Первый Предтеча V (СИ) - Нокс Игорь - Страница 3

Рогачёв моего приближения не заметил. Я подошёл и мягко двумя пальцами придержал его бутылку за донышко.

— Позвольте вам помочь, господин полковник, — с улыбкой сказал я, после чего забрал у него коньяк и наполнил стакан сам. — Всё-таки это уже десятый пошёл. — Я любезно протянул ему стакан. — А на десятом рука подводит даже кадровых офицеров.

Он поднял на меня мутноватый от выпитого взгляд.

— Считал, что ли? — хмыкнул Рогачёв.

— Люблю арифметику, — кивнул я. — Вы ведь сегодня сами говорили: в вашем возрасте и положении всё решает арифметика. Как-никак, тридцать лет службы, ордены, парадный мундир. И весь этот капитал вы за один вечер разменяли на пьяное сватовство в чужом доме.

Кто-то за столами поперхнулся, кто-то ахнул. Рогачёв же медленно опустил стакан.

— Что ты сказал? — тихо процедил он.

— Могу повторить медленнее, если от выпитого скорость вашей мыслительной реакции притупилась. Могу даже записать, хотя бумаги на вас жалко, — проговорил я, глядя ему в глаза, и после паузы продолжил: — Вы изволили заметить, что у баронессы нет достойного защитника. Плохо смотрели, полковник. Род Северских имеет честь называть род Ольховских друзьями. Оскорбление этого дома я принимаю на свой счёт.

— Северский, — вмешался Краснов спокойным голосом. — Вы понимаете, с кем говорите?

— Прекрасно понимаю, ваше сиятельство, — «добродушно» улыбнулся я. — Я разговариваю с пьяным отставным полковником, который перепутал день рождения ребёнка с ярмаркой невест. Ну и с вами — человеком, который привёз его сюда в комплекте с подарком.

Рогачёв поднялся, задев коленом стол. Зазвенела посуда, один из пустых фужеров упал и со звоном разбился.

Хмель сходил с лица полковника прямо на глазах.

— Щенок, — холодно произнёс он. — Ты оскорбил офицера Империи.

— Нет, полковник, — покачал я головой. — Своим поведением только вы весь вечер оскорбляли офицеров Империи.

— Я тебя размажу! — рявкнул Рогачёв так, что перешёптывающиеся гости замолчали даже в дальнем шатре. — Я требую сатисфакции! Немедленно!

— Ну наконец-то, — усмехнулся я. — Первое офицерское слово за весь вечер. Повторите ещё раз, чтобы все точно услышали.

Сатисфакция… я припомнил, как читал об этом в книге про дворянские обычаи. Дуэль, выходит?

Бросать вызов отставным полковникам — сомнительное хобби, и просто так лезть в драку я не собирался. Но раз уж драка сама шла в руки, стоило прикинуть выгоду.

Во-первых, теперь все гости приёма узнают, а затем и растреплют по друзьям и знакомым новость, что у Ольховских появились надёжные друзья. Привык я помогать тем, кто был ко мне добр. Более того, именно Ольховская привела Браунштейна на мой суд, а позднее я обучал Филиппа… Пусть самую малость, пусть частично, но я считаю его своим учеником. А ученики — они ведь ещё ближе, чем последователи. Хороший учитель учеников в беде не бросает!

Ещё есть во-вторых… Не нравится мне Краснов. Смотрю на него — и будто бы сама Структура шепчет, что передо мной не друг и даже не нейтральная фигура.

Враг?

Пока не знаю, но неприятель — точно. Его слова и поступки и так говорят сами за себя.

А своим неприятелям полезно при любой удобной возможности испортить планы.

Ну а в-третьих…

Взгляд мой сам собой ушёл в сторону ворот, где недавно стоял новенький «Руссо-Балт», который сейчас, должно быть, отогнали на парковку.

Пару часов назад я в очередной раз думал о представительском автомобиле для рода… Судьба, по своему обыкновению, подслушивала. Или Структура.

— Дуэль! — прорычал Рогачёв, вот-вот готовый броситься на меня прямо сейчас.

Только в этот момент он смотрел на Краснова, выискивая в его физиономии разрешения.

— Принимаю, — ровным тоном ответил я. — Раз уж вы меня вызвали, то и мне выбирать условия. В таком случае ставьте на кон свою новую машину.

Рогачёв состроил недоумённую гримасу, пытаясь найти подвох в моих словах.

