Красный священник (ЛП) - Юань Е - Страница 24

Впрочем, делиться плодами своей недавней вылазки он не стал. Во-первых, в этом пока не было особой нужды, а во-вторых, дело напрямую касалось мисс Шарон.

Что же до остальных участников, то они еще на прошлой сходке узнали о гибели порта Банси. А поскольку «Повешенный» не подкинул никаких свежих зацепок, желания вступать в дискуссию ни у кого закономерно не возникло.

Убедившись, что собравшиеся хранят молчание, Элджер бросил мимолетный взгляд на «Мира», отвел глаза и ровным голосом произнес:

— Ваш черед.

«Отшельник» Катлея тут же повернула голову, устремив взор на «Фокусника» Форс:

— Мадам, что еще вам ведомо о мистере «Дверь»? Я готова щедро оплатить любые сведения.

Изначально Форс совершенно не горела желанием выставлять свои беды напоказ, однако, услышав вторую половину фразы, внезапно замялась, почувствовав, как ее решимость дала трещину.

«Оплатить… Интересно, какую сумму леди Отшельник готова мне отстегнуть? Да я и сама-то знаю об этом мистере „Дверь“ кот наплакал… К тому же, львиную долю этих крохов поведал сам господин Шут…» — с этими мыслями «Фокусник» Форс вновь перевела взгляд во главу длинного бронзового стола:

— Достопочтенный господин Шут, дозволено ли мне будет рассказать об этом?

Поскольку Клейн имел удовольствие лицезреть писательницу каждое полнолуние, он прекрасно осознавал, что её финансы нынче поют романсы. А потому лишь благосклонно, с легкой улыбкой кивнул:

— Дозволяю.

Форс беззвучно выдохнула с колоссальным облегчением и обернулась к «Отшельнику» Катлее:

— Пятьсот фунтов. При желании можете запросить приватную беседу.

Катлея даже не подумала торговаться. Выдержав секундную паузу, она отозвалась:

— В этом нет нужды. Говорите при всех.

Пиратка искренне уповала на то, что рассказ мисс «Фокусника» всколыхнет память остальных резидентов, и те тоже припомнят какие-нибудь зацепки, связанные с мистером «Дверь».

Форс согласно кивнула и, тщательно подбирая слова, начала:

— В свое время ко мне в руки попал один мистический артефакт, дарующий власть странствовать сквозь мир духов. Вот только после его применения, в каждую ночь полнолуния или багровой луны, я стала слышать диковинный, сводящий с ума шепот, причиняющий такую агонию, от которой впору сорваться в бездну потери контроля.

— И, как благоволил поведать господин Шут, этот инфернальный бред исходит не от кого иного, как от мистера «Дверь».

Сделав паузу на удар сердца, она добавила:

— Вполне вероятно, что таким образом Он взывает о помощи.

«Подумать только, Форс всё это время молча сносила такие невыносимые муки… А ведь она ни единым жестом этого не выдала, вечно прикидывалась такой беззаботной и наслаждающейся жизнью…» — «Справедливость» Одри невольно прониклась к подруге глубоким сочувствием, попутно мысленно коря себя за то, что так и не пустила в ход таланты «Зрителя», чтобы разглядеть её терзания.

«Мистический артефакт для путешествий по миру духов… Шепот в полнолуние… Отчаянные мольбы о спасении…» — «Отшельник» Катлея мысленно перебрала все ключевые зацепки из рассказа мисс «Фокусника» и с явным удовлетворением кивнула:

— Примите мою благодарность за эти откровения.

Её пронзительный взгляд тут же скользнул по остальным участникам, однако она с легкой досадой подметила, что больше никто не выказал ни малейшей реакции.

Свободный обмен новостями потек своим чередом и вскоре, без особых всплесков, подошел к логическому финалу.

Проводив резидентов взглядом и подсобив им с фактической передачей товаров по парочке сделок, Клейн вернулся в реальный мир. С чувством легкого облегчения он опустился в кресло-качалку, позволив себе немного перевести дух.

Вскоре юноша поднялся и подошел к письменному столу. Выудив перо с бумагой, он набросал весточку Шарон, оповестив девушку, что ожерелье удачи благополучно ушло с молотка. Теперь на продажу оставались лишь «Флакон с биологическим токсином» да Потусторонняя характеристика «Безумца».

