Задача трех гробов. Расследования Ди, судьи-вампира - Тидхар Леви - Страница 3

Судья только что поднялся ото сна. На этот раз, что было необычно, он покормился. Его бледная кожа теперь отливала багровым свечением.

– Закон? – переспросил он. – Закон прост.

– В чем же его простота, господин?

– У вампиров нет настоящего закона, – сказал судья. – Мы не следуем человеческим кодексам. Мы просто убиваем, подобно льву или орлу. Так что мы не считаем убийство людей преступлением. Конечно, нам не обязательно убивать, чтобы жить. Но каждый следует своей природе, и зачастую истинная радость – в охоте и свершении, а не в самой трапезе. Понимаешь?

– Полагаю, да, – сказал Джонатан. – Так как же вы судите, господин?

– Первый закон, – объяснил судья, – гласит, что не все вампиры равны. Каждого прародитель наделил определенными неотъемлемыми качествами. Главное среди них – состояние вечной жизни. Второе – постоянный страх разоблачения. И третье – необходимость вечно преследовать добычу.

– Понимаю, – сказал Джонатан, хотя ничего не понял.

– Чтобы получить право вечно блуждать по земле, нужно повиноваться закону. Совет, которому я служу, установлен вампирским родом и черпает полномочия из оправданного страха тех, кто ему подчиняется.

Джонатан смотрел на него с ожиданием, и судья вздохнул.

– Говоря проще, – сказал он, – любой из нашего племени, кто представляет угрозу существованию остальных, должен быть сурово наказан. Законы таковы: вампир не должен раскрывать существование других вампиров. Вампир не должен создавать чрезмерное количество отпрысков. Вампир не может убить другого вампира без оправдания или уважительной причины. И четвертый закон – вампир должен подчиняться решениям Совета.

– Это правила выживания?

– Именно так, Джонатан. Если кто-то привлечет внимание к нашему существованию, наказание – смерть. Если кто-то породит отпрысков, которые начнут бесчинствовать и привлекать внимание к нашему племени, наказание – смерть. Убийство другого вампира без достаточных оснований…

– Карается смертью?

Судья улыбнулся:

– Необязательно. Убийство вампира – дело нередкое, и Совет обычно этим не озабочен. В конце концов, хищник может убить другого хищника. Но при определенных обстоятельствах…

Разумеется, существовали подглавы и подпункты. Людям, к примеру, можно сообщать о существовании вампиров. Но лишь фамильярам или слугам. И целые разделы Pax Lamia оставались Джонатану неведомы. Но в тот раз судья открыл ему основные.

Теперь они шли от Кастелло-д’оро вниз, в соседнюю долину. При свете луны судья двигался в облике волка. Поля благоухали, земля была темной и влажной, настоящая благодать. Джонатан сорвал яблоко, и оно оказалось сладким.

– Что ты думаешь о бароне? – спросил судья.

– Он сказал, что подозревает, будто синьора Маттиа убила его же королева.

– И?..

– И они с братом не позвали тогда судью.

– Да, – подтвердил судья Ди. – Не позвали.

– Полагаю, их вполне устраивала смерть старого вампира. Юная невеста, да к тому же недавно обращенная… Не составило бы труда устроить так, чтобы она последовала за мужем во тьму.

– И?..

– И забрать долину себе?

– Именно так, Джонатан, – пробормотал судья.

– Барон и его брат создали множество отпрысков. И наверняка это выходит за пределы того, что может выдержать местное население, то есть люди.

– Так…

– Завладев Валле-ди-Сан-Филиппо, они удвоили бы свою территорию.

– Верно, – сказал судья. – И что еще ты можешь предположить?

– Мне показалась подозрительной сама идея нанести соседке визит, – сказал Джонатан.

На этот раз судья чуть не рассмеялся. Очевидно, он находил эту идею нелепой.

– Что ж, – сказал он. – Мы пришли.

Джонатан посмотрел вперед. Твердыня синьоры Савана возвышалась прямо перед ними – высокое и очаровательное здание в романском стиле, ярко освещенное в ночи.

Ничего общего с обиталищем барона.

Они приблизились. Ворота были закрыты, и снова судья постучал. На этот раз, однако, открылась лишь боковая калитка, служанка из плоти и крови высунула голову, тараща глаза.