— Что?.. — прошипел он.

— «Руссо-Балт», на котором вы сегодня прибыли. Вы так тепло о нём рассказывали, что я почти влюбился в эту машину не глядя.

— Заклад на дуэли чести… — вмешался Краснов, негромко фыркнув и покачав головой. — Как это мелочно, Северский. Позорное условие. Дворянин выходит на поединок за честь, а не за имущество.

— Виктор Валерьевич! — позвал я Браунштейна, который, впрочем, и так наблюдал эту картину, стоя неподалёку. — Я имею на это право?

— Имеете, — кивнул он. — Уложение заклад допускает, если…

— Что ж, — демонстративно оборвал его Краснов и снисходительно улыбнулся. — Раз уж вы решили считать деньги у барьера, заклад должен быть обоюдным. И равноценным. Скажем, у рода Северских наверняка имеются какие-нибудь военные машины. Четыре единицы, полагаю, будет соразмерно стоимости новенького «Руссо-Балт».

Я чуть склонил голову набок, не сводя с него взгляда. Как интересно получается, а! Слова виконта прозвучали так, будто он действительно знает о нашей технике, а не разбрасывается предположениями.

Руна Ощущения сейчас плотно сканировала виконта. Пульс его снова был ровный, дыхание спокойное — выходило, что Краснов не бросался словами наугад.

— У вас отличные осведомители, ваше сиятельство, — заметил я.

— У меня острое зрение, — любезно отозвался Краснов.

— Четыре броневика против одного «Руссо-Балта», — пожал я плечами. — Щедро с моей стороны. Но сегодня праздник, так что пойдёт.

Рогачёв бросил на виконта короткий взгляд, Краснов едва заметно опустил веки.

— Идёт! — сразу же рявкнул полковник и сплюнул себе под ноги. — Забирай хоть всю мелочь, что завалялась под ковриками! Но тебе, паршивцу, она уже не понадобится!

— Господа! — прозвенел голос Ольги Аркадьевны. — Прошу вас, одумайтесь! Здесь праздник, здесь ребёнок…

— И потому мы не станем омрачать вашу бедную лужайку, баронесса, — твёрдо сказал Краснов, повернувшись к ней раньше меня. — Дуэль чести, согласно Уложению, может остановить лишь примирение сторон. В пятнадцати минутах отсюда, в Чурилково за старым карьером, есть пустырь. И позвольте предложить свои услуги распорядителя: боюсь, я единственный здесь, кто помнит Уложение о поединках наизусть.

После его слов недовольно насупился Браунштейн. Я поймал его взгляд, и юрист хмуро кивнул. Что ж, он явно собрался ехать с нами, а раз так, нарушения закона со стороны виконта ждать не следует.

— Не возражаю, — сказал я, снова повернувшись к Краснову. — Люблю, когда протокол ведёт противная сторона.

Улыбка виконта стала чуть тоньше. А Рогачёв, демонстративно поправив мундир и оттолкнув проходившего мимо слугу с подносом, зашагал в сторону ворот.

В миг поднялась суета. Одни гости вызывали водителей, кто-то уже кому-то звонил, взахлёб пересказывая случившееся. И судя по скорости, с которой все засобирались, пропустить представление были готовы немногие.

Немногие, но не все… Первым отбыл Сомов с супругой, ссылаясь на личные дела, и я с лёгкой досадой отметил, что разговор о теплицах снова откладывается. Ещё несколько гостей предпочли остаться здесь, ожидая возвращения баронессы и всех остальных с новостями. Сама Ольховская как орлица подлетела ко мне и взволнованно схватила за рукав.

— Антон Игоревич, умоляю вас, ещё не поздно всё прекратить! — заговорила она быстро и тихо. — Это из-за меня. Я не прощу себе, если с вами… Рогачёв — боевой офицер! За ним тридцать лет войны, он людей у…

— Ольга Аркадьевна, — жёстко оборвала её Мирослава. — При всём уважении, давайте не будем причитать. Антон знает, что делает.

Баронесса растерянно перевела взгляд с неё на меня. Мира стояла рядом, скрестив руки, и в лице её не было ни тени сомнения.

— Святогору доложить? — приблизившись, тихо спросил Клин.

— После победы, — ответил я. — Незачем портить командиру вечер.

Лапа, прежде чем идти садиться за руль, прихватил с дальнего стола тарелку и дожёвывал горячее уже на ходу.