Лорд Полуденного леса или Забытый день фейри (СИ) - "AnnKo" - Страница 8

Беспокойство за этого невозможного, благородного мужчину вновь подняло голову в моей душе, заглушая остатки здравого смысла.

«Он вернется, — упрямо твердила я себе, прижимая потрепанную книжку к груди. — Ровно в полдень он снова должен прийти на опушку. И в этот раз я никуда его не отпущу, пока обо всем не расспрошу. Он обязательно вернется».

Глава 16. Разговор сквозь столетия

Стрелки карманных часов неумолимо приближались к полудню. Я сидела у окна, намертво зажав в ладонях старую детскую книжку. Внутри все ходило ходуном от волнения. Я верила, что он придет. Но в то же время до ужаса боялась — вдруг утренний туман забрал его навсегда?

Точно в назначенную минуту на краю опушки показался знакомый силуэт.

Облегченный вздох сорвался с моих губ. Я вылетела на крыльцо и быстро подбежала к нему. Теперь я сознательно ждала от него ту самую заученную фразу. Мне нужно было окончательно подтвердить свою страшную догадку про петлю времени и потерю памяти.

Эриан остановился, изящно прижал ладонь к груди и заговорил:

— Приветствую вас, прекрасная леди. Я не хотел напугать вас. Позвольте узнать, как ваше имя? И что привело вас в эти опасные земли?

Всё подтвердилось. До единого слова.

Мои руки задрожали, и я на секунду совершенно растерялась, не зная, что делать дальше. Ведь получалось, что этот мужчина — не просто красивый чудак. Он правитель! Властитель целого древнейшего, могущественного народа, пусть даже никто и не знает, где этот народ сейчас находится. А я вчера так запросто общалась с ним на «ты», кормила историями про ректорского кота и МСС. Хм, может, оно и к лучшему, что он ничего не помнит из вчерашнего дня.

Эриан заметил мое глубокое замешательство и привычно завел свою шарманку про подступающую Тьму и срочный отъезд.

Я взяла себя в руки и поклонилась ему так изящно, как только смогла в своих дорожных штанах.

— Послушайте, Лорд Эриан, — твердо прервала я его. — Нам нужно с вами очень серьезно поговорить. Пойдемте в дом.

Он снова искренне удивился, услышав свое имя, но вежливо кивнул. Уже в дверях я вовремя спохватилась и пригласила его войти по всей форме, как и вчера: «Входите, Эриан из дома Ив-Нэль». Его прозрачные глаза от этого стали просто огромными.

Мы прошли к столу. Я не стала тратить время на чай, тем более он его не пьет, а просто положила перед ним раскрытую потрепанную книжку с его собственным портретом на обложке. Он застыл на месте.

— Просто прочитайте, — тихо попросила я. — Так будет гораздо проще и быстрее.

Мужчина сел на лавку и взял книгу. Сначала его лицо оставалось спокойным, но с каждой прочитанной строчкой он хмурился все сильнее. На его безупречном лбу залегла глубокая складка, а в глазах проступило дикое недоумение.

— Что это такое? — наконец подал он глухой голос, откладывая сказку.

— Наша история. Неофициальная, — осторожно поправилась я.

— Но тут написано... — Эриан сглотнул, его пальцы крепко сжали край стола. — Тут говорится, что битва была давно, и что мой народ исчез! Но этого не может быть. Наше решающее сражение планируется на завтра. В самую долгую летнюю ночь, когда духи превратятся в бабочек и наш светлый народ наберет полную силу. Вы что... вы оракул, леди? И предвещаете нам смерть? — ужаснулся он.

— Нет, Эриан, битва, о которой ты говоришь, на самом деле состоялась сотни лет назад. А ты... ну, я не знаю, что именно с тобой произошло.

— Этого не может быть! — он впервые чуть повысил на меня голос и подскочил с лавки, его зрачки-точки опасно сузились. — Битва завтра! Мой народ ждет её. Я не могу не верить в свой народ!

От избытка эмоций и отчаяния я буквально подлетела к нему и крепко схватилась пальцами за лацканы его роскошного зеленого камзола.

— Где он, твой народ, сейчас?! — выкрикнула я прямо ему в лицо. — Ты покажешь мне его? Может, ты его где-то спрятал?!

