Драконий брак. Не та принцесса! (СИ) - Рель Кейлет - Страница 11

– Ладно, – решила я. – Попробуем эти ваши драконьи салазки…

– Но у нас нет лошадей, – робко возразила Нари.

– Или северных волков, – добавила Ава.

Я посмотрела на них большими круглыми глазами. А вот с новостей о волках стоило бы начать! Мы тут стоим, в старом барахле копаемся, а в лесу ведь зверьё обитает. И оно может быть не прочь пообедать двумя маленькими девочками и одной большой.

Буся подбежал к двери и посмотрел куда-то в сторону деревьев. Его пушистый хвостик стоял трубой, а шерстка воинственно топорщилась. Фамильяр недовольно фыркнул, будто хотел, чтобы я поскорее выбиралась из сторожки.

– У тебя есть план? – спросила я у питомца. – Потому что у меня пока только идеи, одна сомнительнее другой.

Сани удалось выкатить на снег. Неведомый мастер сделал их на славу. Полозья легко скользили по снегу, хотя их годами никто не смазывал. Деревянная скамья уместила близняшек, Тима, Бусю и даже еще место осталось.

Я с сомнением посмотрела на кожаные ремни и какие-то крепления. Впрягаться в сани не хотелось. Не хватало еще, чтобы они на меня наехали, случайно разогнавшись.

На помощь пришла смекалка: когда я нагрела переднюю часть полозьев, снег под ними начал подтаивать, и санки заскользили вперед.

Магия все еще капризничала. Я немного потренировалась, возя девочек вперед-назад по поляне и даже пробуя поворачивать. Собравшись с духом, я села в сани.

– Ви, – серьезно ответила Нари, – нам надо тебе кое в чем признаться…

– Потом. Когда доберемся до безопасного места.

– Но это действительно важно! – запротестовала Ава.

– Потом, – повторила я.

Буся сел ко мне на колени, нюхая воздух. Пока девочки говорили, скунс наконец определился с направлением. Он развернулся и коснулся лапками моего лица. Носик смешно морщился, улавливая запахи леса.

В умных глазах-бусинках читалась уверенность. Фамильяр понял, где мы находились. Он знал о магии и этом мире куда больше моего, поэтому пришлось довериться. Буся указал мне направо.

За густыми деревьями начинался склон. Ехать там было опасно. Я замешкалась, поэтому фамильяр начал сердито топтаться у меня на коленях, то и дело обиженно фыркая. Пришлось подчиниться.

Наши самоходные сани устремились в лес. Вскоре они двигались уже и без моей помощи, уверенно набирая скорость. Близняшки жались к моим бокам, придерживая малыша Тима. Наше путешествие продолжалось.

Глава 19

Ветер свистел в ушах, в волосах запутывались хлопья снега. Было так холодно, что они не таяли, а оставались у меня и девочек диковинными заколками в прядях. Буся хлопал по мне лапкой, когда надо было свернуть, и требовательно пищал, если мы снижали скорость.

Лес сменился полем. За полем следовала роща с серебристыми стволами деревьев. Сани подпрыгивали на ухабах, но исправно катились вперед. Они так хорошо набрали скорость, что сейчас без проблем поднимались в гору.

От красоты вокруг дух захватывало. Она была по-зимнему суровая, колкая, но из саней и в теплых шубках за ней оказалось приятно наблюдать. Искристое голубое небо постепенно затягивало облаками. Мы приближались.

На вершине горы стоял замок, к которому нас и пытался привести фамильяр. Его голубые шпили сливались с синевой неба, а белоснежные стены издалека походили на крутые сугробы. Замок казался холодным и неприступным.

Сани докатились почти до самых ворот, но дальше – никак.

Я помогла девочкам вылезти и взяла Тима на руки. Малыш спал на морозе, довольно посапывая. Он даже не подозревал, в какую передрягу втянули его сестры.

– Ви, – прошептала Ава. – Это не летняя лезиденция… Ой! Р-р! Р-р-резиденция…

– Но замок выглядит надежно, – улыбнулась я. – Почти что дворец.

– Это не наш замок, – нахмурилась Нари. – Вдруг там кто-то живет.

Я не ответила, занятая тем, чтобы вытащить из сугроба Бусю. Вообще-то я надеялась, что в замке кто-то живет. Нам могли подсказать дорогу или даже позвать Рида на помощь…

Однако девочки пугливо жались в моим ногам и всем видом показывали, что не хотят встретить чужаков.

