Я приду за тобой! 4 (СИ) - "А.Морале" - Страница 3

— Хм… — Кроуфорд помолчал, тщательно обдумывая свои дальнейшие действия и их последствия. — Возможно, вы и правы, епископ. Тем более, вы в этом разбираетесь как никто другой. Но с Каннингемом всё же нужно связаться! — категорично заявил он, приняв какое-то решение. — Нам нужно узнать и его мнение на этот счёт, тем более, он где-то рядом, как я понял… Госпожа Беркли? — повернулся маркиз к хозяйке академии.

— Я поняла, милорд. Я свяжусь! — кивнула ведьма.

— Отлично! Следующий сбор Совета через неделю. Господа, благодарю за плодотворную беседу, — маркиз Кроуфорд поднялся из-за стола, и не оглядываясь двинулся к выходу…

Глава 1

Чужая территория

Раскалённая, ещё минуту назад казавшаяся бескрайней адская пустыня неожиданно оборвалась стеной плотного, клубящегося и пахнущего серой жидкого тумана, растекающегося по земле, словно живое существо, и не выходящего за ведомые лишь ему границы.

Мими переглянулась с Алисой, глянула на переминающийся от нетерпения отряд демонов за спиной, ожидающий лишь её команды, сделала глубокий вдох, набрав полные лёгкие горячего воздуха, задержала дыхание и решительно шагнула в вязкую жижу перед собой. Практически наощупь сделала десяток шагов вперёд, преодолев заметное сопротивление, словно пробиралась сквозь густой кисель, и через десяток ударов сердца вывалилась с обратной стороны барьера между Доминионами, жадно хватая ртом такой драгоценный воздух и на миг ощутив себя, словно рыба, выброшенная на берег.

— Первый раз у всех так, госпожа… — донёсся до юной герцогини голос Червя, а через секунду «бу-э-э-э!» от согнувшейся в приступе рвоты ведьмочки. — Ну или так, — невозмутимо заметил демон.

Мими кивнула и с интересом огляделась по сторонам, с удивлением и лёгким беспокойством прислушиваясь к своим чувствам.

Воздух с этой стороны барьера казался куда горячее и душнее, давя на лёгкие, в висках глухо стучал пульс, над головами нависло бордовое небо с тяжёлыми тёмными облаками, а под ногами хрустела растрескавшаяся, казавшаяся чужой, каменная почва. Но всё это было ничем, по сравнению с тем, что привычный приток демонической силы в её крови резко уменьшился, словно превратившись из крепкого, бурного ручья в тонкую, грозящую в любую секунду иссякнуть или оборваться ниточку.

— Что-то не так, госпожа? — заметив сосредоточенный взгляд суккубы, поинтересовался Червь.

— Я не чувствую притока силы, — пробормотала девушка. — Вернее, чувствую, но он такой слабый, будто его совсем нет.

— Мы на чужой территории… — понимающе кивнул демон. — Здесь чужая сила, а через барьер, — кивнул он себе за спину, — проникают лишь жалкие крохи. Поэтому Высшие неохотно покидают свои владения.

— Это плохо… — задумчиво пробормотала суккуба.

Демонический отряд, высыпавшийся из туманного барьера, возбуждённо загалдел. Демоны тыкали корявыми демоническими лапами перед собой в сторону лениво поднимающегося серного дымка из-за ближайшего холма, нерешительно переглядывались между собой, с опаской посматривали на свою госпожу, почему-то медлившую с приказом, и недоумевали…

Осторожно стелясь по земле, в сторону холма потихоньку поползла одна из гончих, через миг за ней потянулась ещё одна, и ещё… Спустя несколько ударов сердца следом за гончими, отталкивая друг друга, сорвалась кучка демонов, улюлюкая и рыча, подбадривая себя как стадо обезумевших дикарей.

— Стоять! — грозно рыкнула Мими, с мстительным удовлетворением заметив, как вырвавшиеся вперёд твари словно споткнулись о невидимый барьер, резко дёрнулись, развернулись и поджав хвосты вернулись в строй. — Вы что мне тут устроили, идиоты⁈ — принялась отчитывать она виновато опустивших головы отродий бездны. — Ваши жизни принадлежат мне! Не вам! А это значит — что?

— Что вы хотели просрать имущество госпожи! — радостно подсказала пришедшая в себя и ставшая по правую руку от подруги Алиса.