– Здравствуйте, – сказала она.

– Дома ли твоя госпожа? – осведомился судья.

– Это смотря кто спрашивает, – ответила служанка. – Без обид, синьор. Но час поздний, а вы…

– Я судья Ди.

Изнутри донесся грохот упавшего предмета, служанка вздрогнула и скрылась. Мгновение спустя ворота распахнулись. В лунном свете путников ожидала одинокая фигура, закутанная в одеяние традиционно черного цвета.

Джонатан смотрел во все глаза. Она была прекрасна. Как роза, сорванная на пике цветения и навеки застывшая во льду. Лицо ее было бледным, глаза алыми, а когда она улыбнулась, стали видны острые и длинные клыки.

– Приветствую вас, судья Ди! – сказала она. – Вести о вашей мудрости достигли даже этих удаленных и пустынных долин. Прошу, входите. Чему обязана этой честью?

Что, мысленно перевел Джонатан, на самом деле означало: какого дьявола вы делаете в моем доме и насколько я влипла?

Судья слегка наклонил голову.

– Благодарю за приглашение, – сказал он, переступил порог, и Джонатан последовал за ним.

Королева вампиров взяла руки судьи Ди в свои. Она заглянула ему в глаза, но ненадолго. Взгляд судьи мог смутить даже другого вампира.

Точнее, в особенности другого вампира.

Затем дама удивила Джонатана, поприветствовав и его. Она взяла его руки в свои ладони, настолько ледяные, словно она только что восстала из могилы.

– Добро пожаловать, – сказала она. – Как тебя зовут?

– Меня… Меня… – запнулся он. – Джонатан, синьора.

– Джонатан, – произнесла дама. – Необычное имя. Откуда ты?

– Из Англии, синьора.

– Ты оказался очень далеко от дома! – с удивлением воскликнула она.

– Юноша со мной, – коротко сказал судья, прежде чем Джонатан успел побороть заикание. – А теперь можем мы…

– Разумеется. Простите за невежливость. – Дама выпустила руки Джонатана и улыбнулась. – Последний… визит несколько выбил меня из колеи. – Ее проницательные глаза изучали судью Ди. – Это и есть причина вашего появления?

Но, конечно, она все понимала. Она провела их внутрь. В приятный дом, пахнущий розмарином и шалфеем. Здесь было тепло и светло. Слуги из числа людей бесшумно сновали туда-сюда. На стенах было мало картин, но даже неискушенный в искусстве Джонатан мог оценить их изысканность. Дама привела их в главный зал, где стояла ледяная скульптура большого лебедя. Джонатан изумился. Лед был дорог и труднодоступен.

Он также заметил отсутствие других вампиров.

– Не желаете ли подкрепиться? – спросила хозяйка. – Я могу привести подходящего кандидата…

Судья отмахнулся от предложения.

– Может быть, позже, – сказал он, к отчаянию Джонатана.

Судья сел, и хозяйка последовала его примеру. Джонатан устроился в углу. Он привык быть невидимкой и не слышать собственного голоса.

– Вы здесь из-за барона Энцо? – спросила синьора Изабелла. – Он был свиньей, и брат его ничуть не лучше.

Судья кивнул.

– Я встречался с бароном Гвидо, – сказал он.

– Тогда вы знаете, что я говорю правду.

Судья склонил голову.

– Расскажите мне, что случилось, – попросил он почти мягко.

Время шло, и снова наступила ночь. И это означало, что замок не спал, факелы горели, залы наполняла приятная музыка, а в воздухе на этот раз витали чудесные ароматы свежих роз и готовящейся для людей-слуг еды.

К счастью, как раз в этот момент появилась служанка и вручила Джонатану роскошное блюдо с жареной свининой, хлебом и сыром. Джонатан набросился на еду, словно умирал от голода. Путешествие с вампиром, обладающим нечеловеческими пристрастиями в пище, часто было тяжким испытанием для Джонатана, и многие ночи он ел мало или вообще ничего. Так что он перекусывал, когда мог, и теперь, как всегда, судья наблюдал за ним со своего рода зачарованностью.

– Скажи, – попросил он, – что ты думаешь о рассказе дамы?