– Все будет хорошо, – уверенно произнесла я. – Просто попросим ночлега, а утром попытаемся вернуться домой…

Но замок, конечно, был заброшен. В этой ледяной пустыне не нашлось ни единой живой души. И даже северные волки побрезговали нами закусить.

Я толкнула ворота и заглянула во внутренний двор. Пусто. Тихо. Только ветер гулял в этих стенах, поднимая поземку. К счастью, ворота не сильно завалило, и мы с девочками смогли забраться внутрь.

– А кто здесь может жить? – тихо спросила Нари.

– Приведения? – предположила Ава. – Или злая волшебница…

Я осматривалась. Замок выглядел странно из-за своих белоснежных стен, голубой черепицы на крышах и подозрительно хорошо сохранившихся ставней. Однако от него не веяло угрозой.

Не только мне он понравился. Буся прогуливался по двору, вальяжно переваливаясь с боку на бок. Он никак не проявлял страха или агрессии, а фамильяру я доверяла.

– Здесь пусто, – сказала я. – Бусинка нас бы предупредил. Он же не просто зверек, а настоящий сторожевой скунс! Так что нам нечего бояться.

Ава потрогала засов на двери. Старое дерево покрывали резные узоры с цветами и листьями. Это выглядело безумно изящно и слишком дорого. Кто станет превращать обычную палку для запирания двери в произведение искусства?

Или тут обитали очень богатые люди, или кто-то питал слабость к красивым вещам. В любом случае, это не могло нам навредить. У всех свои странности, верно?

Я на всякий случай взяла Нари за руку, а Ава сама вцепилась в подол моего кафтана средневековой Снегурочки. Если бы не мокрые ботинки и грязные подолы, нас и правда можно было бы принять за сказочных персонажей.

Мы зашли под крышу, укрываясь от хлопьев снега. Начиналась метель. Сначала я хотела открыть засов и пробраться в замок, но потом передумала. Если вернутся хозяева, лучше, чтобы они нашли нас не в своих кроватях. Мало ли… Вдруг нас неправильно поймут?

Я выломала замок на другой двери. За ней оказалось что-то похожее на домик прислуги с большой кухней и широкими ведьминскими котлами. Девочки тут же сунули любопытные носы в один из них, но не нашли ничего, кроме пыли.

Тим остался под присмотром сестер, а я пошла искать дрова для камина и какие-нибудь ковры, чтобы укрыть ими ледяной каменный пол замка.

Тишина этого места меня успокаивала. Мне чудилось что-то родное и знакомое в этих белоснежных стенах, но девочки уверяли, что никогда раньше не видели этого места. Даже в книжках и на картинах!

– Переночуем и пойдем, – тихо пообещала я себе и замку.

Но этим планам, увы, не суждено было сбыться.

Глава 20

– Ви-и!

– Ви-и-и…

Дети и скунс выводили голодные серенады котлу, в котором закипал чай. В него пошли и найденные на кухни сушеные ягоды, и сорванные рядом с замком лесные дары. От котла поднимался ароматный пар.

Тим умиротворенно пил разведенное молоко, лежа у меня на коленях. Он хлопал длинными ресницами и преданно заглядывал мне в глаза. Вопреки всем опасениям, малыш не испугался чужачку. Наоборот, он сильно ко мне привязался и начинал хныкать, если я надолго исчезала в лабиринтах замка.

Девочки перекусили хлебом, который я ненадолго сунула в печь вместе с водой, чтобы размягчить. После лакомств с кухни Риордана этот ужин показался им пресным, но больше в замке ничего не нашлось.

Скунс и вовсе объявил забастовку, требуя чего-нибудь эдакого. Его не впечатлили ни орешки, ни снующие по конюшне мышки. Я подозревала, что для Буси придется отлавливать клопов по матрасам, иначе фамильяр так и уснет голодным. Его “Ви-и-и” получалось особенно жалобным и обреченным.

– Скажите честно, – пробормотала я, поглаживая объевшегося Тима по спинке, – вы знаете, куда мы могли попасть?

Нари потупилась. Ава принялась еще активнее помешивать ароматный чай в котелке. Ее щеки алели то ли от жара, то ли от смущения.