Загадки подземного лабиринта - Корсарова Варвара - Страница 4

Девочки вернулись в палатки, распаковали сумки и переоделись в просторные рубашки и длинные шорты. Форменную лагерную одежду им выдали ещё перед отлётом.

– Если бы знала, что всё так будет, ни за что бы не поехала, – сказала Элфи, недовольно глядя в ручное зеркальце. – Ну что за рубашка! Уродство. Я в ней толстая, как слон. А что с моим лицом? Кошмар!

– Ты обгорела на солнце. Нужно носить шляпу.

– Пыль, грязь… И туалеты на улице. Мне здесь не нравится.

– После долгого пути всегда так. Когда устаёшь, всё кажется мерзким. Завтра будет по-другому, вот увидишь.

Снаружи зазвонил колокол.

– Идём! – Марина потянула Элфи за руку из палатки.

Возле домика администрации уже собрались все обитатели лагеря. Весёлые девушки и юноши с синими шарфами на шеях разводили детей по отрядам и выстраивали их рядами.

Всего получилось пять отрядов по девятьдесять человек. В отряде Марины, Элфи и Яна оказались их новые знакомые – Макс, Кристина и Колин, и ещё два мальчика и две девочки. Они назвали себя, но Марина не запомнила их имена.

Возле каждой группы воткнули в землю палку с плакатом, где было написано название отряда – «Альфа», «Бета», «Гамма», «Дельта» и «Эпсилон». К каждому отряду прикрепили наставника – юношу или девушку. Красноносый Дарий Дурум, которому поручили Маринин отряд «Альфа», оказался самым старым из наставников – ему уже было лет сорок, наверное.

– Не повезло нам, – сказала Кристина, с отвращением глядя на унылого Дурума. Наставник снял панаму, и под ней обнаружились реденькие русые пряди, свалявшиеся сосульками.

– Зато он не обидчивый, – заметила Марина.

– Тишина! – прокричал капитан Цорн и несколько раз дёрнул за шнур, привязанный к языку медного колокола.

Из дома вышла высокая женщина, одетая в светлый костюм. Её седые волосы были коротко подстрижены, на узком лице сидели очки в металлической оправе, за ними прятались серые глаза навыкате.

Женщина улыбнулась, хотя взгляд остался строгим.

– Дорогие мои! – заговорила она глубоким голосом. – Добро пожаловать в лагерь «Весёлый хронолог»! Я – Ливия Сель, доктор исторических наук и директор этого лагеря.

– Будем звать тебя Селёдка, – тихо сказала Кристина, и Элфи прыснула в кулак. Действительно, госпожа директриса немного походила на рыбу. Хорошо, что она не слышала реплики Кристины.

Директриса подняла руку:

– Познакомьтесь с вашими наставниками!

Она по очереди представляла детям юношей и девушек, которым выпало надзирать за отрядами.

Кристина вполголоса отпускала насмешливые замечания. Она вела себя некрасиво, но Марина несколько раз невольно улыбнулась.

Последним директриса вызвала Дурума.

– Дарий Дурум – опытный и терпеливый педагог! Надеюсь, он станет вашим верным другом! – сказала она, протянув руку к отряду «Альфа». Дурум, семеня, вышел и скромно поклонился.

– Дядя Дурень, – негромко сказала Кристина, и окружающие её мальчики захихикали.

– Проводить с вами утреннюю гимнастику будет капитан Цезарь Цорн!

– Лысый Це-Це, – заклеймила его Кристина, пока Цорн сиял улыбкой и поднимал над головой сцепленные ладони в приветственном жесте.

Марина неловко переступила с ноги на ногу. Ей стало стыдно за Кристину. Хотя прозвища она давала метко.

– Наш лагерь уже много лет принимает самых умных, самых Одарённых детей, – продолжала директриса. – Наша задача – обеспечить вам познавательный и активный отдых. Вы все обладаете особым Даром, но, чтобы пользоваться им разумно, вы должны изучать и помнить историю. Именно поэтому наш лагерь размещается там, где люди впервые открыли науку, технологию и великую силу всепроникающих эфирных полей. Тогда они считали её магией. На землях Афара зародилась первая цивилизация, которая поставила эту «магию» на службу человечеству.

Директриса пальцами показала в воздухе кавычки, выделяя слово «магия».

