Целительница для упрямого генерала, или Ты пожалеешь, бывший (СИ) - Солейн Анна - Страница 14

Интересно было бы на это посмотреть, учитывая, что ноги его не слушаются.

— Давай, давай, поднимайся! — поторопил управляющий. — И ты…

— Держитесь от моего сына подальше!

Я подхватила Джесси на руки, чтобы успокоить, и шагнула к лестнице. Сердце бухало в груди, как барабан.

Что, если этот дракон узнает Джесси? Конечно, я ни разу не слышала о том, что драконы могут вот так просто узнавать своих детей, — но мало ли! Кто их, этих драконов, разберет!

Они в ящеров летающих превращаются, от них всего можно ожидать!

“Родила мне какого-то урода!” — снова обжег память пьяный рык Уэйна.

Что делают драконы с такими детьми, как Джесси?

Ладно, вдох-выдох.

Убежать в моей ситуации будет еще худшим вариантом. Ашер может что-то разнюхать, насторожиться и начать вспоминать, не Амелия ли Грейс была с ним той ночью в палатке почти семь лет назад.

Сложит два и два и…

Когда я подошла к двери комнаты Ашера, меня уже потряхивало от испуга.

— Грейс, заходи! Долго там будешь мяться на пороге?

В комнате по-прежнему было светло, Ашер сидел спиной к двери — в той же позе, в которой я его оставила. Предсказуемо.

Я замерла.

— Что это за ребенок?

— Какой? — решила сыграть в дурочку я. — Какой ребенок?

— Которого ты держишь на руках, Грейс, не пытайся казаться глупее, чем ты есть.

Мать его! У него что, глаза на затылке?!

— Я не услышал детских шагов по лестнице, — снисходительно пояснил Ашер. — И то, как Мортимер на тебя ругается — тоже. Значит, ребенок у тебя на руках. Ну так? И кто это?

— Это… Это мой сын, — с вызовом ответила я.

Пауза.

— Сын, значит. И как его зовут?

— Его… Джесси. Джейсон.

Я невольно улыбнулась и поцеловала по-детски пухлую щечку.

— Джейсон, значит, — протянул дракон спросил: — Потерял маму, Джейсон?

Его тон в одну секунду стал веселым и мягким — я никогда не слышала такого у Ашера.

— Он…

— Грейс, дай мне поговорить с по-настоящему умным человеком. Итак, Джейсон. Не желаете представиться? Раз уж вы у меня дома? Имейте в виду, я категорически намерен пожать вам руку.

Джесси заерзал, я обняла его покрепче.

— Правда, вам придется самому ко мне подойти, — продолжил Ашер. — Боюсь, я не в том состоянии, чтобы встретить вас как следует.

Лицо управляющего вытянулось.

Я кашлянула.

— Джесси…

— Не желает со мной общаться? Весьма разумно с его стороны, я не лучший собеседник. Должно быть, до Джейсона дошли об этом слухи.

По голосу было ясно, что Ашер усмехается, но его тон не был злым. Наоборот, стал вдруг глубоким и теплым. От него что-то в животе сворачивалось клубком, как пригревшаяся у огня кошка. И хотелось подойти ближе.

— Джесси не говорит, генерал Ашер.

— Со мной?

— Вообще.

— С каких пор?

— С… с рождения.

Повисла пауза.

Управляющий отвернулся, но я успела увидеть на его лице брезгливо-жалостливое выражение.

Я вздернула голову, готовясь услышать: “Разумеется, Грейс. Ты могла родить только урода, как еще?”

Но Ашер откашлялся:

— Что ж, раз так, мы могли бы пожать руки молча, Джейсон, — в знак будущей дружбы. Вы этим окажете мне честь.

Что?!

— А теперь, Грейс, — уже совсем другим тоном сказал Ашер, — мы с тобой поговорим о том, зачем тебе на самом деле нужно у меня работать. Только быстро, мне надоело с тобой возиться.

Сердце подскочило к горлу, я покрепче прижала к себе Джесси.

— В больницу пришел запрос от его величества, — медленно произнесла я. — С приказом отправляться к вам и…

— Боги, Грейс! — ласково произнес Ашер. — Ты так и не выучилась отвечать по делу, мямлишь, как на экзамене. Тебе это зачем? Отвечай коротко, я же просил.

Я растерялась. Его тон, мягкий и немного насмешливый, не вязался с привычно грубыми словами. Почему он так говорит со мной?