Я дышала часто и прерывисто, глядя ему прямо в глаза. Уже давно по привычке перешла на ты, и даже не заметила этого. Мы были так близко, что я чувствовала тепло его дыхания. Его нечеловеческий взгляд больше не пугал меня — наоборот, он завораживал, притягивал и гипнотизировал.

Эриан от моей вспышки растерялся. Он машинально положил свои большие, сильные ладони мне на талию, удерживая на месте. В ту же секунду его черные зрачки-точки вновь начали стремительно расширяться, заполняя собой всю прозрачную радужку. Дыхание мужчины стало тяжелым, рваным.

А я, словно околдованная этой близостью, медленно подняла руку и нежно провела кончиком пальца по его точеной, гладкой скуле. Мне неимоверно, до дрожи захотелось прикоснуться к нему. Его кожа оказалась прохладной, словно речной шелк, но под ней отчетливо пульсировал обжигающий, живой ток магии.

Эриан резко вздрогнул от моего прикосновения, будто его ударило разрядом молнии. В его глазах мелькнула буря из страха и, кажется, нежности. Он судорожно выдохнул и, словно испугавшись собственной слабости, резко разжал руки, отступая на шаг назад.

Глава 17. Туда, где застыло время

После минутного замешательства Эриан долго молчал. Он растерянно смотрел на свои ладони, которые всё еще хранили чужое человеческое тепло. Мое прикосновение полностью нарушило его безупречный контроль. Наконец лорд тяжело вздохнул, упрямо вскинул подбородок и тихо, но твердо произнес:

— Хорошо. Я докажу тебе, что они живы. Идем со мной.

Мы отправились в самую глубь леса. Путь оказался неблизким. Я едва поспевала за его стремительным, летящим шагом. Но ветви вековых деревьев и густой кустарник послушно расступались перед своим Лордом, сами освобождая нам ровную тропинку. Под ногами хрустел валежник, а воздух становился всё холоднее. Чем дальше мы шли, тем отчетливее я понимала: мы углубляемся туда, куда обычные люди не заходили веками.

Постепенно чаща расступилась. Впереди поползла плотная белая пелена. Этот туман казался осязаемым, густым и пах талым льдом. Эриан уверенно протянул мне руку. Я ухватилась за его прохладную ладонь, и мы вместе шагнули прямо в белое облако. Древняя магия ласково коснулась лица, уши на миг заложило, а затем пелена резко рассеялась.

Я ожидала увидеть еще одну поляну, но мы оказались на мощеной светлым камнем дороге. Она вела вглубь небольшого, невероятно красивого городка. Изящные белые домики с резными арками, разбитые сады, фонтаны... Но кругом царило пустынное, звенящее спокойствие.

Мы шли мимо лавок, мимо открытых веранд, и у меня по спине побежали мурашки. Ни единого звука. Ни шагов, ни голосов, ни лая собак. Даже птицы не летали над крышами. Воздух казался застывшим, словно его заморозили.

Я покосилась на Эриана. Его безупречная осанка напряглась. Он шел всё быстрее, испуганно оглядываясь по сторонам. На его лице появилось отчетливое беспокойство. Зрачки-точки лихорадочно сужались.

— Где все?.. — тихо, одними губами спросил он у пустоты. — Почему никого нет на улицах? Сегодня ведь праздничный день перед битвой...

Мы побежали. Дорога вывела нас к тихому, величественному замку. Его белоснежные башни были вытесаны прямо из скал. Они уходили высоко в небо, оплетенные изумрудным плющом и дикими розами. Но и здесь не было дозоров. Кованые ворота стояли распахнутыми настежь.

Эриан ворвался внутрь, и я влетела вслед за ним в главный парадный зал. Потолок здесь терялся в темноте, а вдоль стен на каменных ложах, на роскошных диванах и прямо за пиршественными столами находились сотни прекрасных существ. Светлые фейри. Мужчины в кожаных доспехах, женщины в шелковых платьях. Все они были ослепительно красивы.

И все они... спали.

В этот момент у меня внутри всё сжалось от ужаса. Они не двигались. Их грудные клетки не вздымались от дыхания. Лица оставались безмятежными, словно застывшие мраморные изваяния. Выглядело это невыносимо страшно — видеть целый народ, запертый в вечном, недвижимом сне. Из моих глаз сами собой брызнули слезы. Столько красоты, силы, величия — и всё застыло, превратилось в жуткий живой музей. Я прижала ладонь к губам, сдерживая рыдания, а слезы так и катились по щекам от этой леденящей картины.