Желаемое за действительное (ЛП) - Харпер Хелен - Страница 9

К счастью для меня, Анджела поняла, что проиграла. Её челюсти сжались.

— В этом нет необходимости, — пробормотала она. Она расписалась внизу листа и передала его мне, чтобы я сделала то же самое. Значит, это действительно была проверка. Анджела, без сомнения, считала, что сможет убедить меня принять всё, что мне предложат, независимо от того, одобрит это Директриса или нет. Если бы в последние час или два меня встретили в более дружелюбной обстановке, я, возможно, согласилась бы. Я позволила себе поздравительную улыбку за то, что не повела себя как слабачка. Затем я поставила подпись на пунктирной линии.

— Вам всё равно придётся прочитать инструкцию, — фыркнув, сказала мне Анджела.

Я взяла книгу с её стола. Она весила целую тонну.

— Нет проблем, — я кивнула. — Как я уже сказала, я люблю читать, — я зажала том под мышкой, затем протянула свободную руку вниз и слегка погладила по голове одного из пушистиков. Анджела заметно ощетинилась. — Мило, — я встретилась с ней взглядом. — Очень мило, — я снова улыбнулась. — Спасибо за вашу помощь. Я обязательно упомяну, какая вы замечательная, когда буду позже разговаривать с Аделиной.

Анджела заставила себя приподнять губы в улыбке.

— Как мило с вашей стороны.

Я осталась на месте.

— Есть что-то ещё? — спросила она сладеньким голоском.

— Раз уж вы упомянули об этом, да, есть. Кажется, мне ещё нужно забрать кое-какое снаряжение.

Анджела нервно дёрнулась.

— Идите по коридору направо. Билли о вас позаботится.

— Потрясающе, — я всё ещё не двигалась с места.

Она вздохнула.

— Продолжайте. Что ещё?

— Также должно быть какое-то обучение, — подсказала я.

На этот раз улыбка Анджелы была искренней.

— О да. Как только закончите с Билли, попросите его показать вам, как пройти в конференц-зал. Я прослежу, чтобы всё было готово, и встречусь с вами там, — она взяла снежный шар и встряхнула его. — Обучение, — она снова улыбнулась. — Ваше желание для меня закон, мисс Сойер.

О-о-о. Внезапно у меня возникло очень плохое предчувствие.

***

— Вы должны расписываться за всё, что берёте, — сказал Билли. — Если вы что-то потеряете или повредите, вам придётся это заменить.

Я кивнула головой.

— Хорошо. Без проблем.

Он протянул мне стопку розового материала. Я уставилась на ткань, потом на него, потом снова на ткань.

— Что это?

— Ваша униформа. Что ещё это может быть?

Я встряхнула материал и с сомнением нахмурилась. Я иногда видела фей-крёстных в действии. Но никогда не замечала, чтобы кто-то из них носил это дерьмо.

— Боюсь, я до сих пор не совсем понимаю, что это такое.

Билли взял его у меня.

— Я покажу вам, — он взмахнул запястьями и ловким движением обернул ткань вокруг себя. Очевидно, это был не первый раз.

— О, это плащ! Теперь я вижу.

Он натянул капюшон и завязал ленту на шее в идеальный бант.

— Его нужно стирать каждый день. Лучше всего использовать хороший кондиционер для белья.

— Розовый — определённо ваш цвет, Билли, — сказала я ему.

Его щёки сделались того же оттенка, что и плащ.

— Я помогал его выбирать. Это одна из новых инициатив. Знаете, чтобы все люди верили, что вы крёстная фея, — он понизил голос и наклонился ко мне. — Среди нас много скептиков.

— Ммм, — я серьёзно кивнула. — Теперь я понимаю, как может помочь плащ.

Он приподнял подол и ткнул им мне в лицо.

— В нём есть блёстки. Видите?

— Понимаю. Спасибо за демонстрацию.

— Он водонепроницаемый, — услужливо сообщил он. — И огнеупорный.

Неважно, от чего мог защитить плащ. Я всё равно буду выглядеть как розовое бланманже. Впрочем, жаловаться на это я не могла. Феи кайфа, как правило, носили грязные джинсы и дырявые футболки с названиями различных гранж-групп. У них не было нормальной униформы. Может быть, это розовое уродство заставит меня почувствовать, что я принадлежу этому месту, особенно если все остальные носят такую форму, когда выходят на улицы.

— Все носят такие плащи? — поинтересовалась я, желая ещё раз убедиться, что это не было каким-то ритуалом дедовщины.

Глаза Билли широко распахнулись.

— О да. Мисс Аделина сказала, что каждая фея-крёстная должна надевать розовую мантию, когда встречается с клиентами. Феи-крёстные мужского пола, конечно, должны быть в голубом.