— Джесси, может, ты объяснишь мне ситуацию вместо своей мамы? — так же аккуратно спросил, почти промурлыкал, Ашер.

Он… он серьезно? Говорит таким тоном со мной, чтобы… чтобы не напугать Джесси?

Нет. Дело тут явно в чем-то другом. Просто быть не может, чтобы этот чурбан бесчувственный беспокоился о ребенке! Еще и о моем! Еще и о Джесси!

— По приказу его величества я…

— Ясно, — перебил Ашер. — Убирайся отсюда.

Тон его был таким, каким можно сказать, например: “Оставайся на чай”. Может, поэтому Джесси продолжал спокойно сидеть у меня на руках, а не убегал подальше, как часто делал, если видел рядом мужчину.

— Генерал Ашер, я вынуждена сказать, что, не получая надлежащего лечения, вы рискуете свести себя в могилу в течение ближайших нескольких…

— ВОН! — рыкнул он так громко, что я попятилась, а затем вдруг продолжил уже знакомым мне мурлыкающим тоном: — Закройте за собой дверь. Мортимер — проводите целительницу Уэйн и… и Джесси.

— Как прикажете.

Управляющий с крайне кровожадным видом повернулся ко мне, и я выпалила:

— Мне нужны деньги!

Повисла тишина.

Ашер в своем кресле не двигался. Я видела только его темноволосый затылок, перетянутый черной повязкой для глаз.

— Так. А это уже интересно. И для чего же тебе мои деньги, Грейс?

— А деньги бывают лишними?

— Мортимер, как только я досчитаю до трех — проводи целительницу Уэйн к двери, — ласково сказал Ашер.

— С радостью, ваша светлость.

Ашер помолчал.

— Что ж, три.

— Мне нужны деньги, потому что нам негде жить! — рявкнула я. — Наш дом заложен и нас выгонят на улицу, если я не отдам весь долг сегодня же. Вы довольны? Поэтому мне нужна работа у вас.

Перед глазами все поплыло, и я раздраженно шмыгнула носом, жалея, что у меня не хватает рук, чтобы смахнуть слезы с лица.

— И какая же… Сколько ты должна, Грес?

— Две… две тысячи.

— Серебром?

— Золотыми.

Ашер присвистнул, и мне захотелось подойти к нему ближе и отвесить подзатыльник.

— А ты по мелочам не размениваешься. И как же ты планировала добыть такую сумму?

— Его величество… обещал мне оплату за то, что я буду лечить вас.

— Как-то низковато он мое здоровье ценит, — подумав, сказал Ашер. — Две тысячи золотых, еще и нашел какую-то провинциалку с сомнительным образованием…

Провинциалку с сомнительным образованием?! Да я лучшее, что могло с ним случиться!

— Его величество обещал платить мне пятьсот золотых за каждый месяц лечения. И, если хотите знать мое мнение…

— Если хочешь знать мое мнение, Грейс, ты так же глупа, как во времена учебы, — ласковым тоном отрезал Ашер. — Или ты принципиально не пользуешься математикой? Если его величество обещал тебе всего пятьсот золотых в месяц, как ты рассчитывала найти уже сегодня две тысячи золотых?

Я сглотнула упрямые слезы и отвернулась, надеясь, что Джесси их не увидит.

Ни на что я не рассчитывала. Вернее, рассчитывала. На то, что этот дракон окажется хоть немного человеком и даст мне ссуду. А я потом верну ему все до последнего медяка из тех денег, что мне заплатит его величество.

Но я ошиблась.

Будь проклято это все!

Никогда в жизни не влезала в долги.

Никогда в жизни ничего не просила! Не стоило и начинать.

— Боюсь, мне пора идти, генерал Ашер. Постарайтесь сегодня побольше отдыхать.

Да пускай провалится этот дом вместе с Уэйном! Устроюсь на вторую работу — мы вполне сможем снять жилье. Пускай более скромное — но у кого не бывает сложных времен.

Справимся.

Я отвернулась к двери.

— Отдохнешь с тобой, Грейс. Мортимер.

— Да, ваша светлость.

— Принеси мне чековую книжку.

— Но ваша светлость…

— БЫСТРО!

Этого хватило Мортимеру, чтобы метнуться к стоящему в углу шкафу и, открыв его длинным фигурным ключом, вытащить оттуда небольшую продолговатую книжку.

— Прошу вас, ваша светлость.

Он протянул книжку Ашеру.

— А за чернилами и пером ты мне предлагаешь самому идти? Мортимер, не доводи до греха!