Развод с драконом. Хозяйка заброшенной оранжереи (ЛП) - Снежина Алена - Страница 22

Райден уже не спал. Он сидел на краю кровати, напряжённый, и прислушивался. За окном, сквозь щели в ставнях, пробивался слабый, красный рассвет. И в этой предрассветной тишине я услышала то, что услышал он: отдалённый звук рога. Тревожный звук.

В следующее мгновение внизу, у парадной двери, раздался громкий, отчаянный стук. Райден сорвался с места одним резким движением. Он даже не взглянул на меня. Он натягивал штаны, застёгивал мундир на лету, его пальцы двигались с неожиданной скоростью. Лицо его было каменной маской сосредоточенности, но в глазах горели знакомые мне всполохи — только теперь это была не ярость, а нечто более острое и холодное.

— Что… что случилось? — выдохнула я, срываясь с кровати.

Он не ответил. Только кинул быстрый взгляд в мою сторону. Потом вылетел из комнаты. Я, натянув платье и накинув на плечи тёплый плащ, бросилась за ним по лестнице.

В прихожей уже стоял запыхавшийся гонец в запылённой, порванной в нескольких местах форме приграничной стражи. Его лицо было бледным от усталости.

— Генерал! — гонец едва переводил дух. — Перевал Когтя… атакован… на рассвете…

— Кто? — голос Райдена оставался невозмутимым.

— Маги… — гонец сглотнул. — Маги Золотой Крови. Их драконы… они… сжигают всё. Прорвали первую линию. Движутся к Дреннену.

Воздух в прихожей стал ледяным. Я видела, как спина Райдена напряглась ещё сильнее.

Маги Золотой Крови. Про них и рассказывал Агат ввчера вечером. История стала реальностью. Они вернулись.

Райден резко развернулся. Его взгляд упал на меня.

— Ты остаёшься здесь, — сказал он отрывисто, проходя мимо меня к выходу. — Не вздумай возвращаться в Приграничье, в замок. Он будет первой мишенью. Здесь, в этой глуши, тебе безопаснее.

Он уже был на крыльце, крича что-то конюхам и солдатам из своей небольшой свиты, которые, видимо, прибыли вместе с гонцом. Каждый из солдат сидел верхом на драконе меньше, чем Агат, и цветом, больше напоминавшим сталь.

Мирта, бледная как полотно, стояла в дверях кухни, заламывая руки.

— И, Азалия! — его голос прозвучал громко, резко обернувшись на пороге. В его глазах на миг вспыхнуло прежнее, знакомое мне жёсткое выражение. — Забудь дорогу к той ведьме. У тебя сейчас другие заботы. Вы должны выжить, а не забивать голову бесполезными рассказами.

Не дожидаясь ответа, он шагнул с крыльца и быстрыми шагами направился к площадке, где Агат, уже разбуженный суматохой, поднимался на свои могучие лапы. Чешуя дракона в красном свете зари отливала зловещим багровым металлом.

Я выбежала на крыльцо, кутаясь в плащ от утреннего холода. За мной столпились слуги: Мирта, Элиас, перепуганная Мэри. Мы все смотрели, как Райден с одним ловким движением вскочил в седло на спине дракона. Он что-то коротко крикнул, и Агат взмахнул своими кожистыми крыльями.

Ветер от их взлёта ударил мне в лицо, заставив прищуриться и шагнуть назад. Остальные солдаты последовали за ним. Пыль и сухая трава взметнулись вихрем. Они набирали высоту — огромные тени, отрывающиеся от земли, становясь всё меньше на фоне светлеющего неба.

Я стояла, не в силах пошевелиться, сжав края плаща в закоченевших пальцах. В груди бушевал хаос: облегчение от того, что он улетел; леденящий страх от услышанного — война; горечь от его последних приказов; и странная, щемящая пустота, глядя на исчезающую вдали точку, которая была моим мужем.

Он улетел на войну. Оставляя меня здесь. В безопасности. В заточении. С тайной, которая теперь казалась не просто моей личной проблемой, а частью чего-то бесконечно большего и страшного.

Мирта осторожно тронула меня за локоть.

– Мили… вам надо зайти внутрь. Рассвет сегодня холодный.

Я кивнула, не отрывая взгляда от пустого неба, где только что был дракон.

Кайр-Нор, — пронеслось в голове. Огненное Сердце Севера. Его огонь только что разгорелся с новой силой. И теперь мне предстояло выяснить, согреет он меня или спалит дотла.