– Видите эту башню? – Директриса простёрла руку на запад, где в дымке вздымались к небу зубчатые развалины. – Она носит необычное имя…

Директриса произнесла фразу на незнакомом языке, в котором было много шипящих и щёлкающих звуков.

– Перевести название можно как «Ось судьбы и земного порядка», – пояснила она. – Но мы называем её короче: башня Судьбы. Она окутана множеством легенд. Археологи вели в ней раскопки и изучали магию афарских жрецов. Теперь-то мы знаем, что жрецы не были волшебниками – они были первыми Одарёнными. Управляя эфирными потоками, они изменяли законы природы, сооружали величественные строения, повелевали дикими животными и даже заставляли море отступать от берегов. Жрецы умели многое из того, чего до сих пор не умеем мы. И археологи хотят узнать все их тайны. В этой башне тоже спрятано немало тайн…

Директриса сделала паузу, чтобы ещё больше заинтересовать детей. Слово «тайна» очень годилось для этой цели. Все внимательно слушали. Стояла тишина, лишь ветер легонько посвистывал среди камней и чахлых деревцев да жужжали цикады.

– Под башней археологи нашли подземный лабиринт. Небольшой, но запутанный. Они предположили, что этот лабиринт служил входом в другие подземные сооружения, где спрятаны несметные сокровища.

Слово «сокровища» тоже хорошо привлекает внимание. Все мигом насторожили уши. Лишь наставники зевали в кулаки – наверняка они слышали эту речь уже много раз.

– Также учёные предположили, что лабиринт ведёт в легендарный Храм небесной механики, где скрыт удивительный механизм, с помощью которого древние жрецы могли менять судьбы мира! – пафосно воскликнула директриса.

Марина вздрогнула. За последние месяцы она не раз слышала эту легенду! Причём слышала её от своего заклятого врага Химераса. Он был одержим идеей найти это древнее чудо. Неужели оно – не выдумка? Неужели то, что Марина прочитала в потерянном дневнике, было правдой?

– К сожалению, археологи так и не нашли потайной дверцы. – Директриса с сожалением развела руками, и толпа обиженно выдохнула. – Они решили, что лабиринт не представляет научного интереса. Древние афарцы часто сооружали подобные, чтобы обмануть грабителей могил. Но для нас ошибка археологов обернулась удачей! Учёные превратили лабиринт в музей и разрешили нам использовать его для развлечений и учёбы. Скоро мы сходим туда на экскурсию. Лабиринт всё же по-своему интересен. Как знать – может, одному из вас повезёт больше и вы сумеете разгадать его секреты!

Марина так разволновалась, что ткнула Элфи локтем в бок. Но Элфи даже не заметила. Она не слушала, но, вывернув голову, жадно изучала профиль белокурого Макса. Тогда Марина оглянулась, поймала взгляд Яна и выразительно пошевелила бровями.

– Ян! – прошептала она. – Ты слышал? Она говорит о механизме Судьбы!

Ян кивнул.

– Значит, и Химерас где-то рядом. Чует моё железное сердце – скоро мы его встретим.

Ну хоть друг разделял её опасения и предчувствия!

– Голубчики, тише! – сделал им замечание наставник Дурум. – Невежливо болтать, когда выступает госпожа директор.

Марина прикусила язык. Действительно, лучше обсудить всё позднее, в палатке. К счастью, директриса уже заканчивала.

– Вижу, вы устали. Можете быть свободны. Идите вон туда, для вас накрыли обед.

Не успела она договорить, как дети, измученные жарой и долгой речью, кинулись под полотняные навесы, под которыми тянулись деревянные столы. Два кашевара в серых халатах разливали по мискам суп и выкладывали на тарелки лепёшки. Готовили тут же, неподалёку, в открытой кухне. Еда оказалась простой, но сытной. Во время обеда за столом стоял шум и гам – дети перестали стесняться и знакомились друг с другом.

Марина сидела, зажатая между своими друзьями, и быстро орудовала ложкой. Она ужасно проголодалась! Перловый суп оказался вкусным, пах дымком и незнакомыми пряными травками – повара были из местных и готовили афарские блюда.

У стола своего отряда бродил наставник Дурум и рассказывал о распорядке дня.

– Подъём в семь часов по сигналу колокола, – вещал он. – Кстати, царь Фарамед из первой династии пользовался серебряным колоколом, чтобы разбудить своих слуг. В найденных свитках рассказывается, что он сам начищал его мелом, и…