир стражников небрежно пнул ближайшую повозку каравана.

— Вскрывайте повозки! Хартия Дома Семи Дорог истекла ещё на прошлом полнолунии. Весь груз подлежит аресту до выяснения обстоятельств!

Му Кай вышел навстречу, на ходу разворачивая тяжелый кожаный тубус с документами, несмотря на заспанный вид, он явно был готов к чему-то подобному.

— Хартия сохраняет силу до окончания турнирного срока. Если мой Дом не подтвердит её в Чияне, ограничения вступят в действие только с первого дня следующего месяца. Здесь стоит печать вашего управления.