— Молодец, рыжая! — похвалила ведьмочку суккуба и снова уставилась на притихшее войско. — Всё ясно⁈

— Всё… — нестройно проворчали адские твари, переминаясь с ноги на ногу, словно нашкодившие школьницы.

— Ну и славно, — кивнула сама себе суккуба и снова прислушалась к своим ощущениям. — Чёрт!

— Госпожа? — вопросительно откликнулся Червь.

— Есть какой-то способ пополнить силы, если вдруг я потрачу весь резерв?

— Вернуться домой, — пожал плечами Червь.

— А ещё? — раздражённо дёрнула щекой суккуба.

— Можно принести жертву…

— Чтобы принести жертву, нужна эта самая жертва… А мы не догадались её взять, — вздохнула Мими.

— Можно пожертвовать кем-то из наших, — услужливо предложил демон, но тут же смутился под тяжёлым, пристальным взглядом суккубы. — Простите, госпожа…

— Ладно, разберёмся по ходу пьесы, — отмахнулась Мими. — Ты что думаешь, рыжая? — повернулась она к подруге.

— Разберёмся! — весело подтвердила Алиса.

— Я вот одного не пойму, ты чего такая радостная? — подозрительно прищурилась Мими.

— Так весело ведь! Такое приключение не каждый день подворачивается!

— Весело ей… — проворчала Мими, кинув быстрый взгляд в сторону своего демонического отряда. — Сколько нас сейчас?

— Демонов — пятьдесят три. Гончих — шестьдесят пять. Суккубов — две, — принялся рапортовать Червь. — И… И тварь рыжеволосой госпожи…

— Его зовут Ублюдочек! — ревниво заявила ведьмочка, погладив стоящего рядом с ней гомункула по руке.

— Пятьдесят три демона? — удивилась Мими. — Я думала, при прошлом нападении на наш доминион наших погибло гораздо больше.

— Так и было, госпожа, — подтвердил Червь. — Но мы обратили пленников. Да и демоны живучие… Многих удалось поставить на ноги и вернуть в строй благодаря притоку вашей силы, госпожа.

— Хм… Хорошо, — задумчиво кивнула суккуба, заметив в отряде кучку выделяющихся от остальных своим ростом и держащихся немного особняком от основной толпы демонов. — А демоны у нас, кстати, кто? Есть какая-то классификация или виды?

— Есть, — подтвердил Червь. — Сейчас у вас сорок три погонщика и десяток охотников за душами, госпожа.

— Погонщики управляют гончими, верно? — уточнила Мими.

— Действуют в симбиозе с ними, но могут воевать и отдельно. В ближнем или дальнем бою. Они универсальны, госпожа.

— А охотники за душами?

— Разведчики. Это ваши уши и глаза на поле боя, госпожа.

— То есть, они не бойцы?

— Ещё какие бойцы! — возмутился Червь. — Один охотник стоит троих погонщиков. Атакуют подло, но точно. Любят нападать со спины, наносить один-единственный смертельный удар и исчезать. Когда-то и я прошёл путь от мелкого беса, был погонщиком, а затем охотником… Был я и правой рукой нашего прошлого господина… Но это было так давно, что мне уже и самому не верится…

— Госпожа…

— Что? — удивлённо вздёрнул правую бровь демон, хотя до этого он старался не выказывать никаких эмоций.

— Ты забыл добавить — госпожа, — усмехнулась Мими.

— Простите, госпожа, — покорно склонил голову Червь.

— Я вот не пойму — ты идиот или придуриваешься?

— Госпожа?

— Хватит каждый раз добавлять это «госпожа»! — вспылила Мими. — Нахрена всё это лизоблюдство и подхалимство, если мы не на светском рауте? Пару раз сказал — и достаточно. Да и то в самый ответственный момент. А то прям через каждое слово вставляешь… Бесит! Понял?

— Да, гос… Да, понял!

— Ну вот и славно! — вздохнула суккуба.

— Ты был правой рукой высшего? — бесцеремонно влезла в разговор и презрительно хмыкнула справа от Мими Алиска. — Что-то я сильно сомневаюсь в этом…

— Да я и сам в этом сомневаюсь, — криво усмехнулся демон.

— Я думала, правая рука высшего — это чуть ли не самая сильная тварь преисподней!

— Так и есть, госпожа… — не стал спорить демон с рыжей.

— Огромные рога, непробиваемая чешуя, — продолжала рассуждать ведьмочка, — три метра роста и гора мышц под пару центнеров!