И с чего, чёрт возьми, начинать строить свою оборону в мире, который внезапно полетел в тартарары.

Я зашла внутрь вслед за Миртой, словно лунатик. Ничего не видя перед собой и ничего не понимая.

Война. Как? Почему? Откуда?

Гулкая тишина в доме после грохота взлетающих драконов давила на уши. В ушах всё ещё гудело, а в висках стучало от адреналина. В голове крутились обрывки: «золотая кровь», «перевал Когтя», «сжигают всё».

Мирта повела меня на кухню — к теплу нагревающейся печи, к знакомым запахам хлеба и сушёных трав.

Она усадила меня на скамью у большого стола, сунула в руки глиняную кружку с чем-то горячим и дымящимся. Я автоматически сделала глоток. Горький, пряный чай обжёг язык, но это ощущение было хоть каким-то якорем в пошатнувшейся реальности.

Я подняла на неё глаза. Она стояла напротив, обтирая руки об фартук, и её доброе, грубоватое лицо было пепельно-серым от тревоги.

Мирта

— Мирта, — мой голос прозвучал хрипло и тихо, будто не мой. — Что происходит? Война? Какая война? Кто эти… маги Золотой Крови? Я ничего не понимаю.

Мирта тяжело вздохнула, опустилась на скамью рядом и накрыла мою дрожащую руку своей тёплой ладонью.

— Ох, детка… Не думала, что тебе придётся узнать об этом так скоро. Да и мы все надеялись, что худшее миновало много лет назад. — Она покачала головой, глядя в стол, словно в прошлое. — Война эта старая. Никто и не думал, что у потомков магов золотой крови хватит сил востать. Хотя все чувствовали в последнее время это тихое брожение. Мы здесь, в глуши, от неё далеко, потому и живём спокойно. А на границе… там другое.

Она сделала паузу, собираясь с мыслями.

— Маги Золотой Крови… это не просто враги, милая. Это наследники. Тех самых, о которых, может, ты слышала, в старых песнях поют. Тех, что когда-то подчинили Золотых драконов и хотели всем заправлять тут. Их разбили, казалось бы, навсегда. Эти маги ушли на Север, в тень, когда лишились силы. Земля на месте битвы до сих пор изуродована магией: разломы, плавающие острова, области с искажённой реальностью, «эхо» древних заклинаний. Туда отправлялись искатели приключений и маги-археологи за артефактами. Но, видно, зёрна высокомерия не истлели. Года три назад они снова зашевелились. Стали нападать на отдалённые форпосты, искать союзников среди недовольных баронов. Говорят, они снова нашли способ… призывать драконов. Не таких, как Агат, неземных или стальных. А других. Темнее. Злее. Или… — она понизила голос до шёпота, — снова пытаются подчинить себе Золотых. Силой или хитростью. Хотя их осталось совсем мало. В Скалы предков, где обитают драконы, никто просто так не ходит.

У меня похолодело внутри. Вспомнились образы из сна, из рассказа Агата — сияющие чешуёй гиганты с пустыми глазами.

— И они сейчас атаковали перевал? Что это значит?

— Перевал Когтя — это ключ к долине Дреннен, — объяснила Мирта, и в её голосе зазвучала жёсткость, которой я раньше не слышала. — Там стоит наш главный гарнизон на этой границе. Они прорвались через перевал и если возьмут Дреннен… дорога в сердце провинции будет открыта. До наших земель, до наших деревень. Война перестанет быть тихим брожением где-то далеко. Она придёт сюда, с огнём и сталью.

Я ощутила, как пол уходит из-под ног, хотя сидела на твёрдой скамье. Война. Не политические интриги при дворе, о которых я читала в книгах. А настоящая. С драконами, магией, горящими деревнями. И мой муж, с которым я вела свою личную войну, улетел на эту, настоящую. Чтобы её остановить. Или погибнуть в ней.

— Что… что мне делать, Мирта? — прошептала я снова, и в этом вопросе не было уже паники, только пустая, всепоглощающая потерянность.

Мирта пристально посмотрела на меня, её взгляд стал острым, лишённым привычной материнской мягкости.

— Что делать? — Она выдохнула, отставила свою кружку. — Жить, детка. Просто жить. Вставать утром. Завтракать. Смотреть, как идёт работа в твоей оранжерее. Читать книги, если хочется. Есть, пить, дышать, ходить. Заниматься своим делом. Жить, как жила вчера, и как жила позавчера.