Аккуратно сложив послание и выведя на конверте: «Район Хиллстон, улица Галд, дом 126, мадам Мария», Клейн вновь откинул крышку железного портсигара. «Адмирал Крови» Сеньор бесшумной тенью соткался прямо подле него.

Этот «Мстительный дух», уподобившись вышколенному камердинеру, покорно подхватил письмо со стола и бесследно растворился в воздухе.

Парой кварталов дальше прямо из пустоты вынырнул конверт, ювелирно скользнув в прорезь почтового ящика.

…………

Графство Восточный Честер, родовой замок семьи Холл.

Одри расфокусированным взглядом изумрудных глаз смотрела в зеркало, пока в ее голове нескончаемым эхом перекатывались строки из «Книги Тайн».

Все эти знания причудливо сплетались воедино, образуя иллюзорный фолиант. Стоило лишь мысленно потянуться к нему, как он тут же возникал перед внутренним взором, повинуясь воле и послушно перелистываясь на нужную страницу.

Этот феномен стал плодом виртуозного эксперимента Клейна: научившись напрямую зачерпывать толику мощи таинственного пространства над серой мглой, он сплавил воедино передаваемую информацию с талантом «Провидца» к воспоминаниям во сне. Подобный эффект мог держаться от одной до двух недель.

Этого времени Одри хватало с лихвой, чтобы проштудировать «Книгу Тайн» от корки до корки. А если бы в будущем какие-то детали стерлись из памяти, она всегда могла бы вновь вознести мольбу о даровании знаний.

«Сдается мне, господин Шут с каждым днем всё больше возвращает Свое былое величие…» — с радостью подумала Одри, и ее взгляд мало-помалу обрел привычную ясность.

Поднявшись с пуфика, девушка направилась к дверям. Бросив взгляд на скучающую снаружи крупную золотистую собаку, она со смехом бросила:

— Сьюзи, так развалиться — это совершенно не по-дамски.

Сьюзи настороженно покосилась по сторонам, деловито принюхалась и лишь затем открыла пасть:

— Вообще-то, это самая что ни на есть классическая стойка из курса дрессировки гончих.

«Вот только гончая из тебя никудышная…» — мысленно усмехнувшись, парировала вслух Одри:

— А я-то грешным делом думала, ты мне ответишь в духе: «Одри, я ведь всего лишь собака~»

Сьюзи с абсолютной, обезоруживающей серьезностью изрекла:

— Если вечно твердить одно и то же, окружающие мигом раскусят твои повадки и прочитают мысли как раскрытую книгу.

— Одри, так черным по белому написано в том самом учебнике по психологии.

«…» Юная аристократка на мгновение впала в ступор, не найдясь с достойным ответом. И в этот самый миг она увидела, как по парадной лестнице замка неспешно поднимается ее отец, граф Холл, в сопровождении личного камердинера и лакея.

И пусть снаружи вовсю сияло солнце, внутри царил извечный, промозглый полумрак. На стенах уже вовсю чадили вмурованные в камень канделябры, отбрасывая на ступени неверные блики.

— До чего же древняя, пропахшая нафталином твердыня. Сдается мне, ей давно пора устроить капитальную встряску и ремонт, — как бы невзначай посетовал граф, обращаясь к дочери.

Одри сдержанно кивнула:

— Истинно так, дорогой отец. Именно поэтому я и не питаю к этому месту особых симпатий — в этих стенах мне чудится, будто я сама заживо покрываюсь плесенью.

— А ведь я каждый божий год вбухиваю в его содержание по тринадцать тысяч фунтов, — с легким смешком констатировал граф Холл.

Одри скосила глаза на Сьюзи и, лучезарно улыбнувшись отцу, поинтересовалась:

— Папа, ты искал меня по какому-то делу?

Граф Холл кивком указал на зажатые в руках лакея бумаги:

— Весточка прямиком из Баклунда. Кое-кто выставил на продажу десять процентов акций мануфактуры по производству педальных повозок. Милая, не желаешь присмотреться? Как по мне, эта отрасль — сущая золотая жила, и ее потенциал пока не раскрыт даже на малую толику.

— Педальных повозок? — Одри, для которой это диковинное словечко было в новинку, слегка повела глазами, с искренним недоумением наморщив лобик.