Я поморщилась.

— Конечно.

Он заметил выражение моего лица.

— Если вы не идентифицируете себя как мужчина или женщина, — сказал он, на мгновение опуская взгляд на мою грудь в манере, которая была менее похотливой и более поверхностной, как будто ему нужно было перепроверить мой пол, — тогда вы носите жёлтое. И мы должны называть вас фео-крёстное. Мне пришло электронное письмо по этому поводу, — добавил он. — Равенство на рабочем месте важно.

Ммммм. Ничто так не говорит о равенстве, как принуждение людей к ношению разных цветов в одежде.

— Правило номер один, — сказал мне Билли, — начальник всегда прав. Правило номер два: когда начальник не прав, смотри правило номер один.

Я рассеянно кивнула ему. Само собой разумеется, что крёстные феи были старомодны. В конце концов, это самая давняя профессия фей. Она пропитана традициями. И, по крайней мере, они пытались идти в ногу со временем.

— Мне говорили, что все в значительной степени используют термин «фея-крёстная», независимо от того, к какому полу они себя относят.

На его лице промелькнула мелодраматическая тревога.

— Но они не должны! — произнёс он пронзительным голосом. — Они действительно не должны! Это было в электронном письме!

Я решила, что начинаю его понимать.

— Правила есть правила. Я крёстная фея, и я надену розовое.

Он окинул меня долгим взглядом.

— Что ж, — сказал он наконец, — тогда всё в порядке, — он развязал бант на шее и вернул мне плащ. Я сделала неуверенную попытку снова сложить его в аккуратный квадрат, но потом решила перекинуть через руку. Складывание белья никогда не было моей сильной стороной.

Билли повернулся к обшарпанному стальному шкафу, открыл его и вытащил неуклюжий на вид ноутбук, покрытый яркими наклейками, без сомнения, оставшийся от предыдущего владельца.

— Пароль — faeriesdoitbetter, — сказал он. — Никаких пробелов или заглавных букв. Вам следует сразу же его поменять. Вам уже сделали электронную почту и прочее. Если у вас возникнут какие-либо проблемы, обратитесь в службу технической поддержки.

(faeriesdoitbetter — феи делают это лучше, — прим)

— Поняла.

Он строго постучал по ноутбуку.

— Ежедневно проверяйте календарь. Вы же не хотите пропустить ни одного собрания. Иногда они назначаются без предварительного уведомления, и у вас могут возникнуть проблемы, если вы опоздаете.

Что-то в том, как он это сказал, заставило меня задуматься.

— А сколько собраний обычно бывает?

Лицо Билли помрачнело.

— Много. Много, очень много, очень много.

Я пожала плечами. Я не была фанатом собраний. А кто был? Но это же офис Крёстных Фей. Собрания были неизбежным злом.

— И это всё? — спросила я.

Впервые за всё время Билли улыбнулся. Это преобразило его лицо, сделав его моложе и расслабленнее. Он поднял указательный палец и задрожал всем телом. Сначала я подумала, что у него случилось что-то вроде лёгкого припадка. Потом я поняла, что это был чистый восторг.

— Есть ещё кое-что, — сказал он и пошевелил бровями. — Вы знаете, что это такое.

Я сложила ладони вместе, словно в молитве. Я не хотела обнадёживать себя без необходимости, но я и сама начала дрожать.

— Это… — я прикусила губу, почти не желая произносить это слово вслух. — Это моя новая палочка?

Он ткнул в мою сторону большим и указательным пальцами, изображая пистолетик.

— Ещё бы.

Глава 5

Я снова и снова вертела в руках волшебную палочку. Она была гораздо более блестящей, чем та, что была у меня на предыдущей работе. Когда я взмахнула ею в воздухе, раздался приятный свистящий звук. Конечно, все феи обладали врождённой магией, которую можно творить без использования подобных инструментов. Однако палочки вроде этой усиливали наши природные способности. Не говоря уже о том, что, учитывая характер нашей работы, использование этого метода придавало определённый колорит, который помогал клиентам поверить в то, что мы всё делаем легально. По крайней мере, так мне говорили. Естественно, к палочке прилагались всевозможные грозные предупреждения о неправильном использовании, и Билли позаботился о том, чтобы я подписала в трёх экземплярах, что понимаю, что меня ждёт, если я её потеряю или сломаю. Это была довольно простая на вид вещь, сделанная из тусклого, неокрашенного дерева. Я мысленно отметила, что нужно как можно скорее украсить её, возможно, блестящей кисточкой. Однако я не стану перебарщивать. Я хотела, чтобы все знали, что у меня серьёзные намерения.